郁琰的手指捏在竹椅上，因为过于用力，指节有些不自然地发着白。
「我知道这样不对，可我没办法，」朝弋小声地说，「见不到你，我会死的。」
「求你别这样对我……」
郁琰觉得自己一开始就不该心软给他打这通电话，告别的话那天已经说过了，所以恩怨也好、爱恨也罢，谁都不该再藕断丝连地纠缠着不放。
更何况他已经没法再说出那天那么绝情的话了。
郁琰动作僵硬地将手机从耳边拿下来，正打算挂断电话，却听那边忽然又道：「我以后不那样了……」
「我们和好吧？」朝弋小心翼翼地哀求着。
那几乎是不抱任何希望的哀求。
小时候他向霍佳瑛哀求，说自己不想住在学校里，同寝室的小孩儿会趁他不在，穿着鞋在他床上乱踩，弄得被褥上全是深深浅浅的鞋印，他讨厌和这些人住在一块，恨到做梦都想杀了他们。
可是霍佳瑛那时候正忙着去赶下一场姐妹聚会，压根就没理会他的哭诉。
后来他又向「好多鱼」祈求，希望他还能再给自己一点回应，可「好多鱼」再也没理过他。
最后他贪心妄想地希望从郁琰那里获得一点爱，但得到的却只是这个人的算计和欺骗，印象里他似乎总是一次又一次地被他推开。
朝弋好像已经习惯了被忽视、被拒绝，所以后来他终于不再向别人乞怜。
被欺负就只有打回去，变得比对方还要暴力不讲理，想要的东西只能自己去抢、去劫夺，这是他从这个世界、这样的人生中唯一习得的表达不满和渴望的方式。
郁琰根本不知道该怎么回应他。
那些冷硬的话一时间都哽在喉口，刀子一般割剜着他的血肉。
一直没得到回应，朝弋仿佛已经猜到了他的答案，他忽然冷笑起来：「你从没想过要和我一辈子吧？」
「郁琰。」他轻轻地念起他的名字。
「好久以前我就在想，凭什么先遇到你的是朝冶，又凭什么天底下所有的好事都被他给占了？」他几乎不像是在问，只是压抑不住的宣洩，「他是朝文斌名正言顺的亲儿子，他光明磊落，他有那么多人疼、那么多人爱，可我却得活在他的阴影里，凭什么？」
「凭什么……他都已经死了，我还是抢不过他。」
郁琰从他最后一句话音的尾调里察觉到了几分低哑的哭腔、痛苦的哽咽。
「朝弋……」
「是你害死我的，」他的话如同尖锥一般刺进郁琰的心口，「是你把我逼成今天这样的，你难道一点愧疚都没有吗？」
朝弋的话音开始失控：「是有吧？」
「那时候忽然对我那么好，」他冷笑着说，「给我做饭，和我牵手，然后对我说，送给我最亲爱的好朋友……」
郁琰忍不住打断他：「朝弋！」
「所以忍过那一点愧疚之后，你依然会选择一脚把我踹开，是吗？」
「你怎么能这么对我？！」
郁琰觉得自己的心臟像是被一隻手狠狠地握住了，紧接着又陡然落空坠地。
夜风悄无声息地捲来梢头金桂的香，可散到郁琰鼻间却变成了苦涩的甜。
「对不起。」他说。
郁琰搜肠刮肚，也只能给他这句苍白的安慰：「对不起……」
那天之后，这个僻远的乡下就再没出现过什么生人。
郁琰曾以为这个人还会锲而不舍地打过来，但是并没有。除了小刘偶尔会和他通电话，询问一些工作上的事，剩下的就是一些显而易见的推销和诈骗电话。
而那张写着朝弋号码的糖纸则被郁琰藏在卧室的抽屉里，和一把晒干的桂花放在一起。
山野间时有阵雨，这月上旬几乎全是恶劣天气，窗外的雨下得没完没了，逼得屋里都潮闷闷的，全是湿气。
坐不了躺椅，郁琰白日里就只好搬只矮竹凳坐在檐下看雨，姥姥进屋午睡前见他坐在那里发呆，睡醒了却见他还坐在那儿。
老太太见状转身去厨房里洗了一小盆山葡萄，然后微笑着递给他：「姥爷昨个没钓着鱼，怕被我笑，在山里薅了小半桶山葡萄回来，这小玩意山里不稀罕，可城里却买不着，吃起来甜酸酸的——你也尝尝看。」
郁琰接过去，象征性地吃了几颗。
姥姥干脆也搬了只竹凳坐在他旁边：「给小孩子取好名了吗？」
郁琰微微摇头。
老太太想起自家外孙在电话里一口一个郁总地叫着，于是又道：「先想几个小名也行，大名倒也不着急——您说叫『芋头』怎么样？」
「到时候出来个小豆丁，咱们就『小芋头、小芋头』的叫唤着，多喜人。」
姥姥说得开心，郁琰也不好扫她的兴：「是很好。」
「日子总要过的嘛，」姥姥又道，「还这么年轻，又是个大老闆，就算以后不再找了，一个人带着小孩子过，也没什么大不了的。」
「我们家霁几小时候也没爸爸，还不是被我囡囡养得好好的？这小子虽然小时候看起来笨笨的，跑得也没别的小崽子稳当，谁知道后来竟然考上了名牌大学，我记得村里头当时还拉了一个月的横幅，张灯结彩的，可派头了。」
郁琰淡笑着：「刘霁做事很稳当。」