说着两人都笑起来，正在这时听见丫鬟回道：「挽香姑娘来了。」
轻蘅脸色微变，撇撇嘴，转过身去看画，并不想搭理。
挽香进门，盈盈唱喏，未絮问：「大嫂有事找我？」
挽香道：「找三奶奶。」
轻蘅闻言挑眉：「我？何事啊？」
挽香道：「外头来了位姑娘，想求见三爷，因三爷不在，门房传话到春霖院，我们奶奶也不好拿主意，便打发我来问问三奶奶。」
轻蘅冷笑：「三爷不在，怎么就传话到大嫂那里去了，当我是死人吗？」
挽香忙道：「怪底下人不懂事，因认得那女子是……是合欢院的织蕊姑娘，所以不敢回三奶奶，只告诉了管家，管家让媳妇来禀明我们奶奶的。」
未絮略微一想，记起那年薛涟住在合欢院，挥金买笑，一掷巨万，为的正是这位头牌姑娘，后来经历变故，说丢开也就丢开了，家里都晓得这桩情债，却不知她今日突然造访所为何事。
挽香打量着轻蘅的神色，道：「教坊女子怎能进咱们薛府的门，想来她自己心里也有数，所以携带了一封书信，让下人递进来，请奶奶裁夺。」
轻蘅分明知道孟萝有意给她添堵，心下厌恶，但也没恼，打开那封信看过一番，笑道：「早听闻合欢院的姑娘颇有才情，今日看来，果然不错，非但有才，而且还是个性情中人，你瞧瞧。」
说着把信递给未絮，道：「只说这字，一看就是下过多年苦工的，人家写柳体，你也写柳体，比一比，你羞不羞？」
未絮横她一眼，看完了信，道：「人家来借钱呢，你借还是不借？」
轻蘅挑眉：「为何不借？」说着吩咐挽香：「把人请进来吧，你也可以回去给你们奶奶復命了。」
挽香走后，未絮好笑地睨着轻蘅，摇头道：「二百两银子呢，你也真不替三爷心疼。」
轻蘅冷嗤：「我拿我自己的私钱，与他有什么相关。」
未絮道：「算了吧，你的钱还得贴给娘家，能挪出多少？」又说：「不如算我一份，咱们各凑一百两宝钞，成全这个苦命人，岂不比烧香供佛那种虚妄之善更积德吗？」
轻蘅笑：「我倒忘了，你是个有钱人，以后即便二爷不当官了，分家出去，你也养得起他。」
「……」
说着话，人来了，说是青楼女子，却有意装扮素洁，不施脂粉，也不戴钗饰，清清爽爽往那儿一站，不知道的还以为是哪家的良人小姐。
府里的丫鬟们何曾见过妓女，听闻来了个头牌，无不交头接耳，伸长了脖子打量。织蕊对此置若罔闻，亦不见几多羞愧怯懦。自然，她平日出局，见惯了场面，这也不算什么。只是听说涟三奶奶要见她，多少有些诧异。她想，那些深宅贵妇，对她这种风尘中人一有不屑，二有好奇，当然她们不会承认，但既然见面，大约也免不了评头论足了。
谁知来到夏潇院，那两位年轻貌美的小娘子并没有盘根究底，只夸讚她的书法清隽大方，然后痛快地拿出了银两，还请她一同鑑赏苏汉臣的婴戏图。
织蕊心中不大好意思，便主动细说借钱的缘由，只因她动了痴心，爱上一个走街串巷卖小食的汉子，决定给自己赎身。这些年她自己攒了一百多两，姐妹们七零八散的借了一些，恩客们关係好的也送了一些，凑起来一算，到底不够。这次上门找薛涟，其实也没抱多大希望，毕竟一年多不见，人心似水，往日的情分又能剩下多少呢？
未曾想，竟是这样的结果。
那个双瞳好像葡萄一样的二奶奶笑着对她说：「能让你动心至此，想必一定是个极好的男子。」
织蕊闻言竟有些微赧，回道：「不过是个厚脸皮的粗人罢了。」
一恍大半日就过去了，谁也没有提起薛涟，好似这件事情本就与男人无关，是她们女子帮了女子，这让轻蘅和未絮感到一种陌生的亢奋。
织蕊走后，未絮拿着那张借据嘆道：「原来风尘之中还有这般妙人，听她讲那些见闻，倒比我们身在深宅里更加有趣。」
轻蘅回头看了看门外：「有趣什么，不过苦中作乐罢了，你可别胡说八道。」
未絮自知失言，不再多话。
轻蘅道：「天色尚早，我要去春霖院走走，你要不要随我一起去？」
「你去春霖院做什么？」
「找大哥赏画呀。」
未絮摇摇头，知道她被孟萝惹恼了，要过去损几句才舒坦：「别怪我没提醒你，今日之事恐怕已经传到夫人耳朵里了，指不定什么时候就要寻咱们麻烦，你别再捣乱了。」
果不其然，晚间薛洵和薛涟回府，立即被叫到了夫人房中，劈头盖脸一顿好骂，说：「竟然允许一个妓女明目张胆出入我薛家大门，柳氏和赵氏要反了不成？两个大家闺秀，竟然去跟妓女相比，简直岂有此理！」
薛涟道：「母亲息怒，这也不是什么大事，儿子会教训她的。」
夫人冷笑：「是你教训她还是她教训你？」
薛涟清咳一声：「总归是我招惹来的，母亲要怪，怪我就好。」
夫人叫他滚。
好在今日之事与她们从前闯的祸相比实在不算什么，夫人气过一遭也就罢了。
日子一天一天反覆着，水流静淌，悄无声息，月桃的肚子越来越大，有时她带着两个丫鬟去花园里散步，薛府别院的下人见了她才会惊觉，哦，原来几个月又过去了，月姨娘快生了，今年的夏天也快过完了。