「一会儿再说，」娘道：「偏院那位姨娘如今怀胎几个月了？」
未絮闻言一怔，张张嘴：「五个多月吧。」
「这么算来今年就要生了，」娘看着她：「若是个姐儿还好，倘若生下哥儿……你该放在自己房里养才行。」
「……」
「大不了我豁出脸皮，再去跟你婆婆讨这人情便是。」
「娘……」未絮心中五味杂陈：「你不必为我做这些，我自己能应付的，放心吧。」
***
因薛洵在衙门打过招呼，暗示薛沁与芙霜之死是她二人斗殴所致，希望儘快了结此案，又因王家那边早已受够了薛沁的骄纵跋扈，又怕查下去翻出什么见不得光的秘辛，故而也要求儘早结案，莫再掀什么波澜。新任知府为人中庸，不愿搅拌两家大宅里的深水，于是这桩命案便按照许多人期待的那样，就此定论了。
未絮不知道薛洵在夫人和兄弟面前是如何周旋的，她也是头一回明明白白见识到薛家对他的信服，如这般人命关天的凶案，说没有疑虑是假，但他站在那里，强调第二次、第三次以后，没有人会再质疑他的决断。
只是芙霜已死，夫人无处泄恨，继而又重重发落了几个下人，才算稍稍平气。
六月末，薛沁的灵柩在王家停放三十五日后，浩浩荡荡发送了。王简自丧妻之后仿佛被抽掉了元神，整日浑浑噩噩颠颠倒倒，若非薛沁给他留下一子，他只怕就此消沉下去了。
发送这日夫人因病没有过来，孟萝、未絮、轻蘅跟着薛淳、薛洵和薛涟前往王家，一路送了殡，至晚方才回来。
这场风波似乎随着薛沁的葬礼，一同入土为安了。但未絮知道不是，她知道自己陷在这魔障中没有逃出来。
秋田也一样。
暑热渐重，这夜掌灯过后，各房安歇，秋田提着锦盒来到二门外一处下人的住所，敲开门，一个微胖的少年探出头，见她便咧嘴笑开：「哟，怎么是你啊，快进来坐！」
秋田提裙入屋，将锦盒放在方木桌上，笑道：「你今日生辰，我来给你祝寿。」
「难为你每年记得。」临安涮了杯子准备倒茶，谁知被她拦住，说：「倒这个做什么，我带了秋露白，你去拿两个吃酒的碗来。」
临安哈哈一笑：「果然是二奶奶身边的大丫头，连这么好的酒都赏你了。」
「去，说这话故意噁心我呢，」她苦笑一声：「当年若不是你求二爷把我从拐子手里救下来，我如今还不知在哪里遭罪呢，你我知根知底，何必讲那些没意思的。」
「是是是，我这嘴又犯贱了！」
灯烛一盏，对饮两人，吃着小菜，喝过几杯，临安道：「你今日不用值夜吗？若二奶奶叫人可怎么好？」
秋田摇摇头：「我如今在二奶奶跟前就是个可有可无的人，我能做的，别人也能做，兴许看不见我，二奶奶心里还更舒坦些。」
临安问：「是为了春喜？」
秋田垂下眼帘没有吭声。
临安嘆道：「春喜那丫头……唉，也是自己作孽。」
秋田闻言仰头灌下一杯，吞得急了，呛出一汪眼泪，她拿袖子一抹，直视着临安：「我今日问你一件事，请你务必如实相告。」
临安抿了抿嘴：「你不要问，二爷吩咐过，若走漏半点风声，我立刻就得死。」
秋田哽住呼吸：「如此说来，你们已经找到春喜了。」
「……」临安半口气差点没上来：「你……你说你生这七窍玲珑心做什么？给自己找罪受吗？」
秋田抓住他的胳膊：「求你告诉我吧……春喜与我都是身世多舛的苦命人，她待我如同姐妹，可我却出卖了她……这些时日我没有一刻安宁，你好歹让我知道她的死活，否则我永世难安……」
临安蹙眉嘆气，拍拍她的肩：「那些恩怨本与你无关，我们不过是主子的手脚耳目，凡事都得听主子的，你又何必把罪孽怪到自己身上？」
秋田闭了闭眼：「春喜是不是死了？」
临安看着她，半晌过后，道：「早就死了。」
「……」秋田捂住脸，一瞬间泪如雨下：「不可能……你们怎么找到她的？」
临安摇头轻嘆：「山塘街，岚风客栈，按理说，我们怎么也不会想到那个地方，可作孽的是，几年前二奶奶……我是说先头那位二奶奶，曾经跟二爷提过柳家在苏州城里的几处隐秘私产，二爷暗中派人盯守，果然，抓到了。」
秋田简直不敢想像春喜当时有多害怕。
「她如何死的？」
「你别问了。」
「我想知道！」
临安默然片刻，说：「和四姑娘一样。」
秋田手指剧烈颤抖，呼吸快要停滞：「她走的时候可说了什么？」
临安懊恼地灌下一杯酒，咬牙道：「说了，说了两句话。」
「……」
「小姐救我，秋田救我。」
她扑在桌上放声痛哭。
临安难过地拍她的背：「让你别问……现在好了？」
又道：「这些话你务必烂在肚子里，千万不能让二奶奶知道……那日春喜从客栈出来，原本立刻就能将她拿下，但她身边有柳家的人相送，二爷只让我们跟在后头，等出了城，柳家人走了，这才动的手……你我都是二爷的心腹，这件事你知道轻重，切莫在二奶奶面前露了马脚，千万记住！」