2051年3月16日，凌晨3点20分
北京海淀区，国家神经科学研究所。
这座建筑在深夜中像一头沉睡的巨兽，只有少数几个窗户还亮着灯。苏小柔的实验室在七楼东侧，根据朱七七的情报，这位三十一岁的天才科学家最近三个月几乎住在实验室里，研究某种“突破性项目”。
朱纯华站在研究所大门外，没有直接进去。他在观察——不是用眼睛，而是用刚刚觉醒的时间感知。
时间流在这里呈现出奇特的形态。整栋建筑被一层淡淡的银色光晕笼罩，那是高强度电磁屏蔽场，能隔绝外部探测。但在光晕内部，朱纯华“看到”了异常：第七层的时间流速比周围慢了大约0.7%，虽然差异微小，但对精密实验来说已经足够显著。
“有人在实验室里使用时间干涉设备。”他低声说。
“或者，有人在里面进行时间相关实验。”朱七七的声音从骨传导耳机传来，“哥哥，我刚刚破解了研究所的访客记录，发现一个有趣的名字：陈时。他在三个月前来过这里，以‘学术交流’的名义与苏小柔会面两小时。”
时蚀。影盟的第六重能力者。
“看来苏小柔不简单。”朱纯华说，“能联系上她吗？直接通话。”
“正在尝试……接通了。”
短暂的等待音后，一个清澈的女声传来，带着熬夜后的轻微沙哑：“哪位？如果是推销或者采访，请明天工作时间再打。”
“苏博士，我是朱纯华。华敏集团董事长。”
沉默。长达十秒的沉默。
“朱董？”苏小柔的声音里带着明显的惊讶，“这么晚……有什么事吗？”
“我想和你谈谈时间。”朱纯华直截了当，“关于时间感知，时间干涉，以及时间剥离。”
更长的沉默。这次，朱纯华能听到背景里急促的呼吸声。
“我不明白你在说什么。”苏小柔的声音变得警惕。
“陈时三个月前来找过你。”朱纯华继续说，“他患有严重糖尿病，需要定期注射胰岛素。你们谈了两小时，之后你的研究方向就从神经可塑性转向了超常感知。需要我说更多吗？”
电话那头传来椅子被推开的声音，然后是脚步声和关门声。
“你在哪？”苏小柔压低声音问。
“在你研究所楼下。”
“从后门进来，密码7749。我在七楼实验室等你。”
电话挂断。
朱纯华绕到建筑后侧，那里有一扇不起眼的金属门。输入密码后，门无声滑开，里面是一条狭窄的走廊，灯光昏暗。
“七七，扫描建筑内部结构。”
“正在扫描……检测到37个监控摄像头，12个红外传感器，8个生物识别扫描点。苏小柔的实验室有独立的安全系统，加密等级很高，我需要时间破解。”
“不用破解。”朱纯华说，“如果她想害我，不会让我进来。”
他乘坐货运电梯上到七楼。电梯门打开时，苏小柔已经等在那里。
她比照片上看起来更年轻，也更疲惫。齐肩的黑发随意扎成马尾，白大褂下面穿着简单的牛仔裤和T恤，眼镜后面的眼睛布满血丝，但眼神锐利，像手术刀一样能剖开表象。
“朱董。”她点点头，没有握手，“这边请。”
实验室比朱纯华想象的大，足有两百平米，被分成几个功能区。最显眼的是中央的一个圆柱形玻璃舱，里面悬浮着一个复杂的光学装置，无数激光束在其中交织。
“光学记忆提取器。”苏小柔注意到朱纯华的目光，“我的最新研究，能从活体大脑中直接读取记忆画面，精度达到单神经元级别。”
朱纯华心中一动。如果这个设备真的有效，也许能帮他理清血脉中的那些混乱记忆。
“但这不是你今晚想看的。”苏小柔走到实验室角落，打开一个保险柜，取出一个金属盒子，“这才是。”
盒子打开，里面是一叠纸质文件——在这个数字时代很少见——还有几个数据芯片。
“陈时给我的。”苏小柔说，“影盟的研究资料，关于时间能力的分类、测量和……复制。”
朱纯华拿起最上面的一份文件。标题是《时序能力者基因图谱分析》，作者署名“时殇”，日期是三个月前。里面详细分析了七个时序能力者的基因序列，包括朱守时——样本来源标注为“1713年，时间夹缝残留物”。
“他们有我祖先的基因样本？”朱纯华震惊。
“影盟在过去三百年里，收集了所有能找到的守护者遗物。”苏小柔说，“血液、头发、骨骼……陈时说，他们用这些样本进行基因工程实验，试图人工制造时序能力者。”
“成功了吗？”
“部分成功。”苏小柔调出一段视频，“他们制造了三个‘仿制品’，拥有微弱的时间感知能力，但都活不过三个月。时间能力似乎需要某种‘灵魂契合度’，单纯的基因复制不够。”
视频里是三个躺在医疗舱里的人，身体以肉眼可见的速度老化，几秒钟内就从青年变成干尸。
朱纯华感到一阵恶心。这是活体实验，而且失败了。
“你为什么告诉我这些？”他问。
“因为陈时想招募我。”苏小柔摘下眼镜，揉了揉鼻梁，“影盟需要神经科学家，帮他们解决仿制品的寿命问题。我拒绝了，但他们没有强迫我——只是留下了这些资料，说‘等你改变主意’。”
她看着朱纯华：“但我没有改变主意。相反，我开始研究如何对抗时间能力。朱董，如果你真的是纯血守护者，那你可能是唯一能阻止他