死活不知。这年月……能活着就不易。”
他顿了顿，声音压低了些，带着推心置腹的意味：“不瞒您说，我那边看着好像还行，其实也是硬撑。
家里五张嘴，静婉静仪正是长身体的时候，一顿不吃就喊饿。
我爹的腿虽说好了，可身子骨亏空得厉害，大夫说至少得养半年，还得吃些有营养的补补。
我娘……您也知道，生静仪时落下的病根，天一冷就咳嗽，夜里都睡不踏实。”
他看着奶奶的眼睛，眼神清澈而认真：“我那份翻译的活计，如今也不稳定了。
东家西家的，都想着南迁，好多活儿都停了。上个月还能接三四份翻译，这个月就剩下一份，还是急活儿，催得紧，熬了好几夜才赶出来。
挣的那点钱，看着是银元，可架不住物价飞涨，买不了多少东西。昨天去粮店，还不容易排到，一块大洋就换了五斤棒子面，都给您送过来了。”
他叹了口气，那叹息声与刚才老太太的如出一辙，却多了几分真实的沉重：“每次挤出来的这点粮食，真是从牙缝里省出来的。
静婉静仪现在一顿只能吃个半饱，我娘把稠的都留给我爹和孩子，自己就喝点稀的。
就想着爷爷奶奶年纪大了，不能跟着一起挨饿，二叔三叔家孩子多，负担重，能帮一点是一点。”
他抬起头，目光诚恳地看着老太太，“再多……我也是真没那个能力了。一大家子，总得先顾住自己的性命，您说是不是这个理？”
他这番话，既说明了自家不易，表明了接济的限度，又点出了接济是出于孝心和亲情，并非理所当然。
同时，那句“一大家子，总得先顾住自己的性命”，更是隐隐提醒老太太，如今这年月，自保尚且艰难，索取需有度。
话说得温和，意思却明白。
老太太听了，脸上的笑容僵了僵，眼神闪烁了几下。
她听出了孙子话里的意思，知道再诉苦恐怕也没用，反而可能惹得孙子不快，断了今后的接济。
她干笑两声，嘴角的皱纹扯出不自然的弧度，连忙转了口风：
“那是，那是！光明你说的在理！自家顾自家，这是本分。
你能想着我们老两口，想着你叔叔婶子，已经是大大的孝心了！奶奶心里都记着呢！”
她搓着手，语气变得讨好起来，“你爹娘那边，还有静婉静仪，你也得多费心。
孩子们正在抽条，可不能亏了身子。你娘那咳嗽的老毛病，得抓点药吃，不能硬扛着。”
这番话倒是多了几分真心——大儿子一家要是垮了，她这边也就断了接济的来源。
阳光明点点头，脸色缓和了些：“谢谢奶奶体谅。”
一直没怎么说话的阳汉章，这时清了清嗓子，开口道：
“光明说的没错。这年头，谁都不容易。他能时常想着咱们，送粮送物，已经是天大的情分了。”
他睁开眼睛，目光落在老太太身上，那眼神里有责备，也有无奈，“老大那边一大家子，负担也重，你当奶奶的，不能光想着从孙子身上刮油水，也得体谅孩子们的难处。
怀仁的腿刚好，元君身子弱，静婉静仪还小，光明一个人撑着一个家，不容易。”
他的语气并不严厉，但自有一股一家之主的威严。那是多年当家做主沉淀下来的气势，即便如今已经是个闲人，依然让人不敢小觑。
老太太被老头子当着小辈的面数落，脸上有些挂不住，讪讪地道：
“我……我这不是心疼怀义怀礼他们嘛……又没真逼着光明怎么样……”
她声音低了下去，带着委屈，“行了行了，我不说了还不成吗？光明是好孩子，我知道。”
她嘟囔着，转身去摆弄炉子，似乎想生点火，但看了看所剩无几的煤堆，最终还是放弃了，只是拿了床旧毯子，给老头子又盖了一层。
阳光明看着爷爷那越发消瘦苍老的面容，心中酸楚。
他不再谈论粮食的话题，转而陪着爷爷聊起些闲话，问问二叔三叔最近做工的情况，问问堂弟堂妹们是否还好。
他知道爷爷虽然嘴上不说，心里其实是寂寞的——儿女们为生计奔波，孙辈们大多还小，能说上话的人不多。
阳汉章也乐意和大孙子说说话，仿佛这样能驱散一些屋里的阴冷和心头的郁结。
他告诉阳光明，二叔铺子里的生意越发清淡了，老板整天唉声叹气，这个月工钱还没发全；三叔在码头上做工，也是三天打鱼两天晒网，货船来得越来越少，南边打仗，北边也不太平，商路都断了。
说到这些，老人又忍不住叹气：“这世道，老实人想凭力气吃口饭，都这么难。”
正说着话，院门外传来一阵略显急促的脚步声，那脚步沉重而凌乱，踩着冻硬的土地，发出“咔嚓咔嚓”的声响。
紧接着，主屋的门被推开，一股冷风裹挟着外面的寒气灌了进来。
进来的是二叔阳怀义。
他穿着一件洗得发白的旧棉袄，袖口和肘部打着深色的补丁，针脚粗大，一看就是自家缝补的。
他脸上带着浓重的疲惫和一丝挥之不去的焦虑，眼窝深陷，嘴唇干裂，胡茬凌乱。
看到阳光明在，他愣了一下，随即勉强挤出一个笑容，那笑容僵硬而短暂。
“光明也在啊。”他声音沙哑，带着寒气。
“二叔。”阳光明站起身打招呼。
阳汉章看着儿子这么早回来，而且脸色不对，心里一沉，问道：“怀义，今儿个怎么回来这么早？铺子里没啥事吧？”
阳怀义走到炕边，一屁股坐在凳子上，那凳子发出不堪重负的