散发的那种“意志”。
普通铁奴虽然残忍，终归只是工具，是被奴役者痛苦的延伸。
可这两具执法铁奴，却在金属与血肉的融合中，诞生了某种扭曲的“忠诚”。
它们不再挣扎，不再哀嚎，反倒以一种病态的虔诚，执行着主人的每一道命令。
这才是真正的恐怖：
当痛苦持续到极致，灵魂便会为了逃避，主动拥抱奴役。
在两具执法铁奴的护卫下，缓步走来的，是一个更加令人窒息的造物——“传旨祭司”。
它同样是铁奴的形态，却在每一个细节上都彰显着与众不同的地位。
漆黑的金属躯壳上，镶嵌着十二颗鸽蛋大小的暗红宝石。
它们沿着脊椎排列，如同一条流淌的血河。
罗恩通过“墨汁”的感知，捕捉到了一个惊人的细节：
这具“传旨祭司”，其内部的血肉部分，早已不再是人类。
那是某种被彻底“燃金化”的异态生命。
肌肉纤维变成了柔韧的金属丝，血管中流淌的是高纯度的液态合金；
就连骨骼，都被替换成了某种能够自我修复的活性晶体。
“这不是惩罚……”
罗恩在心中惊叹：
“这是一种‘升华’。
一种扭曲、病态，却确实超越了凡人局限的‘进化’。”
“难怪祭司阶级能够统治这个世界数千年。
他们手中握着的，除却暴力与恐惧，还有一种畸形的‘永生’诱惑。”
广场上，所有趴伏者的呼吸都停滞了。
连风，似乎也不敢在此刻吹拂。
传旨祭司走到广场中央。
停在了沃克家族七日前呈上的那份呈书匣原本摆放的位置。
它没有看任何人。
或者说，它根本没有“眼睛”这种器官。
那个光滑的金属头颅上，只有三道纵向的凹槽。
幽蓝的光从缝隙中渗出，如同深渊的裂痕。
传旨祭司缓缓抬起双手，举起卷轴。
“神……谕……”
一个声音，从传旨祭司的胸腔共鸣器中传出。
那声音，非男非女，非老非幼。
恰似千万个金属摩擦声的迭加，又像是无数人在同一时刻低语。
广场另一端，鲁格家族的使者们，身体因恐惧而剧烈颤抖。
为首的那位中年贵族，脸色苍白如纸。
额头上的冷汗如同决堤般涌出，在地面上汇聚成一小滩水渍。
他的嘴唇无声蠕动着，似乎在祈祷，又似乎在诅咒。
而沃克家族这边，族长已经紧张到几乎无法思考。
他的心脏如同被重锤敲击，每一下跳动都震得耳膜生痛。
脑海中只剩下一个念头在疯狂循环：
“神谕究竟会如何裁决？我们……我们能活下来吗？”
传旨祭司展开了卷轴。
宏大的、层层迭迭的声音，开始宣读：
“鲁格氏，私研禁术，擅改神恩之物……”
这前半句，让鲁格家族的使者们如坠冰窟。
有人已经开始无声地哭泣，泪水混着尘土，在脸上留下一道道污浊的痕迹。
“……其罪，当诛。”
这三个字一出，鲁格家族为首的中年贵族身体猛地一僵。
随即如同被抽去了全部力气，整个人软软地瘫倒在地。
他的眼神，彻底失去了焦距，只剩下一片死灰般的空洞。
然而……
“然……其行虽愚，其果，颇具新意。”
这句转折，让所有人都愣住了。
“新意”？
神谕中，居然用了“新意”这个词？
鲁格家族的使者们，如同溺水之人抓住了最后一根稻草。
都猛地抬起头，眼中重新燃起了希望的火光。
沃克族长则是心头一紧。
他敏锐地意识到，事情的走向，正在朝着某个难以预料的方向发展。
罗恩的意识，在这一刻变得高度专注。
“‘新意’……”
他反复咀嚼着这个词。
“大祭司欣赏的，究竟是什么？
是技术的创新？是对规则的突破？亦或是……”
“某种更深层的、关于‘控制’与‘转化’的思考？”
传旨祭司的声音继续响起：
“神，欣赏‘新意’，亦憎恶‘愚行’。”
“故，降下‘神裁试炼’，以鉴真伪。”
“神裁试炼”四个字，如同一记惊雷，在两大家族所有人的脑海中炸开。
这是司炉星历史上极其罕见的神谕形式。
它意味着，大祭司并未直接下达判决。
却转而将裁决权，交给了一场公开的、残酷的竞争。
胜者，将获得神的认可；
败者，将承受神的怒火。
其中间，再无任何灰色地带。
“沃克氏之子，凯伦。鲁格氏之子，伯恩。”
传旨祭司的声音，第一次点出了具体的名字。
“墨汁”控制着“凯伦”的身体，让他的肩膀微微一震。
那是一个少年在听到自己名字时，本能的生理反应。
既有荣耀被选中的兴奋，也有即将面对生死考验的恐惧。
“须于一月之内，倾尽尔等血脉与智慧，锻造一件最能体现‘燃金术’精髓之作，呈于神前。”
“一个月……”
沃克族长的喉结剧烈滚动，艰难地咽下一口唾沫。
这个期限，既不算太短，也绝谈不上宽裕。
对于真正的燃金术大师而言，一件倾注心血的杰作，往往需要数年甚至数十年的打磨。
可神谕只给了一个月。
这意味着，比拼的已经超越了技艺的纯熟度。
更多考验的，是对“燃金术本质”的理解深度，以及在极限压力下的创造力爆发。
“最能体现‘燃金术’精髓之作……”
罗恩的意识，如同高速运转的齿轮，飞速拆解着这句话的