尽心辅政（2）
国主新丧又遭内乱，显然不是用兵时机。后主陈叔宝立即遣使求和，并归还胡墅。 对于隋军而言，诸军进展顺利，形势一片大好，正是乘胜而进、直捣黄龙的大好时机，但高颎却突然以“礼不伐丧”为由，奏请杨坚停止伐陈，全军回师，得到批准。大军劳师远征，高颎怎么会以如此巨大的代价，来维护古礼？原因很简单，因为突厥犯边：他们联合原来的北齐营州（今辽宁朝阳）刺史高宝宁，攻陷临榆关（今山海关）。后方不宁，当然不能两线同时作战。 当时突厥实力强大，北方没有统一时，北齐与北周争相与之结好。“周人东虑，恐齐好之深；齐氏西虞，惧周交厚”，突厥游走于两国之间，占尽便宜。他钵可汗甚至这样说过：“但使我在南两儿孝顺，何优无物邪！”将北齐和北周视为子孙。隋朝建立后，杨坚依旧结好，突厥也依旧犯边。公元582年春，突厥沙钵略可汗摄图嫌隋朝礼薄，藉口为千金公主的北周皇室报仇，尽其本部以及阿波等四位可汗的兵马，共计四十万，突入长城。年底时，四路大军分别进至武威、金城（今甘肃兰州）、天水、延安等地。突厥大军所至，烧杀抢掠，糜烂地方，六畜咸尽。 次年也就是公元583年三月，杨坚迁都大兴城，加封高颎为左领军大将军；四月，杨坚派卫王杨爽为行军元帅，兵分七路反击突厥。高颎参与行动，兵出宁州（今甘肃庆阳）道。 高颎这一路人马，战事较少。 杨爽督总管李充等四将出朔州道（今山西朔县），十一日与沙钵略可汗在长城以北的白道（今内蒙呼和浩特西）遭遇。杨爽采纳李充的建议，率五千精骑发起突袭，摄图连连获胜，气焰嚣张，毫无准备，大败，千余人被俘；摄图丢盔卸甲，潜入草丛逃命。败逃之中，军中无粮，死者甚众；河间王杨弘出灵州（今甘肃灵武西南）道，击破突厥另外一部，歼敌数千；幽州总管阴寿领兵十万出卢龙塞（今河北喜峰口一带），击败高宝宁，高宝宁逃往契丹，被部下所杀，隋军随即占领和龙地区（今辽宁朝阳）；右仆射虞庆则出原州（今宁夏固原），指挥所部奋勇出击，其部将、名将韩擒虎的弟弟韩僧寿在鸡头山（今六盘山）大败敌军，另外一部也取得原州大捷。然而杀敌一千，自伤八百。虞庆则所部付出代价甚高，仅仅因冻伤“堕指者千余人”，部将达奚长儒指挥两千多骑兵，“死者十八九”。 四月二十一日，陈朝郢州（今湖北武昌）城主张子讥突然遣使请降。按照道理，这是占便宜的好时机，但杨坚却没有接受。他要全力应付突厥。 五月，隋秦州总管窦荣定率领步骑三万出凉州（治今甘肃武威），与突厥阿波可汗相遇。这一仗打出了名将史万岁。史万岁出身北周刺史家庭，自幼好习弓马，武艺高强，十五岁从军，屡立战功。平定尉迟炯时，他反败为胜，受封为上大将军。后来因为一桩谋反案的牵连，被削职为民，发配到敦煌当戍卒。他的顶头上司、也就是队长骁勇异常，经常单骑深入敌境掠取牛羊，因此看不起初来乍到的史万岁，对他随意辱骂。史万岁没有发作，讨匹战马，带上弓箭兵器，冲入突厥境内，也满载而归。惺惺相惜。队长此后将史万岁引为同道，经常结伴而行，驱驰数百里骚扰突厥，名震北方。 窦荣定大军到达时，史万岁前往大帐求见，请求录用。窦荣定素知史万岁大名，慨然应允。有了猛将以为爪牙，他便对阿波可汗说：“士卒有何罪过，非要让他们厮杀搏命？不如各派一名壮士决斗。”阿波可汗不甘示弱，点头答应，指令勇士出战。此时史万岁纵马过去，手起刀落，便斩得突厥勇士首级，策马而回。情形不像历史事实，倒像《三国演义》中的温酒斩华雄。 史万岁这一刀砍去了阿波可汗的锐气。他们不敢再战，拥兵而去。不过事情并未就此结束，还有后文：十七年后的公元600年，突厥达头可汗再度犯边，史万岁奉命出塞抵挡。两军相遇时，达头可汗询问对方主将是谁，下面回答是史万岁；达头可汗赶紧追问：“是否敦煌戍卒？”得到肯定答覆后，他勇气顿失，不敢交战，立即下令撤退。 回过头来还说当前。长孙晟当时也在窦荣定军中，他设计离间阿波可汗与摄图的关係，劝阿波联合达头，共同抗拒摄图，阿波可汗遂遣使入朝。摄图得知无比恼怒，带兵袭击阿波可汗的牙帐，将其母杀死，突厥正式分裂：达头可汗占据西部，号称西突厥；沙钵略可汗摄图生活在东方，是为东突厥。 阿波可汗联合达头可汗，与沙钵略可汗刀兵相向，双方都遣使到长安求援。杨坚乐得坐山观虎斗，一概不允。公元584年，杨坚派虞庆则出使东突厥，成功地说服沙钵略可汗向隋朝称臣，并于次年率部众内迁，寄居于白道。杨坚派兵击败阿波，但又保留其实力，以便牵制沙钵略可汗。 突厥问题解决，南下平陈便迫在眉睫。
中国统一（1）
除了陈朝，南方的江陵，还保留着一个政令不出都门的西梁，这是过去西魏和北周扶持的小政权。公元587年，杨坚兼併后梁，扫清南下障碍。此前的公元554年，西魏也曾兵进江陵，当时他们大肆掳掠，庾信就在那之后不久出使西魏，最终被扣留。当时的惨象深深地镌刻于诗人的脑海，是其诗风改变的重要原因。这一次，隋军要文明许多，高颎还奉命赴江陵安抚遗民