赵珩的突然到访，如同在“观澜”这潭看似平静的水面投下了一块巨石。他带来的那种张扬、邪气、带着绝对掌控欲的压迫感，久久不散，即使人已离去，庭院里似乎还残留着他那独特的气场，让空气都变得有些凝滞。
叶挽秋站在廊下，午后的阳光透过竹叶洒下斑驳的光影，落在她微微发白的脸上。刚才与赵珩短暂的对峙，尤其是他最后那看似轻佻、实则凌厉的一拂，让她真切地感受到了死亡的威胁，也让她对这个圈子的危险，有了更深刻、更具体的认知。秦少爷的敌意是明面上的、带着纨绔气的报复，而这位赵三少，他的兴趣和试探，则更加莫测，更加令人心悸。
吴姨陪在她身边，温婉的脸上也带着一丝凝重。她看着叶挽秋惊魂未定的样子，轻轻叹了口气，温声道：“叶小姐，赵公子行事向来……难以捉摸。但他既然说了‘改天再找·小姐喝茶’，今日应当不会再有动作。您先回房休息吧，这里风大。”
叶挽秋点了点头，没有多说什么，转身回到了自己的房间。关上房门，背靠着冰凉的门板，她才觉得紧绷的神经稍微松弛了一些，但心脏依旧在胸腔里沉沉地跳动着。
赵珩那双浅琥珀色的、仿佛能洞悉一切的眼眸，他提到“玄水鳞”时玩味的语气，以及最后那句“我们还会再见面的”，如同魔咒般在她脑海中回响。这个人，太危险了。他绝不仅仅是为了“看看”顾倾城藏起来的“小雀儿”那么简单。他对那枚黑色鳞片（玄水鳞）感兴趣，甚至可能……察觉到了墨玉的存在。
叶挽秋走到窗边，拿起那枚黝黑的鳞片，指尖摩挲着那冰凉粗糙的表面。玄水鳞……原来它叫这个名字。赵珩能一口叫出它的名字，显然知道它的来历。这东西，恐怕真不像顾倾城说得那么“鸡肋”。它到底有什么特别之处？又为什么会让赵珩这样的人物特意提起？
而更让她不安的是，赵珩对她似乎也产生了浓厚的兴趣。这种兴趣，绝非善意。在“以太”会所，她因为顾倾城而进入了一些人的视线，但那时更多是被视为顾倾城的“附属”或“工具”。而现在，赵珩的到来，似乎将她本身，也推到了聚光灯下，或者说，是某种危险的探照灯下。
“变强……必须更快地变强……” 叶挽秋握紧了鳞片，冰凉的触感让她纷乱的思绪稍微清晰了一些。恐惧和不安解决不了问题，自怨自艾更是无用。赵珩的出现，像一记警钟，狠狠敲醒了她。在这个危机四伏的世界，依靠别人的庇护终究是暂时的，唯有自身拥有足够的力量，才能掌握自己的命运。
她将鳞片小心收好，强迫自己静下心来。陈伯下午应该不会过来了，但她自己不能松懈。她走到房间中央的空地上，按照陈伯教导的姿势，开始站桩。这一次，她站得比以往任何一次都要认真，都要用力。汗水很快浸湿了她的衣衫，双腿因为用力而微微颤抖，肌肉传来酸胀的刺痛，但她咬着牙，努力调整呼吸，将意念集中在身体的每一个细微变化上，试图捕捉和引导胸口墨玉那微弱的暖流，让它随着呼吸流转，滋养四肢百骸。
只有沉浸在枯燥而艰苦的训练中，她才能暂时忘却外界的威胁，才能感觉到自己正在一丝一毫地、缓慢而坚定地变强。
傍晚时分，吴姨来敲门，请叶挽秋下楼用晚餐。晚餐很精致，但叶挽秋吃得有些食不知味，脑海中不时闪过赵珩那邪气的笑容和迫人的目光。
晚餐后，她回到房间，没有开灯，只是坐在窗边的沙发上，看着窗外渐渐沉落的夜色。庭院里的灯光次第亮起，在静水上投下摇曳的光影。一切都显得那么宁静，仿佛下午那场不愉快的来访从未发生。
但叶挽秋知道，平静只是表象。赵珩就像一头暂时蛰伏的猛兽，随时可能再次出现。而顾倾城，又在哪里？什么时候才会回来？
夜色渐深。叶挽秋正准备洗漱休息，忽然，她胸口佩戴的墨玉，传来一阵极其轻微、但异常清晰的悸动！这悸动不同于以往的温润暖意，也不同于在公园被跟踪时的预警凉意，而是一种更微妙的、仿佛共鸣般的……牵引感？
她猛地一怔，下意识地屏住呼吸，凝神感知。墨玉的悸动很微弱，断断续续，但确实存在，而且似乎指向……窗外？庭院的方向？
难道……赵珩去而复返？还是又有什么不速之客？
叶挽秋的心一下子提了起来。她悄无声息地走到窗边，撩开窗帘的一角，谨慎地向外望去。
庭院里灯光朦胧，竹影婆娑，那池静水倒映着月光和灯光，泛着细碎的银辉。一切如常，没有任何人影。
但墨玉的悸动并未停止，反而似乎清晰了一丝，指向更加明确——是庭院入口，大门的方向。
叶挽秋的心跳加速。她紧紧盯着大门的方向，手不自觉地握紧了窗框。是吴姨？李师傅？还是……
就在她心神紧绷之际，那扇低调的黑色铁艺大门，无声地、缓缓地向内打开了。没有车灯，没有引擎声，只有一道清瘦挺拔的身影，沐浴着朦胧的月光和庭院灯光，不疾不徐地走了进来。
来人穿着一身剪裁利落的月白色旗袍，外罩一件同色系的薄呢长外套，长发在脑后松松挽了个髻，露出线条优美的脖颈。她步履从容，身姿笔直，即使隔着一段距离，即使光线昏暗，叶挽秋也能一眼认出——是顾倾城！
她回来了！
叶挽秋心中先是一松，随即又是一紧。顾倾城回来了，但墨玉的悸动……是因