意儿与姑妈书信来往密切，也因此被革职。庆幸的是，赵家先前捐钱纳粮，救济山东大旱有功, 这才免去一场牢狱之灾。
部文送到衙门，她即刻交代公事，卸下官服，收拾行囊离开庄宁, 前往保定奔丧。
临走那日，苏锦带着庇护馆的妇女前来送行。
「馆内事务便劳烦你打理了。」意儿告诉苏锦：「支出我会负责到底，只要我在, 永不闭馆, 县内所有需要躲避暴力的妇人都可以入住。但你也得提醒她们，这里只是临时栖身之所，走出家宅以后还得靠自己另谋前程。」
「是，」苏锦郑重点头：「大人放心，我明白的。」
意儿略笑道：「我如今已不是大人了, 新任知县若肯支持新律倒好，若不能，留一处避难的地方，都是女子，相互帮衬着些吧。」
言尽于此, 别无多话，众人就此道别。
赵莹去世，宋敏悲伤过度，饮食难以下咽，肉眼可见的迅速憔悴下去，意儿看得心惊，只能强打精神尽力宽慰她。
「姑妈长年劳碌，积病已久，想来必定知道自己时日无多，所以才上疏《民本论》。」
阿照道：「大人为朝廷辛苦十几年，最后竟落得如此下场，实在令人心寒，我还以为君上对她另眼相待，没想到帝王家说翻脸便翻脸了。」
意儿道：「天威难测，文字之祸历朝历代皆有，嵇康作《与山巨源绝交书》拒绝出仕，遭司马昭忌恨，斩于东市，西汉杨恽因《报孙会宗书》被腰斩，前朝禁书焚书之事也屡见不鲜。姑妈被革职抄家，所幸赵府平安，四叔背靠长公主这棵大树，加之甚少与姑妈联络，未曾受到牵连，我也算放心了。」
阿照嘆道：「这乌纱帽戴得憋屈，不要也罢。」
三人日夜兼程，赶至保定府，赵掩松也到了，意儿亲自检验姑妈遗体，入殓后，与父亲一同送灵回乡。
十一月，山东灾情渐渐过去，宏煜赈灾有功，皇帝下旨褒奖，命其留任东昌知府。
梁玦跟他忙了几个月，难得一日清閒，坐在窗下听雨品琴。
「今日天气好，吃着碧螺春，听着潇湘水云，这种富贵閒人散淡公子的雅趣，多久没有过了。」
宏煜瞧他那样儿，轻轻笑道：「经过一场旱灾，如今下雨也成了好天气。」
「可不是。」梁玦瞥向那头弹奏的女子：「绮席琴艺之妙，如昆山玉碎，改日赵二小姐见了，只怕要吃醋。」
宏煜懒道：「人是你捡回来的，与我无关，她吃什么醋？」接着又说：「我听你叫她小姐，怎么这么彆扭？」
梁玦笑起来：「她都被革职了，再叫大人，岂不认为我在讽刺她么。」
宏煜扶着茶盏默了片刻：「意儿白白丢了官职，也算冤枉，真可惜她一身抱负。」
「冤枉吗？」梁玦摇头轻嘆：「皇权不容质疑，赵莹大人应该很清楚才对。」
宏煜道：「《民本论》我看过，不过提出一些设想，君上何必如此动怒？人家也说了，改制不可冒进，且待后人探究，皇帝怕什么？况且奏疏中对土地兼併和吏治腐败给出的方案都是可行的，赵莹大人赤诚，天地可表，朝廷这次大动干戈，焉知不是各方各派借题发挥的缘故。」
梁玦长嘆一声：「话虽如此，从私心上讲，她离开官场也好，至少有情人能长相厮守了不是？富家子弟，纵情山水，自由自由，旁人艷羡不及呢。」
宏煜只摇头：「她若喜欢做千金小姐，何必寒窗苦读，背井离乡去当一个小小县令，薪俸少，辛苦多，图个什么？」
梁玦闻言沉默半晌：「宋先生视赵大人为精神支柱，眼下不知该有多伤心。」
「意儿也不知哭成什么样了。」宏煜道：「我只怕她从此意志消沉，接连写了几封信，好说歹说的她才肯过来。」
「宋先生呢？」
「先生独身游历，拜访旧友，林阿照也回了溪山派，她们三人风流云散，分道扬镳了。」
「怎么会这样？」
「天下无不散之筵席，意儿失去官职，她们留在身边也无事可做。」
梁玦难掩失落：「人走茶凉，曲终人散，我真见不得这种场景。」
宏煜莞尔笑了笑：「你若思念先生，我聘她做我幕友如何？」
梁玦嗤一声：「抢赵意儿的人，当心她跟你撕破脸。」
宏煜不以为然：「难道我在她心里不如旁人么？」
「不是我泼冷水，你在她心中，未必比得上宋先生和林阿照。」
宏煜闻言轻哼，不做搭理。
晚饭过后，绮席前来询问：「大人，是否该遣人打扫院落，预备着接待贵客？」
宏煜道：「不必麻烦，她随我一起住。」
绮席略愣了会儿，试探道：「偏房吗？」
宏煜抬起眼皮子瞧她一眼，想了想，笑说：「也行，那就收拾出来吧。」
两日后，意儿抵达东昌府，绮席跟着宏煜和梁玦出去接人。
马车停在衙门外，车帘打开，从里头下来一个年轻女子，穿玉石蓝衫，束小冠，青色直眉，美目媔之，虽不施粉黛，却朗朗如月，姿态不似寻常女儿矜持扭捏。
宏煜上前，低头细细瞅着，笑说：「恭喜二小姐革职罢官，我早知会有今日，果然不出所料。」
意儿脸色有些疲惫，瞪过去，哼道：「死宏煜，乌鸦嘴。」