罗恩说道：
“可你有没有发现，它唱的不是'恐惧'，却是'接受'？”
“接受？”
年轻的安德烈不太理解。
“对，接受。”
罗恩的眼中熠熠生辉：
“只有接受了死亡的存在，才能真正开始追寻生命的意义。”
“这首歌的作者，一定是个很了不起的人。”
“因为他明白——死亡不是终点，只是另一段旅程的起点。”
安德烈跟着外孙女的歌声，轻声念出下一句歌词：
“Quod fuit，non erit amplius……
曾经存在的，将不复存在……”
他的声音越来越轻，却带着看淡一切的平静。
死亡，正在向他招手。
可他不再恐惧。
死亡不是终点，只是另一段旅程的开始。
“罗恩……”
他在心中默念着那个名字：
“我先走了……”
艾萝的歌声继续回荡：
“Sed in fine noctis，aurora nascitur……
自夜之尽头，曙光诞生……”
这一句，安德烈没能听到。
他的脸上带着淡淡的笑，已经陷入了美好的梦境中。
阳光透过窗户洒进来，落在他安详的面容上。
就像他这一生的写照——曾经历过黑暗与绝望，却最终迎来了光明与新生。
艾萝的歌声渐渐停止。
她看着床榻上的老人，泪水无声滑落。
“外公……”
她轻轻呼唤。
却再无回应。
……
翡翠大森林，一座木质小屋中飘荡着音乐。
那是一台老式唱片机，正在播放着那首民谣。
唱片上的针头轻轻滑动，带着老物件特有的沙沙声。
“In tenebris，semen germinat
自黑暗中，种子萌芽
In morte，vita nova palpitat……
自死亡后，新生悸动……”
艾伦·梅雷迪斯坐在窗边的摇椅上，手中捧着一份报纸。
她的身体更加佝偻，脊背弯曲得如同一张紧绑的弓。
但精神却依然矍铄，目光在报纸上的文字间缓缓移动。
《中央之地新闻速报》的头版头条，用了最大号的字体，刊登着一条震动整个巫师文明的新闻：
【万年一遇！“成王之资”新晋大巫师诞生！】
【罗恩·拉尔夫以不满百岁之身突破大巫师，创第四纪元最年轻大巫师纪录！】
【学派联盟发表声明：这是巫师文明的里程碑时刻！】
【多位资深学者预测：罗恩·拉尔夫有望成为本纪元第一位新晋巫王！】
报纸上还配发了大幅的插图——正是那道冲天光柱的还原画面。
画师用尽了所有能够想象的绚丽色彩，却依然无法描绘出那一刻万分之一的震撼。
“百岁大巫师、成王之资，这可比当初的卡桑德拉声势大多了……”
艾伦夫人念着这些词汇，摇头失笑。
她的目光，落在报纸下方的一段小字上：
【关于新晋大巫师未来“称号”的猜测】
【据可靠消息，学派联盟内部已经开始讨论罗恩·拉尔夫未来可能使用的巫王称号。】
【呼声最高的几个选项包括如下……】
【“永暗之王”——源自其虚骸“暗之阈”的特质】
【“混沌之王”——源自其与大深渊的特殊关系】
【“调和之王”——源自其在叙事魔药学中展现的“调和万物”理念】
【“故事之王”——象征着其“万物皆有叙事”的哲学观……】
“故事之王啊……”
艾伦夫人轻轻念出这个称号：
“确实很适合那孩子。”
“毕竟，他的人生本就是一个精彩的故事……”
就在这时，门外传来了轻轻的敲门声。
“夫人？您在忙吗？”
一个温柔的女声从门外传来。
“进来吧，莉莉娅。”
艾伦夫人放下报纸，转头看向门口。
门被推开，一个身着月白长袍的女巫走了进来。
曾经只是一个普通学徒的女孩，如今已经成长为翡翠之塔的副院长、月曜级精英巫师。
在她身后，还跟着三个稚嫩的身影。
那是三个看起来不到十六岁的孩子——两男一女，都穿着翡翠之塔学院的学徒制服。
他们的眼中满是好奇和敬畏，怯生生地打量着屋内的一切。
“夫人。”
莉莉娅微微欠身行礼，然后转向身后的三个孩子：
“来，叫奶奶。”
“奶……奶奶好……”
三个孩子异口同声，声音有些紧张。
艾伦夫人看着这几个小家伙：
“又收新学徒了？”
“嗯。”
莉莉娅点点头，语气中带着几分骄傲：
“这三个孩子都很有天赋。”
“尤其是这个小家伙……”
她指向三人中最矮的那个男孩：
“他对植物有着天生的亲和力。”
“哦？”
艾伦夫人饶有兴趣地看向那个男孩。
男孩被她的目光盯得有些不自在，低下头，耳尖泛起了红晕。
“过来，让奶奶看看。”
艾伦夫人招招手。
男孩迟疑了一下，然后鼓起勇气走上前。
老妇人伸出枯槁的手掌，轻轻抚摸着他的脑袋。
“好孩子……”
“夫人……”
莉莉娅轻声开口：
“您看到报纸上的新闻了吗？”
“嗯。”
艾伦夫人点点头，目光落在报纸上面。
桌上的唱片机还在播放着那首民谣。
歌声已经唱到了第二段——那段关于“希望”的部分：
“Ex cinere，phoenix resurgit
自灰