王冠氏族祖地，族长书房。
卡桑德拉坐在那张熟悉的书桌后，手指轻轻抚摸着桌面上的痕迹。
那些痕迹有些是她亲手留下的，有些是更久远的前任族长留下的。
每一道痕迹，都在诉说着一段历史。
迪亚兹、薇薇安站在一旁，神色恭敬。
就连一直没有出现的雷吉纳德，此刻也站在角落里，脸上再也看不到任何高傲。
“雷吉纳德。”
卡桑德拉突然开口，语气玩味：
“听说你最近对我的女儿颇有微词？”
雷吉纳德浑身一僵，冷汗浸透了后背。
“不……不敢……”他连忙低下头：
“是我有眼无珠，没能看出伊芙殿下的能力，请族长责罚。”
这番话说得极其谦卑，与他之前那副“凭什么你来领导我”的姿态，形成了鲜明对比。
“哦？”卡桑德拉挑了挑眉：
“我记得几天前，你还在质疑伊芙的资格，连族务会议都不愿意参加。”
“怎么现在就改口了？”
雷吉纳德的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
他想辩解，想说自己只是在“考验”伊芙，想说自己其实一直都支持氏族……
可这些话在卡桑德拉面前说出来，只会显得更加可笑。
“算了。”
卡桑德拉摆摆手，似乎对这个话题失去了兴趣：
“你活了这么多年，也知道什么时候该说什么话，什么时候该做什么事。”
“只要你记住一点……”她的声音突然变冷：
“伊芙是我选定的继承人，是王冠氏族未来的族长。”
“你可以质疑她的能力，可以考验她的心性，甚至可以在她犯错时提出批评。”
“但如果你敢背叛她，敢像艾德琳娜那样暗中捅刀子……”
卡桑德拉的眼中闪过寒光：“你的下场，只会比艾德琳娜更惨。”
雷吉纳德打了个寒颤，连忙单膝跪地：
“属下明白！”
“属下发誓，此生绝不背叛氏族，绝不背叛伊芙殿下！”
他说得极其真诚，因为他知道，这不是虚言。
在亲眼见证卡桑德拉是如何毫不留情地处决艾德琳娜之后，他彻底明白了一个道理：
在绝对的力量面前，一切小聪明都是笑话。
与其耍那些心机，不如老老实实地效忠。
至少，这样还能活命。
“很好。”
卡桑德拉满意地点点头：
“你们都下去吧，我有些话要单独和伊芙说。”
迪亚兹等人恭敬行礼，退出了书房。
等所有人都离开后，书房中就只剩下两个人了。
卡桑德拉和伊芙，母女二人。
可气氛，却并不像想象中那般温馨。
“你看出来了，对吗？”
卡桑德拉率先开口：“我不是真的卡桑德拉。”
这句话如同一颗重磅炸弹，可伊芙却只是轻轻点了点头：
“从您进入大厅的那一刻，我就知道了。”
她的声音很轻：“因为母亲从来不会为了我出头。”
“她只会站在旁边，冷眼看着我挣扎，从失败中爬起来。”
“只有当我真的要死了或者事态将全面失控，她才会出手。”
“而您……”伊芙抬起头，看着“母亲”的眼睛：
“您一出现就帮我解决了所有麻烦，甚至不给我任何证明自己的机会。”
“这不是母亲的风格。”
卡桑德拉沉默了片刻，随即笑了。
那笑容中带着欣慰，也带着某种无奈：
“你真的长大了，伊芙。”
“长大到……连我这个‘假货’都能一眼识破。”
她的身影突然变得虚幻起来，如同水中倒影，随时可能消散。
“那么，真相是什么？”
伊芙问道，虽然心中已经有了猜测。
“真相就是，那只是一道‘历史投影’。”
一个苍老的声音，突然从书房角落传来。
伊芙转头看去，只见一个半透明身影正从阴影中缓缓浮现。
尤特尔教授，或者说是尤特尔教授残留在虚骸残构中的意识。
“教授……”
伊芙的眼眶有些泛红。
这位老人即便已经逝去，依然在用自己最后的力量，守护着他的后辈弟子们。
“别哭，孩子。”尤特尔教授笑着：“这是我的选择。”
他指向那道逐渐虚幻的“卡桑德拉”：
“这道投影，保留了卡桑德拉生前的部分记忆、性格、还有……力量。”
“虽然只能存在很短的时间，可对于震慑那些宵小之辈来说，已经足够了。”
伊芙这才明白过来。
难怪“母亲”能够如此轻松处决艾德琳娜，能够展现出“贪婪之渊”的恐怖力量。
因为这道投影，本身就是从卡桑德拉“鼎盛时期”的历史中截取的。
那时的她正值巅峰，实力强大到令人颤栗。
“罗恩，你在那里吧。”
“卡桑德拉”的投影，却突然转向刚刚才悄然进入的某人：
作为伊芙的母亲，即便只是一道投影，她对罗恩的感情依然是矛盾的。
一方面，她知道罗恩是个优秀的年轻人，有能力、有天赋、有担当。
伊芙能找到这样的伴侣，她应该感到高兴。
另一方面……
“你这小子趁我不在，就把我女儿拐走了？”
她的语气听起来有些危险：
“还订婚了？”
“嗯？胆子不小啊。”
罗恩在这股压力下，只是无奈笑笑：
“是的，塔主，我和伊芙已经订婚了。”
“而且……”他顿了顿：
“我会用一生来照顾她，让她幸福，这是我的承诺。”
“卡桑德拉”盯着他看了很久，久到罗恩几乎以为她要暴走。
可最终，她只是叹了口气：