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“因为收到了恐吓信。”
剑崎同学说完喝了一口咖啡，仿佛在刻意吊我们胃口。
“发现人就是我朋友。某天她恰好第一个到达社团活动室，发现桌上放着一张纸。”
“内容是？”
“红色马克笔写的‘今年谁来当祭品’，为了掩盖笔迹，特意写得非常凌乱。”
我大惑不解：
“很奇怪的内容啊。由于没有明确表明杀害或诅咒等直接加害行为，确切来说并不算恐吓。”
“你说得没错，只是部员们似乎对那个内容有点想法。”
剑崎同学故意压低了声音。
“是这样的，据说去年参加过集训的一名女部员暑假结束后就自杀了。明智学长不知道这件事吗？”
“啊，这么说来我确实听过那件事，还调查了一番。结果因为没有立案性质，并没有引起轰动。”
“对，自杀动机与集训的因果关系虽不明确，但好几个部员证实，他们去年拍的灵异视频中出现了并非事先安排的人脸。”
“所以他们被报复或者诅咒了？”我皱着眉说。
“这只是传闻。不过部员之间好像基本默认女生自杀的原因是集训了。实际上，去年除了有人自杀，还有不少部员提出退部，甚至有人从大学退学了。尽管出了那种事，影研今年仍旧准备组织集训。”
“最终还是被恐吓信泼了冷水。”明智学长接过话头。
“正是如此。”
“也就是说，那些退出集训的部员都把恐吓信当真了。”
这让我感觉有点奇怪。恐吓信固然吓人，可现在的年轻人竟然会因为这么一张纸齐齐取消安排吗？剑崎同学也点头肯定了我的疑问。
“其实这件事还有后续。我朋友发现恐吓信后，部长也走进了活动室。”
“进藤君啊。”明智学长补充道。想必那就是被他死缠滥打要求加入集训的对象吧。
“对，进藤学长看到恐吓信后，马上一脸严肃地叫我朋友不可泄露消息。其实，进藤学长好像就是去年也参加过集训的少数成员之一。我朋友感觉他的态度背后仿佛藏着某种阴影，觉得不该隐瞒这个消息，就对其他部员说了恐吓信的事，同时决定不参加这次活动。那样一来，取消活动的部员就像滚雪球一样越来越多了。”
确实，去年也参加过集训，知道事情来龙去脉的部长态度如此可疑，恐怕会让女性部员尤为感到不安。
“原来如此，情况我都了解了。”
明智学长点点头，随后小心翼翼地深入了主题：
“刚才你说要跟我做交易，那是什么意思？”
“社团前辈已经借到了山庄，总不能因为人数不足而取消活动，所以进藤学长目前好像非常烦恼。现在他或许会同意非社团成员加入。”
“可是我被拒绝了。”
“因为你这边只有男性参加。”剑崎同学断言道，“他们本来就是以联谊为目的接受前辈招待，若没有女性参加则毫无意义，进藤学长烦恼的也正是这个。关键就在这里。你们能带我一起参加吗？”
听到这个提案，连明智学长都瞪大了眼睛。
“据说明智学长号称‘神红的福尔摩斯’。有不光彩过去的集训，来历不明的恐吓信。这难道不是明智学长求之不得的事件吗？”
“唔嗯——”
唔嗯什么啊，明智学长已经一头栽进剑崎同学的话术里兴奋得直抖腿，连带桌子上的杯子碟子都在叮当乱响了。他根本不知道自己早就暴露了内心，还装腔作势地咳嗽了两声：
“咳咳。勉强算是我偏爱的那种吧。”
“其实我已经跟进藤学长谈好了。他似乎很难找到女生，还跑去邀请话剧部的女孩子来着。如果我愿意参加，他表示可以接受两个男性同伴。”
安排得太妥当了。这对我们——至少对明智学长来说可谓捡了个天大的便宜。然而正因为如此，我心里才会一直无法释然，决定插句话：
“请等一等。刚才你不是说交易吗？这样一来就只有我们捡了便宜。还有就是，你一开始为何要找我们说这件事呢？”
那个瞬间，我感觉剑崎同学微微张开的唇间露出了獠牙一样的东西。可是刹那的微笑很快被她低头掩盖过去了。
“我唯一的条件，就是不要追问缘由。”
这真是个奇怪的交易。剑崎比留子突然出现在我们面前，要跟头一次见面的我们一同参加那个可疑的集训。这事从一开始就疑云重重，也正因为如此，明智学长绝不可能善罢甘休。
“成交。”
她嘴边又露出了按捺不住的微笑。
(1) 与中国人相反，日本人普遍认为拉面是中华料理，而乌冬不是拉面，故有此说。
(2) 出自《紫丁香庄园》，原作鲇川哲也。
(3) 神户是明治开埠时期的外国人聚居地，有大量 19 世纪西方风格建筑，被统称为异人馆。
(4) 1859 年长崎开放外国通商后，英国商人汤玛士·布雷克