授……好久不见。”
塞德里克的声音有些沙哑。
罗恩没有说话，只是静静看着对方。
这种沉默，对塞德里克而言比任何指责都要难受。
“我知道，我没资格来打扰您。”
他低垂着头：
“当年的事，确实是我的错。”
“我太自大了，太急躁了，太……疯狂了。”
“我以为自己能够掌控一切，以为‘认知病毒’能够成为改变战局的终极武器。”
塞德里克的声音开始颤抖：
“可结果……我害了塔主，害了那些信任我的人，也害了……我自己。”
他抬起头，眼眶泛红：
“这二十年，我每天都在后悔。”
“后悔当初为什么不听您的建议，为什么要选择那条激进的路线，为什么……”
“够了。”
罗恩终于开口。
“塞德里克，我不需要听你的忏悔。”
“过去的事情，已经无法改变。”
“我只想知道……”
他的目光如刀般锋利：
“如果我给你机会，你能做什么？”
塞德里克愣住了。
他显然没想到罗恩会这么直接。
“我……”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：
“我的研究能力，您应该清楚。”
“虽然‘认知病毒’失败了，可我在感官认知学、虚拟现实构建、情感量化方面的造诣……”
“依然是这个领域的顶尖水平。”
他的眼中重新燃起希望：
“如果您需要，我可以协助任何相关项目的研发工作。”
“不管是改良现有技术，还是开发全新应用，甚至是……”
塞德里克咬了咬牙：
“如果您需要，我可以去做那些别人不敢做、不愿做的危险研究。”
罗恩点了点头。
这个回答，倒是符合他对塞德里克的了解。
依然狂热，愿意突破底线，只是现在这份狂热需要一个领导者来引导方向。
“那好。”他做出了决定：
“我可以给你一个机会。”
塞德里克闻言，脸上露出劫后余生的表情。
可罗恩接下来的话，又让他的表情僵住：
“但在正式让你开始工作之前……”
罗恩的语气变得严肃：“你需要先去一个地方。”
“什么地方？”
“黄昏城。”
罗恩淡淡说道：“那里有个‘政治部’，专门负责思想教育和价值观重塑。”
“你需要在那里接受一段时间的‘黄昏模式’再教育。”
“学习什么叫‘人民力量’，什么叫‘为谁服务’，什么叫‘科研边界’。”
他的目光穿透投影，仿佛能看到塞德里克的灵魂深处：
“等你真正理解了这些，思想端正了……”
“到那时，我才会让你去辅助希拉斯的研究项目。”
“在此之前。”
罗恩的声音不带任何温度：
“你就老老实实待在黄昏城，学习怎么做一个‘合格’的研究者。”
塞德里克沉默了很久。
最终，他深深鞠了一躬：
“我明白了。”
“谢谢您愿意给我这个机会。”
“不管是什么条件，我都接受。”
通讯断开。
罗恩靠在沙发上，长长地呼出一口气。
收服塞德里克这件事，算是告一段落了。
至于对方能否真的改过自新……
那就要看黄昏城的“思想教育”有多大威力了。
“做得不错。”
阿塞莉娅的声音再次响起：
“给个枣，再打一棒。既收服了人心，也立下了规矩。”
“不过……”
龙魂的语气变得疑虑起来：
“你真觉得那套‘黄昏模式’能改造一个疯子？”
“不知道。”罗恩坦诚地回答：
“但至少值得一试。”
“如果成功了，我就多了一个得力助手。”
“如果失败了……”
“那就说明有些人，确实无药可救。”
…………………………
傍晚时分。
罗恩独自坐在书房里，处理着积压的文件。
大部分都是些常规事务——学术期刊的审稿邀请、魔药学会的会议通知、还有各种挂名项目的进度报告。
他一边翻阅，一边在需要签字的地方落笔。
就在这时，一份特殊文件引起了他的注意。
那是伊芙的手写信笺。
黑发公主的字迹娟秀工整，每个字母都透着严谨的美感。
【导师：
关于您之前提到的“锁链”和“影子人”两位的后续事宜，我已代您处理完毕。
具体情况如下……】
罗恩仔细阅读着信笺内容。
在他刚进入乱血世界不久时，伊芙便主动联系了克里斯蒂娜·阿玛吉尔，也就是“眼球”。
两人一起前往了“锁链”生前居住的城区。
那是中央之地边缘一个很普通的街区，住着大量从事基础工作的学徒和异族工人。
“锁链”——优德·克劳斯的家，就在一栋公寓的三楼。
当伊芙和克里斯蒂娜敲开门时，迎接她们的是一个苍老的女人。
那是优德的妻子，已经年过八旬。
因为丈夫是月曜级巫师，她曾经服用过延寿药剂，理论上还能再活二十年。
还有一个三十多岁的女人。
那是优德的女儿，身患血脉冲突症的可怜孩子。
伊芙在信中详细描述了当时的场景：
【那位母亲听说我们是代表您来慰问时，先是愣住了。
然后她拉着女儿跪了下来，颤抖着说：“谢谢大人们，还记得我们。”
我让她们起来，可那位母亲却哭着说：“优德走的时候，跟我说他去做一件很重要的事。”
“他说如果成功了，就能拿到一大笔酬金，女儿的病就有救了。”
“可他再也没