琴考结束后，顾铭被皂吏引回丁三号舍。
他放下琴匣，在板床上坐下。
窗外日头已高，暖光透过高窗洒在地上，映出一片亮斑。
顾铭闭目养神。
手指在膝上虚按，回忆方才琴曲的每一个细节。
很快，就有皂吏来通知他画考。
画考场在西侧。
顾铭收拾好画具，提着藤箱走出号舍。
廊道上已有不少考生在走动。
个个神色紧绷，有的抱着画板，有的提着颜料箱。
顾铭随着人流来到画考场外。
考场是间大敞厅，摆了好几百张画案。
每张案上铺着宣纸，旁边放着笔墨砚台，还有一套基础颜料。
考生按号入座。
顾铭找到自己的位置，放下藤箱。
他扫了一眼提供的颜料。
赭石、花青、藤黄、墨。
都是最基础的。
好在陈云裳提醒过他，自己带了备用。
周围的考生也都各自带了颜料。
顾铭从藤箱里取出那套赭石颜料，又拿出自备的细笔。
主考的礼部官员走到厅前，朗声宣布：
“今日画考，题目为春山。”
“限时一个时辰，自选技法，独立完成。”
“开始。”
话音落下，厅内响起一片铺纸研墨声。
顾铭闭上眼睛，回想这些日子在画院所学的山水技法。
春山。
不能只画山。
要有生气，有暖意。
他睁开眼，提笔蘸墨。
先勾轮廓，远山如黛，近峰峻拔。
顾铭画得很专注。
周围的一切仿佛都消失了。
只有笔，只有纸，只有心中那座春山。
时间一点点过去。
厅内只有笔触纸面的沙沙声。
画完最后一笔，顾铭放下笔。
一个时辰刚好过去。
礼部官员敲响铜钟。
“停笔。”
考生们陆续起身，交卷离场。
顾铭将画小心放在案上，等官吏来收。
琴画两考结束，顾铭心里轻松不少。
下午是棋道考试。
这是他的强项，几乎不用担心。
他回到号舍，简单吃了些东西，便躺下午睡。
养足精神，才好下棋。
棋考场设在贡院中央的广场上。
上千张棋桌整齐排列，每张桌上都摆着棋盘棋罐。
上方悬着木屏风，将双方隔开。
顾铭按号找到自己的位置。
主考官员宣布规则：
“九局制，胜六局者入登峰组，最后三局与同胜者对决。”
“限时一炷香，超时判负。”
“开始。”
铜锣敲响。
第一局，顾铭执黑。
开局平稳，双方都在试探。
三十手后，顾铭摸清了对方棋路。
稳健，但缺乏变化。
他果断打入对方边空，挑起战斗。
五十手，对方一条大龙被困。
一百二十手，投子认负。
第二局，执白。
对手棋风凌厉，开局就猛攻。
顾铭稳守，步步为营。
一百二十手，对方攻势渐疲。
顾铭抓住破绽，反攻中腹。
一百八十手，中盘胜。
接下来的四局。
顾铭赢得都不算艰难。
六战全胜进入登峰组。
最后三局，对手都是六胜的强者。
第七局，顾铭执黑。
对手棋风厚重，每一步都如磐石。
顾铭尝试了几次进攻，都被稳稳挡住。
一百手后才抓住机会一波带走。
第八局，执白。
对手攻势如潮，开局就展开猛攻。
顾铭且战且退，将对方引入自己设下的陷阱。
一百五十手，对方大龙被屠投子认负。
第九局，决胜局。
这名八胜选手的实力十分强劲。
已经介于秦明月和周文若之间了。
一直到一百七十手时，还难以分清优势。
直到在官子阶段，顾铭才依靠强大的棋力险胜一目半。
九战全胜。
稳稳地拿下棋道满分。
第五日。
所有考生被带到京城外的校场。
校场开阔，黄土地面被夯得坚实。
一侧是跑马道，一侧是箭靶区。
今日考御和射。
考生们按籍贯列队，等待叫号。
顾铭站在队伍里，身姿挺拔。
这段时间日日苦练，身体早已脱胎换骨。
根骨清奇的天赋，加上柳惊鹊的药浴，让他的体质远超常人。
和这些读书人比，更是优势明显。
“丁三号！”
考官叫到他的名字。
顾铭出列，走到跑马道起点。
一匹枣红马已备好，鞍鞯齐全。
他检查了马具，确认无误，翻身上马。
动作流畅，如行云流水。
考官点头：
“开始。”
鞭声响起。
顾铭一夹马腹，枣红马疾驰而出。
风声在耳边呼啸。
他伏低身子，控缰稳健。
马匹四蹄翻飞，黄土飞扬。
不断跨过障碍物，并按照考官的指令或策马疾驰，或减速漫步。
一圈，两圈，三圈。
考核完毕，考官脸上露出赞许：
“上优。”
顾铭下马，拱手致谢。
接下来是射考。
五十步固定靶和三十步移动靶
顾铭领了弓和箭，走到射位。
弓是制式软弓，对他来说太轻。
但他没说什么，搭箭，开弓。
眼神锐利，盯着靶心。
嗖——
箭矢破空，正中红心。
第二箭，第三箭……
十中九。
考官在名册上写下：
“上优。”
日头渐高。
校场上尘土飞扬，马蹄声、弓弦声、喝彩声交织。
直到午时，所有人才考完。
会试至此全部结束，等待十五日后放榜后即刻进行最后的殿试。
考生们陆续散去。
顾铭随着人流走出校场。
外面早已有家人等候。
苏婉晴、秦明月、阿音、陈云裳、