班长应声而去。
肖劲光的情绪久久不能不静。他灌了铅似的心头，更是沉甸甸的。周敬民出身在湖北一个教师家庭，与党十分接近，好几次向他口头申请入党了。
说实话，他喜欢他的正直、英武和革命热情。而二排长胡虎完全是个反动分子兼恶棍。
这上上下下的混乱，怎么能不让肖劲光揪心呢？
武汉。春夏之交。
中共在汉领导人毛泽东、瞿秋白、恽代英、吴玉章、董必武等人，联合国民党左派邓演达、宋庆龄、徐谦，为开展反对独裁、提高党权运动、揭露蒋介石的阴谋，进行了大量的组织工作。蒋介石血腥屠杀革命民众的消息传到武汉后，各界人士异常震惊和愤怒。
国民党中央党部门前，各民众团体，北伐军将士数万人集会，掀起声势浩大的讨蒋运动。
4 月16 日，武汉国民党中央第二届常委会第七次扩大会议，一致通过决议：“蒋中正戮杀民众，背叛党国，罪恶昭彰，着即开除党籍，免去本兼各职。”①并决定将“国民革命第一集团军所统率之第一、第二、第三、第四各方面军以及总预备队，均归军事委员会直辖”。①同日，湖北总工会通电列举蒋介石六大罪状，并强调指出：蒋介石的反叛行为，“在革命观点上为反革命，在革命纪律上为叛党”，“全国人民，人人得而诛之”。②
第四军将领张发奎通电宣布：对蒋介石的叛变行为全军表示“一致声讨”。
身为武汉国民政府主席的谭延闿几天来茶饭不进。他既希望打倒蒋介石，消灭这个最强悍的对手，又担心武汉政府风雨飘摇，难于维持。
待从轻轻走出办公室，双腿一并，“报告主席！”
“过来讲吧。”谭延闿抬起头，放下手中的一份《汉口日报》。
侍从走到办公桌前，“主席，鲁代军长第三次来电，请示部队行动。”
谭延闿从桌上拿起一支铅笔，在一张便笺上慢慢地划了两行字，过早衰老的脸上，露出几缕欣慰：是呵，乱世英雄起四方，什么都是假的，只有枪杆子才是真家伙，我谭延闿要是没有二军，能做国民政府主席吗？反过去说，只要有二军在手，谁当了胜者都得给我谭某人吃饭。想到这里，他拿起那两行字，递给侍从，“立即给鲁代军长发报，立刻就发！”
侍从接过那张不起眼的纸，“是！”
侍从走后，谭延闿端起茶杯，心地似乎比刚才明亮起来。
一个奇妙的思路已经形成..
乌衣镇北。第二军军部。
鲁涤平握着谭延闿的电报，站在地图前，满脸亮色。李富春匆匆走进来，“军长。”
“党代表，你看！”鲁涤平说着，扬起手将电报递给李富春。
李富春看过电报，说：“可以下决心了。”
鲁涤平不露声色地思考了一会，然后，转过身，“陶副官，命令：蚌埠战场，从速撤回。各部经凤阳、嘉山、滁州等地向南京方向集结！明日启程。”
说完，回过头看了看李富春。
李富春朝前移了一步，“军长，是否召开一个师以上干部会议，统一思想，免得下面众说纷纭？”
“好！马上通知，今晚九点师以上官佐召开紧急会议。”
陶副官啪地一声后转。屋子里已经开始暗淡。
李富春叫人掌上灯。两人开始研究开会以及部队集结后的细节。尤其是对南京目前的状况，李富春进行了多种估测。
南京。
何应钦趾高气扬，命令部队肆意妄为。
第六军被缴械后，正实行彻底“清党”。
中共南京地委被破坏。
全城戒备森严，哨兵荷枪实弹。
肖劲光走进李富春办公室，军政治部主任黄鳖已端坐桌边。
黄鳖，黄埔一期生，湖南人。早在广州时，肖劲光就久闻大名。他个头不高，却健壮挺拔，言语锋利，胆量过人，是黄埔军校青年军人联合会的中坚人物。后来，二人到二军工作后，时有交谈。双方都不乏敬慕之情。
肖劲光向黄鳌点头致意后，紧挨着坐下。
“军里决定让你们俩回南京执行一项任务。”李富春开门见山。
黄鳌和肖劲光急忙掏出笔记本。
“不要记录。”李富春示意他俩放下笔，“接武汉指示，我军南返，联合六军反蒋卫宁。你们到南京后，找南京地委谢文锦，并协助他们组织一批船只，以备我军渡江所需。”
肖劲光、黄鳌一边听，一边用心记取。
“你们要注意安全，南京的情况可能很复杂。如果情况有变，你们要根据判断，果断行事。尤其是遇不测之事，你们可转道武汉，记住，这是极可能的..”李富春最后叮嘱，语重心长。
肖劲光望着李富春，欲言又止。
李富春见状，忙问：“还有什么不明白的地方？”
黄鳌答道：“没有。”
“劲光呢？”李富春又问。
“蒋介石已经叛变，上海南京首当其冲。南京要有变的话，恐怕已经——”肖劲光话到嘴边，又吞了回去。
“所以，派你们俩带人去。任务重呵，同志们！”
为什么这样一个牵涉全军行动的任务由李富春交待？为什么执行这项任务的全是共产党员？李富春没说。肖劲光也不便问。但这些问号在肖劲光心中不住地打转。尤其是不知道鲁涤平对反蒋卫宁是个什么态度。肖劲光不禁力李富春担心。
夜已经很深了。鲁涤平还在来回踱步。他时不时来到地图前思索良久。
如何才能做到可供进退呢？半辈子经验告诉他，一定要慎而又慎。
一阵夜风从窗口袭来，把那盏明亮的小马灯吹得忽闪忽闪。
“陶副官。”鲁涤平突然朝外间喊道。
陶副官应声而进。
“命令部