「傅老所言极是。王莽自以为奉天法古，所行新政却如纸上谈兵，直弄得民怨沸腾，以致新朝十五载而夭，足令后人不得不引以为鑑。」
傅恆笑道：「玉郎看得通透。」
檀琢摇头，「只是檀琢有一事不明，还要请教傅老和诸位长辈——你们说，王莽之失，根源到底在不得民心，还是在于不得豪族仕宦之心呢？」
傅恆忽然大笑，指着檀琢道：「玉郎这个问题问得不通啊！」
檀琢扬眉，「如何不通？」
傅恆摇头，仿佛是笑不懂事的年轻子弟，「只说他恢復井田、禁止人口贩卖，看似为生民计，实则处处事与愿违！田地公有，以至生产骤降，不但贵族受损，平民亦不曾从中得利；禁贩奴仆，不仅令豪族失人口之利，亦断了那些只能以卖身为奴谋生者的生路！王莽如此妄为，全然脱离实际，可见失民心与失豪族仕宦之心是一样的，并无甚分别。」
「得道多助，失道寡助。王莽无道，以致天下丧乱，令后人警醒啊！」檀琢仿佛颇为唏嘘，落在傅恆眼中，却不知他心中做何盘算。这位二十出头的年轻公子有一身的好本事，也有一份反覆无常、阴晴不定的性情。
他嘴上越是这样，傅恆越是提起了心。
檀琢似是察觉到傅恆的紧绷，忽地一笑，语气间竟带出一股意气风发来，「傅老一席话真是令檀琢醍醐灌顶！我云州国富民安，全赖诸位鼎力相助！自古民心本是一体，檀琢今日想通了这个理，便有心继先王之志，践大商富国之道！今日与商会清理了门户，往后我云州的锦绣光辉，便要靠诸位继续精诚合作，上报王府，下恤民情。来，檀琢以茶代酒，敬傅老及诸位，敬我们云州上下一心、万民一心！」
「这话说得漂亮。」
傅恆心道，别管他为何态度急转，单说这话，就不像是从前的檀琢能说的出来的。「刚则易折」呵，这是他自己说的，看来褫夺世子一事，倒教他学会了这个道理。
傅恆微微一笑，举盏回应。铜山李、锡矿刘和锌杜也跟上，俱都与檀琢一样，浅啜一口，敬他所谓的「上下一心，万民一心」。
檀琢笑道：「算帐这种事太琐碎，檀琢先走一步，烦请傅老给当个总帐房了！」
傅恆起身相送，到门口时，檀琢忽然顿足回眸，似是才想起什么似的，「诸位的帐我就不查了，可于七日内自查自纠，再到稽查司销帐。——傅老，此事您老一併主持吧！——留步。」
寿礼
恩远王寿辰在即，王府早提前一个月便准备了起来。各房各院，做主子的苦心孤诣，绞尽脑汁想花样，既要得体又要出彩；做下人的，有钱的出钱、有力的出力，分内的活计要做，分外的心意也不能少，所图无他，凑趣罢了。
整个王府颇有些像过节，唯东华院处于热闹之外，一如往日，日落月升，吃饭睡觉，该干嘛干嘛。
若不是在寿辰前一日，冰绡与老路多说了几句，她还不知道有这回事呢。
老路一如往常来送早膳，临走时却被冰绡叫住。
「老路，这个面从前没吃过。」
老路眯着眼笑道：「姑娘的嘴巴向来最灵！这个是为王爷备的寿麵，麵粉里面掺了木薯粉，用碱水一煮，口感很劲道，王爷爱吃这个。老奴想着您是北方人，许是也爱这个碱大的味道，便让徒弟们多留了个剂子，给您也做一碗尝尝。」
「寿麵？」
见冰绡惊讶，老路便心里有数，只道：「正是，王爷的生辰在每年八月初十，正好是中秋节的前五天。」
「八月初十……那不就是明日？」
老路笑着点头，「正是。」
「这面我爱吃，多谢你！」
冰绡想想，又问：「老路，往年王爷生辰时，大公子可会送什么寿礼么？」
老路看了她一眼，随即笑着摇头，「老奴是管后厨的，前面的事知道的不多……倒是也没听说大公子送过什么样的寿礼。您若是想知道，等公子回来了，直接问他便是。」
老路是个人精，话点到为止，不该说的绝不会说。冰绡知道再问不出什么，偏这东华院的下人少得可怜，除了几个粗使的小厮和丫头负责洒扫，再找不出一个管事的娘子、贴身的侍女一类，冰绡只好自己心里瞎琢磨。
俗话说得好，有了后娘就有了后爹。檀琢与恩远王关係不好也在常理之中。可看回云以来诸事，冰绡总觉得王爷对檀琢并非无情。
即便檀琢对父亲有怨，可连寿辰都不备礼，是不是也太……夸张了些？
便是王爷习焉不以为意，全云州上下可都看着呢，这也太不像话了。尤其是在世子之位空悬之际，冰绡想檀琢若真如此任性妄为，可就太意气用事了。
将这些话与绿芜说了，绿芜也摇头，她多年不在云州，只记得些大略之事，对这些细节之事知道的剧不甚多了。
思来想去，冰绡想，檀琢许是将这茬给忘了。他这些日子好像都很忙，日日早出晚归，自己已经是好几日没见他了。
「你说，他这会儿在哪呢？」
「……奴婢也说不准。」
「唉！」冰绡嘆气，「若他再三更半夜才回来，这礼也没时间备了。」
「您是想替公子备礼？」绿芜试探道。
冰绡点点头，「是啊，你觉得不妥？」
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