接下来该去拜访希尔达了，也是此行最后与最重要的一站。
希尔达提供的情报，是黄昏城能够取得胜利的重要因素之一。
没有那些详细到令人发指的军事部署资料，战争走向或许会完全不同。
“眼之氏族的领地。”
米勒在出发前叮嘱过他：“是十三氏族中最神秘的地方。”
“据说那里的地形极其复杂，到处都是幻境和迷阵。”
“没有希尔达的许可，外人根本无法进入。”
“更奇怪的是——希尔达本人的住所，据说非常简朴。”
“简朴到什么程度？”
“据说……连仆人都没几个。”
米勒的话让罗恩颇为好奇。
一个活了八千年的血族大公，十三氏族中辈份最高者，居然过着“简朴”的生活？
这与其他大公的奢华作风形成了鲜明对比。
当使团抵达眼之氏族领地边境时，一道柔和的光芒从空中投射而下。
“罗恩拉尔夫阁下。”
一个女声响起：“欢迎来到眼之领地。”
“请跟随引导光芒前行，大公正在等候您。”
使团沿着光芒指引道路前进。
周围的景象不断变换——时而是幽深的森林，时而是广袤的草原，时而是高耸的山脉……
每一处都美轮美奂，却又透着一股说不出的诡异。
“这些都是幻象。”
希拉斯在旁边低声说道：“真正的地形被完全遮蔽了。”
“以我的精神力感知，根本无法判断我们实际处于什么位置。”
当然，这点幻术在罗恩面前算是形同虚设。
但出于对此地主人的尊重，他还是配合着被引导前进。
大约行进了半小时后，周围景象突然变得清晰起来。
这里是一片连绵起伏的丘陵，丘陵深处有一座看起来毫不起眼的庄园。
罗恩来到庄园门前，看向眼前斑驳的木门。
门上油漆已经剥落了大半，露出下面灰褐色的木质本体。
似乎是感觉到动静，木门“吱呀”一声自己打开了。
一个驼背的老仆出现在门后。
老仆穿着洗得发白的深色长袍，脸上的皱纹深得像是被刀刻出来的。
他的眼睛浑浊，动作迟缓，看起来随时都可能倒下。
“诸位贵客，请……请随我来……”
老仆颤巍巍地转过身，带着罗恩等人向庄园深处走去。
一路上，罗恩默默观察着周围的环境。
庄园不大，占地大约只有黄昏城“黎明塔”的十分之一。
院子里长满了杂草，看起来许久没有修剪。
几棵老树歪歪斜斜地立在墙角，枝叶稀疏，显得有气无力。
“这里……”
随行的艾薇忍不住开口：“就希尔达女士一个人住吗？”
“是的。”老仆的回答简短：“大公不喜欢热闹。”
“仆人呢？”
“只有老奴一个。”
“大公说，人多了麻烦。”
“到了。”老仆在一扇房门前停下，轻轻敲了敲门：
“大公，您的客人已经到了。”
“请拉尔夫阁下进来。”
屋内传来一个沙哑的女声，气若游丝。
听到希尔达只让罗恩一人进入，其他人都识趣的坐在正厅里。
老仆给众人泡好茶，便引导着罗恩进入更里层的内室。
罗恩跨过门槛，目光在昏暗的房间里扫过，一时间有些愣住了。
房间正中摆放着张简陋的躺椅，斜靠着一个瘦骨嶙峋的身影。
那身影与其说是“人”，倒不如说是一具刚刚从坟墓里爬出来的骷髅。
皮肤枯黄干瘪，紧紧贴在骨骼上，几乎没有任何肉感。
头发灰白稀疏，像枯草般凌乱披散在肩头。
脸上皱纹层层迭迭，深得像是被犁过的田地。
“希尔达……阁下？”
他曾在议会上见过希尔达。
那时候，这位眼之氏族的大公看起来只有十六七岁，身材娇小，面容秀丽。
虽然声音嘶哑如老妪，但外表却是妙龄少女。
可眼前这个，分明是一个七八十岁、行将就木的老妇！
“惊讶吗？”希尔达苦笑一声：“老太婆我现在的样子，确实不太好看。”
她抬起一只手，那只手枯瘦如鸡爪：“这就是背叛那位的代价。”
罗恩皱眉：“您是说……艾登？”
“嗯。”希尔达点点头：“我偷偷给你们送信的时候，祂虽然还没有完全苏醒……”
“但诅咒从来都是清醒的。”
她闭上眼睛，声音变得更加虚弱：“那一刻，血脉中的诅咒爆发了。”
“八千年的积累，在一夜之间被抽走了大半。”
“若非我体质特殊，恐怕早就化为灰烬了。”
罗恩沉默了。
希尔达帮助黄昏城或许不单单出于利益的考量，更像是一种……赌注，一次押上自己全部身家的豪赌。
“您为什么要冒这么大的风险？”
他问出了心中的疑问。
希尔达没有立刻回答。
她只是睁开眼睛，灰瞳静静地注视着眼前的黑袍巫师：
“年轻人，你知道活了八千年是什么感觉吗？”
罗恩摇了摇头。
“很无聊。”
希尔达叹息一声：
“看过太多的日出日落，见过太多的生死离别。”
“曾经以为重要的东西，随着时间流逝都变得不再重要。”
“曾经以为坚实无比的关系，最终都化为了尘土。”
“朋友、敌人、爱人、亲人……都死了。”
“只剩下老太婆一个人，孤零零地活着。”
她的目光变得悠远，仿佛穿透了时间的迷雾：
“你知道，我为什么住在这么简陋的地方吗？”
“因为没有意义。”
“住在宫殿里也好，住在茅屋里也罢，对