由我牵着她向前走。因为我比她高一个头，目光往下一滑就能看到少许胸前的沟壑。没想到比留子同学还挺有魅力。
“叶村君啊。”
“怎么了？”我吓了一跳。
“其实我有些话要对你说。”
对我？不是对明智学长？
“什么话？”
“邀请你们参加集训的目的。”
不是约好了不过问吗？我转过头，发现一双大眼睛正对着自己。
“叶村君，我邀请你们参加集训，是为了把你弄到手。”
“——哈？”
那个出人意料的答案让我愣住了。我感觉，她说自己是外星人反倒更真实。
“那是什么意思？”
“我猜你已经听说过，我以前曾经数次参与疑难案件调查。并且我想，今后也将继续参与各种案件调查，所以——”
她用力一拉我的手，用双手紧紧握住：
“让我开门见山地说吧，我希望你能当我的助手，我需要你。”
——我该怎么理解这句话？
她果真是如字面意思，希望我协助她开展侦探事业吗，还是对我做了充满她独特个性的表白？
“不不不……”
再怎么说这也太突然了。我这个助手只是明智学长擅自叫的，其实我并没有帮他管理日程，也没有替他接待客户。
“我只是个读书爱好者而已，既没有专业知识，也没有天才灵感。”
“华生不也一样吗？他只不过从旁给出了非常平凡的意见而已。但只要那样就能解决案件，那就皆大欢喜了。我不需要你马上回答，你可以在集训结束前好好考虑。”
她没有开玩笑的意思，这人真心想要一个侦探助手。
“为什么要找我？”
“……这不能告诉你。”
我叹了口气，不再追问。
“……我可以告诉明智学长吗？”
“先不急。毕竟这相当于解除你和他的搭档关系，而你想必也是他不可或缺的人，过段时间我会亲自跟明智学长说。”
话说到这里就结束了。老实说，我巴不得现在冒出个妖怪来，甚至对没有妖怪出现这件事产生了没来由的愤怒。
据说，比留子同学俨然推理小说主人公，参与过各种各样案件的调查。我身为推理爱好者，若说对那种生活毫无兴趣，肯定是彻头彻尾的谎言。如果可以的话，我也想参与进去看看，就算只是旁观也好。然而我为此要跟明智学长以外的人组成搭档，这个决断对我来说实在太沉重了。
正如我是明智学长的刹车一样，他也是我的油门。若没有他的邀请，我现在应该还待在格格不入的理研浪费人生。正因为他会踩油门，我这个刹车才有了意义。我甚至因此认识了比留子同学，也参与到这次集训中来。
经过左手边的杂树林，我们看见一条从山边蜿蜒而下的小路。接下来应该就是顺着这条路上山。而就在此时——
七
呜哇啊啊啊——
听到远处传来的惨叫声，我忍不住浑身一颤。
后来又有两三声惨叫，再然后，周围重归寂静。
“……吓我一跳。”
“好逼真的惨叫啊。”
比留子同学的声音里也透着紧张。不过，刚才那几声惨叫实在太恐怖了，完全不像区区试胆大会的安排。那声音听起来是个男的，但不知具体是谁。我很难想象明智学长会发出那种叫声，莫非前方真有如此可怕的陷阱吗？
我凝神一看，发现山上有几个人影正在往下走。我以为是先出发的人回来了，正要开口打招呼。
奇怪，人影有三个。莫非是当地人？
“你不觉得他们看起来很不舒服吗？”
比留子同学说得没错，那三个人影都摇摇晃晃的，好像喝醉了酒。莫非是想吓唬我们？不过试胆大会的陷阱应该只有出目一人才对。难道他们还请了临时演员？虽说是公子哥儿的娱乐，那也太过了吧。
紧接着，我眼前出现了让人难以置信的光景。
“比留子同学，快看！”
与山路不同的方向，大约三百米开外，一条县道顺着深入湖心的陆地画出弧线。县道稀疏的路灯之下，竟出现了十几个影影绰绰的身姿。那些人影仿佛丝毫不在意自己走在公路上，占据了整个路面。
“叶村君。”
山上下来的人影已经走到不用五秒就能跑过来的距离。那几个人正拖着脚步，发出细小的呻吟声。希望获得合理解释的理性与让我跑起来的本能在我脑中激烈碰撞。距离只剩几步远了。
“叶村君！”
我被拽起手的同时，面前的人影高喊起来：
“哦哦哦，啊啊啊——”
路灯照亮了他的脸，一双目光涣散的眼睛，扭曲大张着发出奇怪呻吟的嘴，黑红的血遍布脸和衣服。甚至有人衣服撕裂，赤身裸体。
还有那个气味！仿佛永远附着在鼻腔里的，混合了血液、油脂和强烈腐臭的气味扑鼻而来。
那个瞬间，本能