齐棠、柳惊鹊都在。
见他出来，都围上来。
顾铭一把揽住众佳人，在旁边考生羡慕嫉妒恨的眼神中坐上马车扬长而去。
……
贡院内。
批卷工作已全面展开。
数百名书吏在二十位都察院巡场御史的监督下，将试卷分门别类地进行誊抄。
再按字号排序，送到各房考官手中。
陈二苗坐在值房里，面前堆着小山似的卷子。
都是丁字舍的策论和文赋。
批到丁三号时，他不动声色地看了看十步外的巡场御史。
随后展开卷子，开始看内容。
策论写的是税制改革。
陈二苗看得仔细，越看越心惊。
这文章不仅言之有物，更难得的是有可行之策。
数据详实，条理清晰。
若真能推行，或可解朝廷燃眉之急。
这样的卷子，该是上上优。
他提笔，想写下评语。
但黄万鹤的话在耳边回响。
陈二苗的手开始发抖，儿子苦读的样子浮现在眼前。
怪他，没有给儿子遗传什么好天赋。
三十一岁了，考了五次乡试才中。
若无机缘，恐怕一辈子也补不上实缺。
黄万鹤答应过，事成之后，保他外放县令。
县令啊，那可是七品巅峰……
陈二苗睁开眼，眼神里闪过一丝坚定。
目光扫过卷面，最终停在了一个“延”字。
皇帝名讳，需缺笔避讳。
这考生写的“延”字，少了一横，符合避讳，没有问题。
陈二苗盯着那个字，呼吸渐渐急促。
值房里很静。
只有翻卷的沙沙声。
旁边的同僚正埋头批卷，没注意他。
对面的都察院御史走走停停，正好背对着他。
陈二苗咬了咬牙，轻轻在那“延”字上补了一横。
补完，他立刻用朱笔将那字圈起，在旁边写下：
“犯陛下名讳，试卷作废。”
然后他将卷子单独抽出，放入废卷箱。