“那我就先告辞了。”
当天晚上半泽就接到了产业中央银行第二次面试通知的电话。
* * *
品川的太平洋酒店大厅里至少容纳了上百个学生，闷热难当。半泽被通知早晨九点到这家酒店来，他还以为自己是第一组，然而并不是，还有更早的人。顺序是通过面试成绩决定的，还是单纯通过打电话的先后顺序决定的，不得而知。
半泽坐在靠墙摆放的椅子上，开始思考这些人中到底能有多少人能够进入产业中央银行。五个？十个？不不，应该没那么容易。今天在某个地方正进行着第一次面试的那些人明天应该也会来到这个会场吧。这个过程应该会持续一段时间。此时半泽回想起宫本说过的五十倍人数这事，此时的场景可以说是很现实地回应了这句话。
“感觉还要等很久啊。”听到这个声音，半泽回过头。
坐在旁边的男人带着熟稔的笑容和半泽搭话。
“是啊，我还以为人会更少一点呢。”
“我本来也是这么以为的，失误了。你是经济系的半泽吧。”
半泽睁大了双眼，“是啊，你呢？”
“我姓押木，中沼研究会的押木。”
“哦哦。”
这么一说，半泽想起来了，曾经在研究会的联络会上见过他。之所以印象不深是因为押木是个话不多的男生，不是那么引人注意。中沼老师是宏观经济学的泰斗，能进入他的研究会非常困难。因此能够作为那个研究会的代表参加联络会的押木虽然看上去不怎么起眼，但一定具有相当强的实力。
“很想进入产业中央银行啊，但是不知道我有没有这个机会呢？”
押木用和现场那种紧张压抑的气氛格格不入的悠闲语调说道。他说话时多少带着一些东北方言的声调。在来到东京的东北人中，有些人会因为在意乡音而少言寡语，押木可能也是其中一员。
“你昨天在哪里接受的第一次面试？”押木问道。于是二人聊了一会儿面试的事情，半泽这才发现他是一个让人感觉很温暖的男人。很不可思议，二人竟很合得来。
押木先被叫去面试，过了一会儿半泽也被叫到了。
酒店大厅被隔板隔出了无数个小隔间，是池袋支行三楼的面试会场无法比拟的。面试是一对一的形式。半泽在无人的隔间里等了一会儿才见到一位面试官。“为什么想进我们银行呢？”问题和昨天一样。半泽的第二次面试开始了。
这一天的面试稍微有些不同。
一个面试者会面对好几个面试官。半泽也是后来才知道的。具体形式是这样的：首先第一位面试官先提问，当得出“这个学生不错”的评价后，第二位面试官再来确认。即使出现“这个学生不行”这样的评价，为保险起见，还会再来一位面试官进行确认，当几个人的意见统一后，才决定合格还是落选。面试时间是一个人十五分钟左右。本来以为就这么结束了的时候，对方说了句“请稍等”，第二位面试官来了。然后是第三位、第四位，一个小时的时间一晃就过去了。
在第二位面试官准备离开的时候，半泽的背后传来流利的英语。
这是在突显自己擅长英语吧。在说英语的应该是学生，对方也用英语回应，从偶尔发出的笑声看来，他们聊得相当投机。半泽的英语倒也不差，不过那声音主人的发音如同说母语一样，优美，毫无阻滞。
“真厉害啊！”
这样想着，半泽不由得转过头去看，他有点怀疑自己的眼睛，那位说英语的人竟然是刚才的押木，和那个一口东北腔日语的人反差太大了。他感觉这家伙肯定能合格，这是一种类似于直觉的东西。如果仅凭直觉的话，他觉得自己应该也能合格。
* * *
“哟。”
两天后，半泽出现在可以俯瞰从大手町直到八重洲周边的产业中央银行总行的一个房间里，晚些进来的男子看到半泽后并没有感到惊讶，反而露出了熟稔的笑容。
“哟。”半泽回应道。
“你也拿到录取通知了。”
“拿到啦。”
押木面带笑容环视了一下屋子里的人。录取通知是昨天早晨进行的第三次面试之后下达的。虽然面试形式和第二次一样，在半泽准备和其他学生一样迎接面试的时候，来了一个引导他的人，在众多竞争者嫉妒的目光中，把他从小隔间带到另一间屋子，在那里拿到了录取通知。
可能押木也是这样，还有在这里的其他三位也都受到了同样的待遇。想要的人才无论如何都要赶紧抢到手，这正是银行一贯的作风。
“果然不出我所料啊，我就感觉你肯定会通过面试的，押木。”
说这话的是同在经济系的渡真利忍。他是某个知名研究会的会长，和半泽很熟。
“喂，过来，我来介绍一下。”
在渡真利的招呼下，屋子里的其他两位也靠了过来。一位是戴着眼镜、看起来有些神经质的人，另一位则是壮硕得难以想象的、像运动员一样的人。
“这位戴眼镜的是法学系