说.“他是不是给你留下了一个要转告我的口信?”乔治斯马上回答说.“给您,先生?不,我不知道呀.”我大吃一惊。我又追问了几句,但他却说得相当肯定。最后,我说道,“我想,那就是我错了。好了,就这样吧。我真希望在他弥留之际你能和他在一起。”“我也希望这样,先生。”“不过我还是认为,如果你父亲病了,你就该回来照顾他.”乔治大惑不解地望着我.他说,“请您原谅,先生。我不大明白您的话.”“你不得不离职,是为了照顾你父亲,是这样吧?,“并不是我想离开的,先生。是波洛先生打发我走的。”“他让你走的?”我睁大跟睛莫明其妙地望着他。“先生,我并不是说他把我解僱了,而是说好了不久我还要回去侍侯他的。可是,让我走是他的意思,而且我在这里跟我老父亲在一起,他还给我适当的报酬呢。”“可这是为什么呢?乔治斯,为什么呢?”“我确实说不明白,先生.”“那你没有问一问?”“没有,先生。我觉得,在我这种地位是不能这样问的。波浴先生总是有他自己的主意,先生。他是个非常聪明的有身份的人。我向来就很了解他,先生,而且尊敬他。”“是的,是的.”我心不在焉地随口应着。“他很讲究穿着,可是他—把他的服装也弄得太外国味儿,太怪模怪样的了。不知道您是不是明白我的意思。不过,当然啦,那也是可以理解的,因为他毕竟是个外国人嘛。他的头髮也是那样,还有他的八字鬍。”“啊!那有名的八字鬍。”当我想到他是多么为他的鬍子而自豪时,我心里感到一阵刺痛。“是呀,他对鬍子大有讲究呢,”乔治期接着说道。“他戴鬍子的方式不算很时髦,可是他戴着它很相称,先生,不知道您是不是明白我的话。”我说,我很明白。随后,我轻声地喃喃说道,“我猜想,他的鬍子和他的头髮一样,是染过的吧?”“他的确—呃—略微修饰过他的鬍子—可是头髮却没染过—最近几年没染过。”“瞎说”我说道:“他的头髮黑得象乌鸦似的—看起来象是假髮,特别不自然。”乔治斯不好意思地咳嗽了几声.“对不起,先生,那就是假髮。近年来,波洛先生的头髮已经掉得差不多了,于是他就带上了假髮。”我想,一个贴身另仆对他主人的了解竟然胜过了他最亲密的朋友,这是多么奇怪呀。我又扯回到那个使我迷惑的间题上,“可是,你确实不清楚为什么波洛先生要打发你走吗?想想吧,伙计,想一想。”乔治斯努力想着,不过很显然,他是不大善于思考的。“我只是觉得,先生,”他终于说道,“他把我打发走,是因为他想雇用柯蒂斯。”“柯蒂斯?他为什么想要雇用柯蒂斯呢?”乔治斯又干咳了几声。“嗯,先生,我确实说不明白。我看见他的时候,我觉得他好象不是一个—对不起—特别机灵的人,先生.当然,他身材很粗壮,可是我几乎不能想像他会是波洛光生喜欢的那种人。我觉着,他曾经在精神病院当过一段助手。”我凝视着乔治斯。柯蒂斯!难道波洛坚持不肯向我多说的原因就在此吗?柯蒂斯,这个我唯一连想都没想过的人!是的,波洛满足于让我在斯泰尔斯的客人中间细细搜寻那位神秘的x;然而,x不是一位客人。柯蒂斯!在精神病院当过一段助手。我记不清在什么地方读到过这样的事,那些曾经是精神病院和疯人院的病人,有时候会被留下来或返回到那里去当助手的。一个怪里怪气、不爱讲话、模样蠢笨的人—一个因为自己的某些奇怪而彆扭的原因也许就会去杀人的人……倘若是这样的话—倘若是这样的话……哎,这么说,一大片疑云从我的身边交臂失之了!柯蒂斯—?尾声(阿瑟.黑斯廷斯上尉的批註:我的朋友赫克尔.波洛死后四个月,我得到了下述手稿.我接到了一家律师事务所的通知,到他们的办公室去一趟。在那里,“根据他们的委託人,已故的赫克尔.波洛先生的嘱託”,他们交给了我一个封好的小包。我现将其内容复述如下:)赫克尔.波洛写下的手稿是这样的:我亲爱的朋友.当你读到这些文字的时候,我已经死去四个月了。我盘算了很长时间,是否要把写在这里的东西写下来,现在我主意已定,认为有必要让某些人明瞭第二次“斯泰尔斯事件”的真相。同时,我还试图推测.在你读这份手稿以前,你一定作出过荒谬透顶的推论—或许还给你自己招来了痛苦.不过,我要说,我的朋友,你本来是可以轻而易举地识破真相的。我已经努力向你展示了所有的迹象。如果你仍然一无所得,那是因为一如既往,你的本性过于善良过于信赖他人了。真可谓始终如一啊。不过,你至少应该明白,是谁杀死了诺顿—即使对是谁杀死了巴巴拉.富兰克林,你依然一无所知。后者的死可能使你极为震惊。首先,你明白,是我把你叫来的。我跟你说过,我需要你。这是真的。我跟你说过,我希望你成为我的耳目.这也是真的,确确实实是真的—如果不是按你的方式去理解的话!你得去看我之所想看,去听我之所想听.亲爱的朋友,你曾经抱怨过我对这个案子的介绍是“不公平”的,没有把我所了解的情况告诉你。也就是说,我拒绝告诉你谁是X。这倒是实话。我不得不这样做一儘管并不因为我向你提出过的那些理由。现在,你马上就会明白其中的道理了。现在,让我们检查