腊月三十，除夕。
酉州的风雪刚刚停歇，千里之外的胶州，却已是另一番景象。
雪虽未化尽，但城中主道早已被清扫得干干净净。
家家户户的门前都挂上了崭新的红灯笼，孩童们穿着新衣，在街巷间追逐嬉闹，手中攥着长辈给的糖块。
这是胶州城沦陷四年后，迎来的第一个真正意义上的新年。
安北王府之内，更是祥和鼎沸。
府内张灯结彩，地龙烧得旺旺的，温暖如春。
老夫人被江明月、顾清清、白知月等一众女眷簇拥在正厅的主位上，正笑呵呵地听着她们说着体己话，不时将手边的瓜果点心递给她们，眼中满是慈爱。
府门口，一辆朴素的马车缓缓停下。
温清和先一步跳下车，随即转身，小心翼翼地将车上的连翘和杜仲两个小家伙抱了下来。
“先生，这里好大啊！”
杜仲仰着头，看着王府气派的朱红大门和门口威武的石狮子，眼中满是惊叹。
连翘则要沉静许多，她仔细打量着王府的布置，轻声道：“比在戌城的王府大多了。”
温清和笑着揉了揉两个孩子的脑袋。
“走吧，王爷邀请我们来过年，可不能迟了。”
他牵着两个孩子，刚刚迈入王府大门，便有眼尖的下人迎了上来，恭敬地将他们引入府中。
穿过前院，温清和一眼就看到了那个坐在院中亭下，独自一人看着雪景的身影。
那人身着一身洗得发白的青色儒袍，满头银发用一根古朴的青玉簪束起，下颌留着一把打理得极好的美髯，即便只是一个背影，也透着一股生人勿近的清高与孤傲。
温清和脚步一顿，随即脸上露出一抹温和的笑意。
他让下人先行退下，自己则带着两个小家伙，缓步走了过去。
“见过谢老先生。”
温清和走到亭边，躬身行了一礼。
连翘和杜仲也有样学样，脆生生地齐声道：“见过老先生。”
谢予怀闻声，缓缓转过身来。
他那双深潭般的眸子先是在温清和身上停留了一瞬。
随即又落在了两个粉雕玉琢的孩子身上，那股子拒人于千里之外的冷峻气息，竟不自觉地柔和了几分。
他站起身，对着温清和微微回了一礼。
“阁下是？”
他的目光重新回到温清和脸上，带着一丝审视。
“阁下便是王爷提及的，那位温家故人？”
谢予怀在脑海中搜寻了一圈，确认道：“老夫相熟的故人不少，但对阁下，实在是没什么印象。”
温清和笑了笑，并不以为意。
他先是让连翘和杜仲自己去院子里玩雪，两个小家伙得了令，行了一礼后，便欢快地跑开了。
待孩子走远，温清和才重新看向谢予怀，声音温润。
“老先生不认得小子，是应该的。”
“小子，名长明。”
谢予怀闻言，正欲端起石桌上的茶杯，手却在半空中微微一顿。
他抬起头，眼中闪过一丝讶异。
“长明？”
这个名字，似乎触动了他久远的记忆。
温清和含笑点头。
“正是。”
“胶州城未破之前，谢老先生曾因风寒久咳不愈，请家祖父为您诊治。”
“那一次，家祖父身体不适，便让小子代为前往。”
“给您开方子的，是小子。”
随着温清和的叙述，谢予怀的记忆瞬间被拉回到了许多年前。
他想起来了。
那年冬天，他确实得了一场很重的风寒，咳得撕心裂肺。
他请了当时胶州最有名的老神医温老先生，结果来的，却是一个看起来不过十来岁的少年。
他当时还心生不悦，觉得温家太过怠慢。
可那少年不卑不亢，望闻问切，一丝不苟，开出的方子看似平和，却药到病除。
事后他才得知，那少年正是温老神医最得意的孙子，自小便有神童之名。
谢予怀浑浊的眼中，终于泛起了一丝真正的波澜。
他重新上下打量着眼前这个温润如玉的青年，将他与记忆中那个略显青涩的少年身影缓缓重合。
“好，好啊……”
谢予怀一连说了两个好字，声音里带着几分难言的感慨。
“你还活着，便好。”
他伸手示意温清和坐下，亲自为他倒了一杯热茶。
“城破之后，可曾去找过你的族人？”
温清和接过茶杯，暖意从指尖传来。
他点了点头，神色黯淡了一瞬，但很快又恢复了平静。
“找过。”
“王爷也曾派人帮我找过，但……没有找到。”
“或许是南下了，或许是……”
他没有再说下去。
谢予怀轻叹一声，拍了拍他的手背，以示安慰。
“这些年，苦了你了。”
温清和摇了摇头，将自己这些年的经历缓缓道来。
从流民义诊，到京城太医院的首席，到一路北上，最后来到这关北之地，重操旧业，开设医堂。
他的语气很平淡，仿佛在说别人的故事。
但谢予怀却能听出这平静之下，隐藏着多少的颠沛流离与世事艰辛。
一个本该在杏林名扬天下的小子，却几经波折终于回到故土。
这其中的落差与无奈，非常人所能体会。
与此同时，军机室内，气氛依旧凝重。
巨大的军事沙盘占据了房间的正中央，上面详尽地标注着北境草原的地形。
赵无疆、迟临、关临、花羽、苏知恩、苏掠……安北军的核心将领齐聚于此。
就连百里琼瑶和朱大宝，也赫然在列。
诸葛凡手指着沙盘，声音沉稳。
“诸位，根据最新统计，我安北军抛开各城守军，目前可调动出征草原的总兵力，已