寺一族都是女人，谁也不肯娶这家的女儿。”
“这怎么可能？婆婆，这到底是什么时候的故事？”
“不知道，大概是久远寺家被诸侯收为家臣之前的事吧，很久以前了。不过这件事是真的，我自己也看过，三十年前……”
“三十年前？”
“富子！别再说了，真愚蠢！”
纸门不知何时打开的，时藏老人站在门际。
“刑警先生跟那位先生，已经够了吧。我们什么也不知道，能说的顶多只剩下这种老公公老婆婆的传说故事，求求你们快回去吧。”
时藏的话语中充满威严，完全拒绝进一步的询问，富子与常子也就此不再说话。
我与木场不得已只好先离开梅屋商店，因为老夫妇回房间后就不再出来，而常子则是一直低头为他们的失礼道歉，不再接受询问。
只留下不舒服的感觉。
木场停下脚步看着我，语带讽刺地问：
“文士兼侦探阁下，我这个特攻刑警觉得收获还不错，刚刚时藏夫妇的态度明显很不寻常，新的证言也没能解除久远寺医院的嫌疑，反而更让人觉得可疑。因此我想听听久远寺家拥护派的关口队长有何高见。”
我无话可说。
泽田富子说的民间传说黏滞在脑海里，令我无法冷静下来。
三十年前——那老妇人在三十年前见过蛙脸婴儿？
三十年前的话，连凉子、梗子都还没出生。这么早以前究竟又发生过什么？
榎木津的幻视所见到的，是这么遥远的记忆吗？
“哼，想得可真久。对了关口，既然都来到这了，我想顺便去个地方，你当然愿意陪我走一趟吧？”
“只要是跟事件有关的我都肯去，到底要带我去哪？”
“最早控诉婴儿失踪的泥水匠家。距离很近，走路就能到。”
木场说完便走了起来。
道路一样弯弯曲曲，前面视野毫不明朗。不经意间，我们已来到坡道上。
木场停下来向我说明：
“这里是上宿的郊外，以前这里长了很多朴树跟榉树，所以是缘尽，意思是缘分已尽，所以老人家觉得很不吉利。原本的名字叫岩坡，但很多人故意取谐音将这里叫做缘尽讨厌坡 [71] 。不过比起要去京极堂家途中的那条墓町晕眩坡也还算好听了。”
“墓町晕眩坡？原来那条坡道有这种名字吗？”
“什么？你不知道吗？那两边不是全都是坟场吗？所以叫做墓町，然后走到坡道中途过半会莫名其妙觉得头晕，所以叫晕眩坡。”
原来油土墙后面是坟场。
“那里很久以前原本有间不知叫啥鬼的寺庙，废寺以后，现在由不知啥鬼宗派的和尚在管理。那条坡道以前好像是学京都的不知啥鬼玩意儿，叫做戾坡之类听起来还蛮像一回事的名字，可是现在已经没人这么叫了。”
“京都？你说一条戾桥？”
“对对，就是那个。”
说到京都堀川的一条戾桥大家便会想到渡边纲砍下鬼女手臂的故事，另外也传说阴阳师安倍晴明在桥下养了十二只式鬼。桥附近有晴明宅邸旧址，现在已成为祭祀晴明的晴明神社。
“原来如此！京极堂担任神主的那间神社原来是晴明神社的分社啊。”
我不禁脱口而出。肯定没错，那时他借给我的灯笼是神社的物品。避邪五芒星又称做晴明桔梗，星徽可说是安倍晴明的家纹。
木场见到我吃惊的反应似乎很讶异。
“什么，你跟他交往这么久都没听说过？记得那间神社的名字好像就叫做武藏晴明社什么的，啊，快到了。”
缘尽坡走到底就是贫民窟。伴随着板桥宿的废止，无处可去的挑夫、流浪艺人、工人等等便在此住了下来，如今住在这里的主要是工匠、小卖店、回收业者、乞丐之类的人。
随意搭盖的大杂院与木造出租公寓鳞次栉比，黑乎乎的水沟盖与潮湿空气引人忧郁。可是居民的性格与环境相反，非常开朗。四处可听见小孩子的笑闹声与女人的谈笑声。
“我啊，喜欢这里的居民，喜欢他们那种穷得没钱洗澡也不算啥的气概。反而是那些跷着二郎腿坐在穷人背上的家伙才叫人讨厌。哼，日本不久以前到处都是这种人。”
木场说完挺起胸膛。
没错，战后的日本到处都是贫民窟，同时也蕴含了没来由的开朗与生命力。就像这里所呈现的一样。
刚复员的我无法理解这种开朗从何而来。日本在战争中不是输了吗？为何大家都不悲伤？过去相信的事情错了，那时政府不断灌输人民要以身报国、宁可玉碎不为瓦全，不断坚持主张战争的正当性，到了战后却翻了个一百八十度，开始标榜起民主主义来；另一方面国民似乎也不畏惧贫穷的洗礼，在我的眼里每个人都精神抖擞地生活着。
老实说，我是彻头彻尾的反战论者。但是我的避世性格更胜于反社会性格，所以并没被人看穿，而且最后也还是不情不愿地上战场，说到头来只是个胆小鬼。我觉得这样的自己很