工钱。干得好，下个月开始给工钱。”刘妈说，“不过丑话说在前头，手脚要干净，嘴要严实。要是犯了事，立马走人。”
小莲千恩万谢，跟着吴妈去了厨房。阿秀和阿贝回到小间，这才松了口气。
“今天真险。”阿秀瘫坐在床上，“要不是你机灵，咱们三个可能都得挨打。”
阿贝没说话，只是看着窗外。夕阳西下，弄堂里又飘起炊烟。她想起刚才那两个汉子说的“黄爷”，还有摊主吓得瑟瑟发抖的样子。沪上光鲜亮丽的背后，原来藏着这么多污秽和黑暗。
而她，不过是这庞大城市里最渺小的一粒尘埃。今天能躲过一劫，是运气，也是借了赵公馆的势。可这势能借多久？万一哪天赵太太不高兴，把她打发了，她又该怎么办？
“阿贝，想什么呢？”阿秀问。
“没什么。”阿贝摇摇头，“就是在想，咱们得赶紧攒钱，攒够钱，就能自己做点什么，不用再看人脸色。”
“哪那么容易。”阿秀苦笑，“咱们一个月才两块银元，除去寄回家的，自己花的，能剩下几个？想攒够钱自己做生意，得等到猴年马月。”
阿贝没接话，只是从怀里掏出那本花样册子，一页页翻看。那些新颖的花样，在她眼里，都是机会。
她一定要学会，一定要绣出更好的东西，一定要挣更多的钱。
不是为了荣华富贵，只是为了能在这座城市里，有尊严地活下去。
窗外，暮色四合。弄堂深处，传来谁家孩子的哭声，和母亲温柔的哄慰声。那是人间烟火，是这座城市最真实的模样。
阿贝合上册子，吹熄了油灯。
明天，又是新的一天。