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大风霾，在古代的星相术士眼中，是边事刀兵大起的征象，乃大凶之兆。元旦吉日出现这种景象，在漫天狂风沙暴中，把皇帝一个人孤零零地晾在偌大的宫殿里，推想起来，朱由检的心可能会凉到了骨头中。为此占卜，占词曰：“风从干起，主暴兵至，城破，臣民无福。”再占一卦，卦辞更糟，曰：“星入月中，国破君亡。”全都是大不吉之语，没有一句能够宽慰人心的。（计六奇《明季北略》，卷二十，风变地震。）据说，崇祯皇帝曾经做过一个梦，梦见一位长者给了他一张纸，上面写着一个“有”字。崇祯皇帝拿给大家看，众人都说是大吉大利之兆，主“大有”、“富有天下”之意。后来，有一个会拆字解梦的人告诉他，这个字很不祥，因为“有”字拆开，就是“大不成大，明不成明”，表示大明残破不堪的意思。崇祯皇帝黯然失色，不过，据说他没有怪罪那个口无遮拦的傢伙。此时此刻，假如他知道李自成正在西安城里为建立大顺国而忙碌的话，他心中的感受可能就真的不说也罢了。当此时，李自成的势力在河南、湖北、陕西、山西等地迅猛发展，出兵北京的计划正在落实之中。南方地区同样烽火连天。张献忠率大军由南昌南下，连续攻占长沙、衡州，江西、广西的许多地方也相继陷落。进入甲申年后，张献忠溯江西上，进入四川，击败了对朝廷忠心耿耿的闻名女将军秦良玉，一举攻占了万县等地。朱由检万般无奈。他焚香沐浴后祷告天地，请求神灵指示。结果，扶乩之后神仙的回答是：“帝问天下事，官贪吏要钱。八方七处乱，十灶九无烟。黎民苦中苦，干坤颠倒颠。干戈从此起，休想太平年。”崇祯皇帝看后，默默无言。正月初三，崇祯皇帝召来一位名叫李明睿的官员，询问御寇之策。李明睿请他命所有人等迴避，然后直截了当地建议，值此天下汹汹之际，唯一可行的办法就是南迁。回到大明朝祖先开基创业的南京去。就当时的情形看，整个国家只有江浙一带还稍许平静一些。朱由检沉思良久，说：“这件事关係过于重大，不可随便说出口。”然后，他用手向上指指天，意思是，不知天意如何？李明睿劝他当机立断，免得事到临头后悔莫及。朱由检说：“这事儿我早就想办了，可没有人赞助，所以拖到了今天。你的想法和我很吻合，外边不愿意怎么办？此事重大，你务必保密，切不可轻易泄漏出去。否则，你的罪过不小。”到此时为止，这南迁之议可能是朱由检唯一一个延缓大明帝国生气命脉的机会了。可惜，这位皇帝政治才能与个人品性上的重大缺陷又一次在这重大历史关头髮挥了作用。哲人曰：“性格即命运。”信哉斯言！一个人的命运是由该人的性格与素质决定的。揆诸朱由检的一生，便是这句名言最好的、毋庸置疑的注释。他的品性表明，把自己吊死在景山下的那棵树上，可能是这位皇帝最恰当的出路。而大明帝国这朱家天下的命运，也由于有了这位皇帝，就此成为命中注定。朱由检的皇后姓周，是一位端庄稳重的美貌女子。史书记载说，看到她的人，会“瞑眩不自持”，表明她的相貌可能十分光彩照人。她为朱由检生了三个儿子，二人的感情应该很不错。据说，这位周皇后自幼熟读经史，与崇祯皇帝很有共同语言。但她从不干预朝政，也不为自己的娘家人谋取什么私利。至此天下大乱之际，有一天，她非凡委婉地对皇帝说：“我们在南京还有一个家呢。”没想到，那朱由检马上声色俱厉地追问她是什么意思？追问她听谁说要南迁？吓得皇后再也不敢多说什么。张嫣是天启皇帝朱由校的皇后，是朱由检的皇寡嫂。这是明朝有名的贤后。她知书达理，对小叔子很好，曾经帮助朱由检度过了继位之初的困难时日。朱由检非凡敬重自己的这位嫂子。然而，她反对南迁，认为这将损害皇帝小叔子的形象。朱由检听说后，马上怒气冲冲地前去质问张皇后，听谁说自己要南迁？张皇后知道事关人命，果断不肯说出人名。崇祯皇帝再三逼问，最后，张皇后表示，假如皇帝一定不依不饶地逼问是谁说的话，自己可以自杀谢罪。朱由检这才悻悻作罢。
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由此，给人造成了一个强烈的错觉，就是皇帝是果断反对南迁的。诚如我们已经看到的那样，实际情况根本不是这样。实际上，崇祯皇帝心里可能极度矛盾。一方面，他应该很清醒地知道，南京作为留都，有一套完整的政府机构，且有重兵驻守。在那里是有可能再图振作的。为此，他秘密命令在天津海边预备了两百艘海船和一千名精兵卫队，随时预备扬帆南行。另一方面，他非凡害怕臣民认为自己怯懦，害怕丢面子。其中，可能也有害怕动摇民心的意思。为此，他犹豫不决，首鼠两端。随着李自成大军日益逼近北京，李明睿再也无法沉默，他公开上书皇帝，建议立即南迁。崇祯皇帝犹豫不决。几天后，相当于今天中纪委书记的左都御史李邦华建议，皇帝自己留在北京，让太子到南京监国。崇祯皇帝继续犹豫不决。见此情景，李邦华再退一步，请皇帝将两位皇子分封到太平、宁国二府，以便拱卫南北两京。崇祯皇帝还是犹豫不决。史书记载，皇帝“拿着奏疏，绕殿徘徊，一边读一边嘆气”——仍然是犹豫不决。刑部尚书徐石麒提醒大家：“倘若观望狐疑，导致想走也走不了的话，后果就