”
安提柯的语气变得平淡：“对现在的我来说，已经不那么重要了。”
他转过身，凝视着自己的“伴侣”：
“那个名额给拉尔夫，或许反而是一笔划算的买卖。”
“你的意思是……”水银夫人的声音带着一丝疑惑。
“在我有生之年，或许能够看到一位新巫王的诞生。”
“这样的先行者案例，对我来说，可比任何资源都更有价值。”
水银夫人沉默了片刻，似乎在处理这个信息。
“亲爱的，也想成为巫王吗？”她问道。
安提柯没有回答。
他只是静静地看着窗外那片渐渐被星光点缀的天空。
“自从我成为大巫师，也有一千多年了。”
他的声音有些疲惫：
“导师的传承、漫长的积累、无数的尝试……却始终无法迈出那一步。”
他的手轻轻抚上水银夫人的面颊，触感冰凉光滑：
“你知道最讽刺的是什么吗？”
“我创造了你，按照我心中‘完美’的模样。”
“你比任何活物都更接近我的理想……正因如此，你永远无法成为她。”
水银夫人没有说话。
她没有真正的灵魂，只是一个按照主人意志构建的空洞投影。
“罗恩拉尔夫……”
安提柯收回手：“希望你不会让我失望。”
“如果连你这样的大巫师都无法突破巫王……那我这辈子，恐怕也没有机会了。”
窗外，星光璀璨。
女性身影缓缓消散，重新融入安提柯体内。
………………
另一边，王冠氏族祖地的书房中。
月光倾泻，洒在深色的橡木地板上，勾勒出一对相拥而立的身影。
伊芙静静地听着丈夫的叙述，手中的茶杯早已凉透，却始终没有放下。
“……所以，最终的条件就是这些。”
罗恩将聚会的全部经过讲述完毕，目光落在妻子的脸上。
“代理塔主的位置给安提柯，我们保留监督权和资源优先访问权，换取小棋盘的使用名额。”
书房陷入静默，壁炉中的火焰不时发出轻微的噼啪声。
伊芙终于放下茶杯。
“说实话，这几十年来我确实一直在发愁，到底该怎么处理这件事。”
“母亲大人不回来，这个职位就一直悬着，已经算是个烂摊子了。”
她的另一只手与丈夫十指相扣着，扣的很紧：
“外界猜疑越来越多，真理庭的压力越来越大，就连我们自己人……也开始动摇。”
“水晶尖塔的长老们，表面上恭敬有加，实际上各怀心思。”
“有些人在等待机会，有些人在暗中联络其他势力，还有些人……恐怕已经开始物色新的‘靠山’了。”
她微微侧过身：“可如果随便找个人接任，又会引发更多的问题。”
“选谁？”
“凭什么是这个人而不是那个人？”
“被选中的人会不会尾大不掉？没被选中的人会不会心生怨恨？”
伊芙轻轻摇头：“这些年，我把能想到的方案都想了一遍。”
“可每一个方案，都有无法弥补的漏洞。”
“现在安提柯主动提出……倒是给我省了很多事情。”
罗恩点了点头，他当然明白对方的处境。
代理族长的位置看似风光，实则如履薄冰。
卡桑德拉留下的政治遗产太过庞大，每一步都需要谨慎考量。
“关键是小棋盘的名额，那东西对我的研究太重要了。”
他的目光变得幽深：
“如果能在小棋盘中进行下一步实验……几十年的实验，可以压缩到几个月。”
“这对于攻克那些难题，意义非凡。”
伊芙无奈的笑笑：“导师，我会支持你的一切决定。”
“代理塔主的位置，原本也不是我们现阶段能够掌控的。”
“与其让它继续空悬，不如换取实际的利益。”
“况且……安提柯也不是什么省油的灯。”
“他愿意出这个价码，说明他对这个位置的渴望比我们想象的更迫切。”
罗恩挑了挑眉：“你是说……”
“监督权要加强。”
伊芙从书桌的抽屉中，取出一份早已准备好的文件：
“安提柯提出的条件，我们可以接受。”
“但在具体执行层面，需要做一些……细化。”
她翻开文件，手指在某一页上轻轻点了点：
“比如——监督代表的权限范围。”
“安提柯可能以为，所谓的‘监督’只是走个形式，但我打算派一个真正能让他头疼的人过去。”
“你觉得，塞西莉娅怎么样？”
罗恩愣了一下，随即失笑。
“她好不容易有个假期，又得被你取消了。”
………………
消息传开的速度，比任何人预想的都要快。
就在罗恩向安提柯发出正式答复的第二天，整个学派联盟都知道了这个消息。
“安提柯大巫师，要当水晶尖塔的代理塔主了！”
这个消息，在正式巫师的圈子里激起了惊涛骇浪。
中央之地，某个学派的集会大厅。
数十位正式巫师聚集在一起，低声讨论着这个足以改变格局的新闻。
一个年轻巫师皱起眉头，语气中满是困惑：
“卡桑德拉塔主真的不会回来了？”
“谁知道呢。”
旁边一个年长的巫师摇了摇头：
“五十年不露面，换成谁都会有疑虑。”
“可那次她展示出的虚骸威力……”
年轻巫师打了个寒颤：
“据说当场就抹杀了黯日级巅峰的内鬼，连反应的机会都没有。”
“那种力量，怎么可能是假的？”
“力量是真的，但人……”
老巫师很有经验的笑笑：“