打援。”
“围点打援？”
“对。”皇太极手指地图，“锦州被围，宁远必救。我军可埋伏精锐于宁远至锦州途中，歼其援军。援军破，锦州士气必堕，届时再攻，事半功倍。”
“妙计！”诸贝勒赞道。
“但需快。”皇太极道，“我军粮草，仅够一月。一月内，必须破锦州，或歼援军。否则，只得退兵。”
“臣等必效死力！”
二月廿八，宁远。
熊廷弼接到锦州被围急报，立即召集众将。
“建州五万围锦州，分明是诱我出援。”他分析道，“但锦州不能不救。这样：本将军率主力两万，大张旗鼓出城，佯装援锦。实际上，命满桂今夜率精骑五千，携开花弹、火油柜，从海路绕至建州后方，焚其粮草。”
“海路？”赵率教疑惑，“宁远至锦州，有海路可通？”
“有。”熊廷弼展开海图，“从宁远东海岸上船，沿海岸线北行，至锦州以东登陆。此路险，但出其不意。建州必料我从陆路援锦，海上空虚。”
“末将愿往！”满桂慨然请命。
“好！”熊廷弼拍案，“但你记住：焚粮即退，不可恋战。建州粮草若失，必退兵。”
当夜，满桂率五千精骑，悄然出城，至海岸登船。五十艘海船载着人马、器械，乘夜色向北驶去。
三月初一，黎明。
锦州城外的建州大营忽然起火，粮仓方向浓烟滚滚。皇太极大惊，急派兵救火，但火势已炽，存粮焚毁三成。
更糟的是，明军海船出现在海岸，火炮轰击营寨。建州军仓促应战，阵脚大乱。
城头，满桂看着建州营中乱象，哈哈大笑：“红夷大炮，给老子轰！”
城头火炮齐鸣，开花弹落入建州阵中，爆炸连连。
皇太极知中计，但已晚矣。粮草被焚，军心已乱，只得下令退兵。
锦州之围，十日而解。
捷报传至京城，已是三月初五。
朱由检在朝堂上宣读战报，满朝振奋。但他心中清楚：这只是一时胜利。皇太极未伤根本，必会卷土重来。
退朝后，他登上宫墙，望着北方。
春深了，但战争，才刚刚开始。
而大明，在这位少年天子的引领下，将迎接更大的挑战。