阮问颖如蒙大赦，欣喜感激不已：「晗姐姐！多谢你——」
「好了，感谢的话稍后再说，祖母落座有一会儿了，估计伯父伯母他们也快了，你还是儘早过去吧，以免耽误了吉时。」
阮问颖点点头，匆匆说了两句道别之语，便转身离开廊下，领着侍女往上首行去。
徐妙清凭栏而立，望着她窈窕的倩影，似艷羡又似感慨地轻道：「颖姐姐如此娇俏灵动，当真是国色天香，难怪六殿下对她爱如珍宝……」
阮淑晗笑道：「妹妹这是也动了红鸾星，想要找一名良人了？」
徐妙清面色一红，羞道：「姐姐说什么呢，妹妹不明白。」
阮淑晗善解人意地没有多言，转过话锋：「说来，方才真是要多谢妹妹。若非妹妹提醒，恐怕我和你颖姐姐都不会意识到香味的问题，险些闹出个大笑话。幸好有妹妹在。」
徐妙清赧然一笑：「姐姐言重了，妹妹不过白说两句，不足挂齿。」
「而且妹妹也着实没有想到，颖姐姐和六殿下会这般——感情要好，竟……」她的声音逐渐变小，像是不好意思再说下去。
阮淑晗道：「他二人自小相识，感情自是要好，你是见得少了，才会觉得惊讶，若像我一般时时刻刻听闻他们的消息，便会见怪不怪了。」
徐妙清维持着矜雅的微笑，有些心不在焉地应了一声：「如此……」
她的思绪飘回到先前对阮问颖的打量上面。
对方的仪容看起来很齐整，没有一丝错处。然而，当她的目光滑过阮问颖的脖颈时，发觉对方原本白皙的肌肤在她的注视下染上了一层绯色，甚至不自在地进行了一点遮掩。
这是一种下意识的举动，说明在阮问颖的心里有什么需要隐瞒。
思及她与六皇子的关係，这份下意识背后隐藏着什么，几乎昭然若揭。
徐妙清垂下眸，抿着唇，不自觉捏紧了手里的团扇细柄。
……
及笄宴顺利落幕后的几日，阮问颖寻了个空将香囊还给了阮淑晗，还另外送了一个，是她带着侍女在苑里采摘各种花瓣製成的，香气浓而不烈，别具特色。
说起宴会上的事情，她犹有疑虑：「晗姐姐，你觉不觉得徐妙清有些奇怪？她好像要刻意针对我，说的话……听起来令人不喜。」
阮淑晗微微蹙眉，思忖道：「是有些奇怪。许是她年纪小，见你同皇子定亲，又得了凤簪，便心生了一点妒意吧，这也是人之常情。她既然愿意提醒你香味的事，想来不是真心要给你使绊子。」
「但愿如此吧。」阮问颖轻嘆口气，「她沉湎诗书，于人情处事一道上太过天真，我怕她遭了谁的挑拨，与我们生分事小，要是由此而做出些不理智的事情，就不好了。」
「应当不会吧，你是不是想得太担心了？」阮淑晗有些怀疑，「她不是那等不知晓事体之人，即便一时有什么不满，久了也自会迴转过来，大不了我们多多和她相处，看顾着一点就是。」
对此，阮问颖笑了笑，没说话，自然地把话题转开，同她谈论起别的事宜。
阮淑晗知道她心里自有一桿秤，认定了的事不管旁人怎么说都难以改变，徐妙清又只是她们的寻常姐妹，犯不着为此起什么争执，便也抛开此事，笑语起来。
「你以后和六殿下呀，还是悠着点吧，别再随意胡闹。倘若再出什么差错，我可不能确保每次都能像上回一样给你救急。」
阮问颖闻言脸上一红，绞着手嘟囔：「你当我想胡闹？我这不是……没法回绝么，人家是六皇子，想要对我做什么事还不是他说了算，我能有什么意见？」
「以往你说这话我信，现在你可别想着蒙我。」阮淑晗摇头，「他对你如此情真意切，连你闹了那般大的彆扭都能容忍，你若真的不想同他胡闹，他还能强迫你？」
她拿罗扇轻点了一下阮问颖的面颊，促狭：「定是你自己心性不坚，被人家拿话一哄就晕晕乎乎地应了，给我们阮家女儿丢脸。」
阮问颖面红更甚，耳尖都泛起了烫，虽不清楚自己同杨世醒在对方心里成了什么模样，但想想就知道不会是多么正经。
未免她的堂姐再说下去把她的遮羞布全部扯开，她决定主动出击。
「晗姐姐别光说我，你同小徐公子的事怎么样了？你二人明明在我和六殿下之前定情，然而如今我们都定亲了，你们却还是没什么动静，到底如何作想？」
听见这话，阮淑晗脸上的笑意立时收敛了几分：「我与他……感情还行吧，就是——」
她烦恼地嘆了口气：「他于科举取士一道上实在不行，说来不怕你笑话，上月里他又下场试了一回，结果策论还是——」
阮问颖犹豫猜测：「名落孙山？」
阮淑晗：「……差不多吧。」
好吧，这也是在意料之中，毕竟能得徐茂渊与杨世醒亲自定论的「一窍不通」，想来不会出现多少奇蹟。
但有一样她想不通——
「你策论学不好，就不能去考考经义？」她在含凉殿中对徐元光道，「好歹你被人称讚一声书画双绝，文采怎么说也算斐然，便是凭着你的那一手字，也能获得点名次吧？」
徐元光睁大眼，把白子落在棋盘上：「说得容易，经义又不只是单纯挥毫泼墨，考的是对经文的阐述和理解，所谓『帖经』、『墨义』当是也，你看我像死读这些的榆木脑袋吗？」