创作于1866年的《僧侣肖像》是塞尚初期的典型作品，作品带有十足的学生味道。
在1870-1871年的战争期间，塞尚在爱斯塔克修完了绘画学业后返回巴黎，后来又转赴瓦兹河上的奥维尔。这几年他一直遵照卡米耶·毕沙罗的劝告，放弃“杂烩”的方法，色调变得明亮，用笔开始准确，手法也简练起来，塞尚开始走印象主义的道路。毕沙罗教导塞尚仔细观察周围的一切事物，不以自己对描绘对象的爱憎为转移地去研究外部世界，从明暗变化中发现每一个形体的本质。毕沙罗还教导塞尚把他所特有的刻画形象的体积感和坚实感扩大运用于整个画面结构上去。
绘于1872-1873年的《缢死者之屋》展示了塞尚面目一新的作品。他还在使用前些年的浓厚的颜色，不过已经使它从属于中间调子。体积感显示出空间的深度，从而肯定了本身的存在，并且变得更为强烈。换句话说，塞尚充分的揭示了体积和空间的关係，把他从毕沙罗那里学来的东西发挥到了极端，把这些对象看作是一种永恆和普遍的东西，造成这一物质世界的一种坚实性和综合性的感觉，结果也就是使他得到了与毕沙罗完全不同的艺术效果。在塞尚的画上，光还缺乏细緻的加工，但这是由于他追求形象的综合性和宏伟感所造成的。
1874年塞尚还参加了在纳塔尔照相馆举行的第一届印象派画展。该展得到的却是一片奚落与嘲笑，塞尚当然也免不了备受指责。与此相反，多利亚伯爵却买下了他的《缢死者之屋》，政府的一位职员维克多·肖盖还成为他的崇拜者和密友，并多次为他当模特儿。
印象主义使塞尚的创作变得如此丰富，特别是在《维克多·肖凯》的肖像上可以看出。印象主义赋予了一种对他说来是新的人情味。在明亮的绿色背景前，显现着蓝灰色的头髮、鬍子和上衣，以及淡蓝色的衬衫、浅红色的肉体，换言之，即是以浅调子突出着深调子。色彩的笔触儘管很粗犷，但由于变化丰富，也形成光的颤动，从而也有助于形象本身的结构。从这种形与色的完美统一中，产生了这个塞尚和雷诺瓦都很敬重的人的形象——一个敏感而严肃、面带愁容但意志坚定的、内心充满着崇高精神的艺术保护人的形象。塞尚在这幅肖像上成功地把作为艺术对象的人和艺术所要刻画的生命力结成为一个完全的同一体。这一方面有赖于肖凯这个人使塞尚产生了兴趣，另一方面也有赖于塞尚能够不仅看见自然外貌，而也看见人的精神价值。把这幅肖像同《僧侣肖像》比较一下可以衡量出塞尚在这十年内所走的路程，并且看出他的。
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塞尚画的高价
在美国纽约举办的艺术拍卖会上，法国印象派大师塞尚创作的一幅风景画，以3800万美元的价格卖出，创下印象派和现代艺术画的拍卖记录。拍卖会上共有41幅画作，成功卖出27幅。其中叫价最高的就数这幅由塞尚创作的油画，拍卖价是3800万美元，同时也打破了以往的塞尚风景画价格。价码排名第二的作品同样也由塞尚创作，价格为1650万美元。
前途无限广阔。
应当承认，塞尚有些画并不这么容易理解。有一幅静物画，从画面上看可能没有多大成功的希望，它显得十分的拙劣!水果盘画得那么笨拙，它的底座甚至还没有放在当中。桌子不仅从左向右倾斜，整个画面看起来仿佛向前倾斜。这幅作品好像是色点的杂凑之物，餐巾看起来仿佛是用锡箔製成的。难怪塞尚的画最初被嘲笑为可悲的胡涂乱抹。但是不难看出造成外观笨拙的原因何在。塞尚已经不再把任何传统画法看成理所当然的画法。他已经决心从涂抹开始，仿佛在他以前根本没有绘画这回事。塞尚选择的主题是研究他想解决的一些特殊问题。我们知道他沉迷于色彩跟造型的关係，像苹果那样具有鲜艷色彩的圆形实体就是探究这个问题的一个理想的主题。我们知道他对平衡的设计很感兴趣，这就是他要把水果盘向左延伸去填补空白的原因所在。因为他想研究在相互关联的情况下桌子上各个物体的形状，所以他就把桌子向前倾斜，使它们都能被看到。这个例子大概能够表明塞尚是怎样成为“现代艺术”之父的。他力求获得深度感，但不牺牲色彩的鲜艷性，力求获得有秩序的布局，但不牺牲深度感，在他这一切奋斗和探索之中，如果有必要的话，有一点他是准备牺牲的，即传统的轮廓的“正确性”。他并不是一心要歪曲自然，但是如果能够帮助他达到嚮往的效果，他是不在乎某个局部细节是否“变形”的。塞尚的静物之美是得到公认的，其原因就在于他善于确凿地向我们证明：他的“变形”观察比普通人对现实事物的知觉要更真实、更可信和更生动。
《圣维克多山》一画表明，塞尚已经充分掌握了他所特有的那种立体的形以及这些形的透视安排。在这幅画上，已经不再有前期那种立体的形以及这些形的透视安排。在这幅画上，已经不再有前期作品那种惴惴不安和简单化，而是表现了信心十足和结构上的更大复杂性。塞尚把高山描绘得遒劲有力和巍然庄严，山势显得十分险峻。前景的概括性使观者与山岩峭壁挨得更近，在山崖的简略的形体中包藏着潜在的运动和潜在的斗争。热情重又压倒了静观。大地的力量挣脱了束缚，它们的怒吼取代了安