燕云潇轻笑出声，提笔回了封信，劝他上进，又让人给他送了银子和珍宝去。
正月十六，百官归朝。
朝会上议定了年后的几桩大事，皇帝便宣布退朝。
一进入暖阁，燕云潇便被桌上的鲜花吸引了视线。几枝蔷薇、一捧萱草、一串月桂，插在青瓷花瓶中，花瓣上还挂着露珠，显然是今晨才摘的。
过去的一个多月里，每一天，他的桌案上都会有这样的一簇鲜花。
他移开目光，走到桌案前坐下。
一道沉稳的脚步声跟着进来，林鸿的声音响起：「参见皇上。」
燕云潇翻着文书，没有抬头：「丞相不必多礼。」
林鸿走到角落的桌边坐下，开始处理奏摺。
暖阁中安静得落针可闻，只偶尔传出笔尖在纸上划过的沙沙声。
燕云潇盯着手中的书，半天都没翻一页。淡淡的花香飘入他的鼻腔，他鼻子有点痒，用手帕掩住口鼻，打了个喷嚏。
林鸿从文书中抬起头，斟了杯热水，默不作声地递到他面前。
燕云潇皱起眉头，淡淡地道：「丞相怎能做添茶加水这样的事？」
说着看也没看那杯水一眼，让太监重新泡了热茶来。
「是，臣僭越了。」林鸿拱手行礼，坐回了角落。
燕云潇捧着茶盏慢慢喝着，望着那杯热气渐消的白水，心道：不能再这样下去了。
他放下茶盏道：「丞相今日起便搬出暖阁吧。」
话音刚落，一道凌厉的视线紧紧地盯着他。燕云潇没有抬头，只垂眸看着茶盏中漂浮打旋的叶片。
许久没听到回復，燕云潇抬头望向角落，林鸿已低头敛目：「臣遵旨。」
他没有什么可收拾的，只抱着未处理的奏本，往外走去。走到门口又顿住，转身问道：「皇上是否需要臣……去让谷源成搬进来？」
燕云潇抿了抿唇：「不。」
「是。」林鸿抱着奏本离开了。
一炷香时间后，蓝卫来报：「主子，林相去了门下省政事堂办公。」
燕云潇皱眉道：「朕并未让你们监视他。」
蓝卫犹豫了一下，小声道：「主子先前下令，让属下随时报告林相的行踪。」
燕云潇想起来，那是林鸿刚被他关入暗道时，他下的令。林鸿武功超群，自然能察觉到蓝卫的存在，要是让林鸿以为自己仍关注着他，那就不好了。
想到这里，燕云潇立刻道：「即刻撤去所有监视，不必再向朕报告他的任何事情。」
蓝卫：「是，主子。」
接见了几位官员，便到了傍晚时分。
燕云潇正打算回寝宫用膳，抬头却见林鸿站在暖阁门口，手里拿着一份文书。
过去，林鸿处理完当日的奏本，会将重要内容誊录出来，供皇帝过目。
林鸿拱手行礼，还未说话，就听燕云潇道：「丞相日理万机、宵衣旰食，何须亲自送来？明日起，命太监送即可。」
「是，臣遵旨。」
林鸿将文书放到皇帝案前，默不作声地退下了。
燕云潇看了一遍文书，在某些重要的奏报旁写下朱批，命太监将文书送去政事堂。
用过晚膳，燕云潇照例唤来蓝一，切磋武艺。
他显然心不在焉，几十招后就落了下风，衣服被划了道口子。
蓝一收招，剑锋回鞘，语气平淡而笃定：「主子今日不在状态，不宜切磋。」
燕云潇脱下被划破的外袍。
过去他习武是为了自保，那个雷雨夜后，习武是因为不服输。现在两个目标都失去了意义，他自然懈怠了。
「你说得对。」燕云潇道。
蓝一沉默地退回黑暗中。
翌日没有大朝会，燕云潇一早便去了暖阁。
他的目光下意识地落在桌上，青瓷瓶中的花仍是昨日的。他鬆了口气，但他的心情并未因此变得更好。
傍晚时分，太监将一份薄薄的文书送到暖阁，上面是丞相整理的奏本内容。燕云潇看过后，又命太监送回政事堂。
暖阁与政事堂相隔不过一千米，这一千米却显得无比漫长。
距离不在于那层层迭迭的宫墙和上上下下的台阶，而在于皇帝和丞相之间的沉默和隔阂。
上一次林相搬出暖阁后，皇帝便施展了雷霆手腕，罗织罪名后满城通缉林相。百官以为皇帝又要故技重施，无不战战兢兢。
然而下一次的大朝会上，皇帝却对林相表示了前所未有的恩宠。不但将年初的几项重要事情交给林相办理，还和颜悦色地关心起林相的终身大事，要为其指婚。
林相却并无欣喜之色，只说年初政务繁杂，请皇上稍缓一段时日。
皇帝笑意盈盈地答应了。
转眼到了草长莺飞的二月。
皇帝案前的鲜花已经干枯了。
打扫暖阁的宫女太监们不知道这簇花是从哪里来的，不敢贸然去动。鲜花便在案头渐渐枯萎、凋零。
皇帝没说扔，干枯的花便一直摆在案头。
年初的头等大事便是财政预算。年节宴上国库进帐巨款，费用充足了，许多搁置的事情便能重新开工，故而今年的预算格外繁杂。户部连续忙碌了半个多月，终于理清了头绪。
新任的户部右侍郎李宣参与预算编制，二月末的一个夜晚，林鸿带着李宣来向皇帝禀告。