蔡红英摇摇头，语气带着感慨：
“你谭叔三年前，在你刚去大学报到后不久，在一次邪教祭祀战斗中……殉职了。”
她的声音低沉下去：
“消息传回来，你白姨当时就晕了过去，送到医院，醒来后整个人就垮了，一病不起……那时候，真是天塌了一样。”
她顿了顿，眼神里流露出深深的心疼：
“多亏了小行那孩子！他才多大啊？硬是把他们老谭家给撑起来了！”
蔡红英的声音不自觉地提高了些，带着难以掩饰的欣慰与感慨：
“你是没看到，那段时间，小行是怎么熬过来的。
一边要跑前跑后，处理他爸的丧葬抚恤，应付那些繁琐的手续；
一边要天天往医院跑，照顾病床上的妈妈，端水喂药，擦身翻身，没日没夜地守着；
家里还有个才弟弟小虎，也得他管着吃喝上学……我看了都心疼得直掉眼泪。
一个半大孩子，肩膀怎么就扛得起这么多？”
她抹了抹眼角：
“我能做的，也就是多去医院陪陪你白姨，帮她擦洗一下，说说话宽宽心。小行那孩子，真是……太不容易了。”
朱麟的心重重一沉，仿佛被无形的拳头攥紧。
他知道谭叔是巡夜司的夜游神，工作有极大的风险，却没想到……他脑海中浮现出谭叔那张总是带着爽朗笑容、喜欢用粗糙大手揉他脑袋的黑红脸膛。
更浮现出谭行那张比同龄人更早褪去稚气、总是带着些混不吝笑容的脸。
十几岁岁……本该在校园里挥洒青春的少年，却骤然被推到了命运的风口浪尖，用尚且单薄的肩膀，扛起了破碎的家。
“这还不算完....”
蔡红英的声音带上了几分气愤：
“他家里还有群‘好亲戚’！就是老谭那个弟弟一家！老谭刚走，尸骨未寒，他们就闹上门来，说什么小行年纪小，撑不起家，要把老谭留下的东西‘帮着保管’！
明里暗里就是盯上了他们在春风小区的那套房子！要不是房本上写的是你白姨的名字，手续齐全，那房子怕是早就被他们想办法弄走了！
真是……虎狼心肠！”
“小行他……”
蔡红英抬眼看向儿子，眼中带着浓浓的关切和一丝茫然：
“你们……后来还有联系吗？我听小婷说，小行前段时间说有什么任务，必须得走。
可他才多大啊，出什么任务？
他到底在哪儿？安全吗？这孩子，连过年都没个准信……我和小婷早就说好了，今年过年，我们两家一定要一起过！热热闹闹的！”
朱麟放在桌下的手，瞬间紧紧握住，指节因为用力而微微发白。
任务……
前段时间……
时间线隐约对上了。
谭行离开家，就是为了去月魔巢穴……为了救他朱麟，陷入那场惊天动地的爆炸，至今……生死不明！
想到这里，朱麟的心就如同被最钝的刀子反复切割，痛楚深入骨髓，混合着无边的愧疚与焦灼。
但下一秒，他强迫自己松开了拳头，脸上重新维持住那份努力撑起的轻松表情。
因为他知道，这就是他们这些人的宿命。
荣耀、牺牲、离别、还有那无法向至亲透露半分真相的沉重……往往都沉默于最深沉的黑暗之中，独自咀嚼。
“妈，小行他……”
朱麟的声音有些不易察觉的干涩，他迅速调整，语气尽量平稳：
“我们有联系，但不多，任务期间通讯不便。
他很好，也很安全。
我们在不同的队伍，但都在做很重要的事。”
他看着母亲的眼睛，一字一句，带着不容置疑的肯定：
“小行，本事大着呢，远比你我想象的还要了不起。
您和白姨，都把心放宽，好好保重身体，等他回来。”
这几乎是他能给出的、最苍白也最极限的安慰。
他不能透露谭行可能还活着（但下落不明），更不能透露谭行做了什么（拯救了他）。
他只能用一个模糊的“很好”、“安全”、“了不起”，来勉强安抚两位母亲悬到嗓子眼的心。
蔡红英定定地看着儿子。
知子莫若母，她如何听不出儿子话语背后那刻意隐藏的沉重？
如何看不到儿子眼中那瞬间掠过又强行压下的痛色？
但她更明白，儿子和谭行走的，是一条她无法完全理解、却必须尊重和接受的路。
有些事，不是她该问，也不是儿子能说的。
她轻轻叹了口气，那叹息里包含了太多复杂的情绪....担忧、理解、无奈，还有一丝坚韧的期盼。
三年的时间，儿子下落不明，早就将这个原本就坚韧的女人锻炼的更加坚强！
“妈明白了。”
她不再纠缠这个话题，转而说道，语气坚定起来：
“你回来了，正好。有空就去看看你白姨，也……去给你谭叔上柱香，告诉他，你回来了，平平安安的。”
她眼中泛起泪光，却带着笑：
“特别是你白姨，她要是看到你，看到你如今这精神抖擞、平平安安的样子，心里不知道得多高兴！
她总跟我念叨，说小行、小虎，从小光屁股跟着，你就是他们的亲大哥！
你回来了，对她来说，就像是……像是看到了小行平安的影子一样。”
“嗯。”
朱麟重重地点头，喉头有些发紧：
“我等下收拾一下就去。”
于情于理，他都刻不容缓。
这不仅因为两家是几十年的老邻居，相互扶持了半辈子。
更因为，在那些艰难岁月里结下的、不足为外人道的深厚情谊。
当年，他父亲早逝，母亲蔡红英一个人拉扯他，