是平常过程来看，或许还要一两年才可。不过我觉得现在各处事务都很是缺人去做，或者能够快一些。”
“如此就好！”薛蟠顺口说道，转而又嘿嘿地笑了起来，“原本是说我的事，我却替你操心起来。没的操了闲心！”
两人说笑几句，丫鬟袭人进来报道：“宝姑娘说是要回去荣国府了，命我来问蟠大爷是否回去？”
“回去，回去！”薛蟠站起身来说着，再想起来对贾璘拱手说道，“璘哥儿若是有了外派的机会，及时通告众兄弟，众人一起再畅饮一番！”说罢，他先走去贾宅侧门处等候。
薛宝钗等人没有在捧雪斋用饭，因为担心打扰了妙玉的清静，而是转去了甄玉莲那里。此时她已经披好了斗篷，林黛玉和甄玉莲也都裹好了大氅相送。
袭人、可人等几个丫鬟、婆子，各自打着灯笼，在身前、身侧照着亮。贾璘上前说道：“没能多与宝姑娘叙谈，在下多有得罪。”
“璘哥哥，若是我兄长说话有得罪之处，还望不要责备。”薛宝钗很懂事地说道。
“哪里的话。我与蟠哥儿早就是兄弟，现在每次见面聊得都很开心。”贾璘连忙回道。
送到小院门口，林黛玉和甄玉莲也就站住了脚。贾璘带着丫鬟、婆子，把薛氏兄妹送到了侧门边。
夜晚天冷，薛蟠也不骑马，改为乘坐马车；薛宝钗被贾璘安排了一乘软轿，再让杜金平带着几个僮仆，或者代为牵着马匹，再就一起护送他们兄妹回去荣国府。
薛宝钗自然又是施礼不断，道谢不停；薛蟠也掀开车帘，连连拱手道：“璘哥儿也快请回。”
贾璘再命袭人把捧着的手炉，送到了薛宝钗的手里。她再次道谢，贾璘目送这对兄妹的车轿远去。
“大爷，林老爷派人来请你和孟氏主子过府说话。”杜正匆匆走来说道。林黛玉和雪雁、紫鹃等人已经先行回去，贾璘回去更衣后，随即带上妙玉，就乘轿前去东边的林宅。
妙玉知道他与林如海夫妇相处极善，情同一家，自己也就抱着拜望的心思前去。过了侧门，贾璘与妙玉到了正堂院门外下轿，随即迈步而入。
亲眼见到了妙玉，林如海、贾敏的心中慨叹不已：貌美如花、肌肤如玉，端庄温良、气度超脱。以妙玉这样的人品，若非家中有事，岂能流落凡间。
贾璘作罢介绍，妙玉近前拜礼，口称“孟氏女拜见老爷、太太”。她态度温和恭顺，却自有贵重气度。林如海也知她身份不凡，连忙喊住止礼，再说“你二人彼此敬重，理应偕好”；贾敏再笑着说“妙玉非凡品，璘哥儿亦奇士。你们情意深厚，来日必是和睦欢洽”。
这些既有祝福也有温和叮嘱的话，贾璘与妙玉拜礼答谢。妙玉不便多坐，随后起身告退。贾敏吩咐王嬷嬷看赏，只说早已备下了各样礼物，就由一众丫鬟、婆子带去贾宅。妙玉再次拜谢，带着丫鬟转回。
贾璘再开口询问林如海，是否有格外训示。林如海稍作犹豫，坐在他身边的贾璘，径自询问道：“圣上有了谕示？”
林如海不禁先称赞他猜测准确，再开口说道：“圣上隆恩，命户部、工部相关农业的官员配合，令我前去左近州县试种玉米。我想着璘哥儿也知晓此事，就格外申请你来辅助。”
贾璘立刻开心地施礼道谢：“早就想再为老爷效力，如今竟这么快实现，说来都是好巧。”
林如海欣慰地夸赞他几句之后，再笑着询问：“依璘哥儿之见，试种应该在哪里合适？”说着，他就把桌边的卷轴打开，一副长安府直隶州京畿周边地形图展现在灯烛之下。
贾璘略作思索之后，开口建言道：“玉米颇为抗旱，却不禁水涝。长安北面的延安府、庆阳府等地，原本很适合种植此作物。可因为内外局势并不稳定、又还路远，所以还是选择在长安周边种植即可。”
他的手指在地图上徐徐移动，在长安城北面、西面划了一个半弧状。林如海看得清楚，拿起毛笔在手边的白纸上写下这些县城的名字：富平、淳化、乾州、泾阳、醴陵、咸阳。
彼此说得清楚，林如海自去再做思忖准备，贾璘拱手告辞，转回贾宅。
袭人、可人等在正堂，只说要去烹茶来。贾璘只说不必，就由她们拎着灯笼照路，转去妙玉那里。
捧雪斋各处早已挂起红纸灯笼，满院子都拢在朦胧的红晕之中。几名丫鬟、婆子从院门口就躬身迎接，贾璘命袭人、可人转回之后，径自进去正屋。
室内灯烛通明，坐在椅子里静坐的妙玉见他走来，当即就是脸上绯红，连忙低了头。
“巫山神女谁谋面？妙玉移来捧雪斋。”贾璘说着近前。妙玉听着既是得意又是暗笑他实在急切。羞涩地起身答礼，一个稳重婆子近前，拿起酒壶倒了两杯酒。也做了合卺酒、结发等礼，丫鬟与婆子尽皆退下。
身为侧室的妙玉得到敬重，心里感激万分。仰看着他，她痴情地轻声说道：“想想也是有趣得紧，与璘大爷若无缘分，哪里有许多巧合。”
“我早就说过，妙玉必为我盈握。”贾璘笑着说罢，握住了她的手。只觉得自己像是一块红炭，或者与他是两块正在烧得极旺的炭，妙玉就此更觉身心荡漾，像是乘坐一条浮荡在波涛中的船，或者自己就是那艘船。
又想起“还没有、哪有”的令她羞怯与有趣的对话，她鼓足了勇气，对他轻声说道：“璘哥哥再问来。”
贾璘忍住笑，盯看着她说道：“妙玉可来我怀内。”妙玉含羞偎近，听他再说道：“可是在我怀内了？”
“哪有。”妙玉笑眯眯地仰头看着他。贾璘伸手刮