个哥哥也要来。横竖都是亲戚…把你那老娘也叫来吧。”
却见到金莲儿也不欢迎，也不难过，既不点头，也不摇头。
大官人眉头一挑：“怎么，不愿意？”
潘金莲儿身子又是一颤，慢慢地、一寸一寸地从大官人腿上滑下来，低着头，手指无意识地绞着衣带，半天才蚊子哼哼似的道：“老爷…奴…奴也不知道…是愿意…还是不愿意”
“说愿意，心里恨她卖我几回，夜夜从梦里惊醒都还咬牙切齿，说不愿意，又有些想见见她！可说想见她，又想到她卖奴领钱的开心得嘴巴都合不拢模样又恨得咬牙”
大官人斜睨着她这副失魂落魄的模样，嘴角勾起一抹意味深长的笑，也不追问，只淡淡道：“那就喊来吧。”
他端起茶盏，慢悠悠呷了一口，才补上那句：“喊来了…你自然就知道了。”
此时那吴银儿得了信儿，又要来西门大人府上唱曲，不敢怠慢，紧忙带着莲香楼里新梳拢的小优儿和贴身丫鬟，收拾得花朵儿似的，一顶小轿便抬到了西门府上。
她先被引到后宅，恭恭敬敬给吴月娘磕了头。
起身后，吴银儿脸上堆出十二分甜腻的笑，凑近吴月娘跟前，亲热得仿佛真是嫡亲姐妹：“大娘！我的好大娘！今日又能踏进这府门，给大娘请安，真是奴家八辈子修来的福气！”
她眼波流转，刻意攀扯道：“说起来，奴家也姓吴，这天下姓吴的，五百年前都是一家子！奴家见了大娘，就像见了娘家人一般，打心眼里透着亲！”
奉承话说了一箩筐，吴银儿脸上那笑却渐渐有些挂不住，一双水汪汪的杏眼，藏着掩饰不住的惊惶，左右瞟了瞟，才压着嗓子，声音带着颤儿问道：“大娘…奴家斗胆问一句…今日…今日府上这席面…那位…薛内相薛公公…不会…不会来吧？”
吴月娘正被她的“本家亲热”弄得有些晕乎，闻言一愣，奇道：“今日是我家老爷专请几个老兄弟吃酒叙旧，都是自家人。薛内相是宫里的贵人，怎会来此？”
她看着吴银儿瞬间松了一大口气、几乎要瘫软下去的样子，更是纳罕：“咦？那日在府上唱完曲儿，薛公公不是极疼你么？席散时，巴巴儿把你拉进他的暖轿里…”
吴银儿嘴角扯出一个比哭还难看的苦笑，左右看看无人近前，竟“唰”地一下，将自己那件簇新的桃红杭绸袄子的衣领，狠狠向下一拉！
只见那雪白细嫩的脖颈儿往下，直至隐约可见的胸脯子上…竟是一片令人触目惊心的青紫红痕！
深的如熟透的紫葡萄，浅的似刚刮痧的青蚨，更有几处破了皮，结了暗红的痂！密密麻麻，层层迭迭，像是被无数毒虫啃噬过，又像是刚受过什么酷刑！
“大娘…您看…”吴银儿苦笑：“在轿子里他…他又拧又掐，像铁钳子夹肉！他…他还用牙咬！像…像狗啃骨头！专拣那皮薄肉嫩的地方下死力…奴家当时疼得死去活来，魂灵儿都差点被他活活掐出窍，飞到那阎王殿去喊冤了！”
吴月娘何曾见过这等景象？
她虽是内宅主妇，到底出身正经人家，最多只听过些后宅阴私，哪里懂得风月场中这些伺候权贵的惨样？
直被眼前这一片狼藉的皮肉惊得倒抽一口冷气，脸都白了！
她下意识地用帕子掩住嘴，脱口而出：“哎…哎哟！作孽啊！…不过…不过好在他…他是个去了势的…身子不全的人…”
安慰道：“没真个被他占了身子去…这皮肉之苦，养养也就好了…”
吴银儿苦笑：“奴家倒宁愿他真个占了身子去！横竖…横竖不过是一闭眼、一咬牙的事儿！哪似这般…这般钝刀子割肉、活活受这零碎的酷刑？那滋味真真是…生不如死啊！”
吴月娘张了张嘴，不知该如何接话，只能保证：“你且宽心…今日那薛公公是断断不会来的…”
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再说这常峙节挨到第三冬日头上，那真个是上天无路，入地无门，囊中如洗，莫说过冬，便是眼前这单间的破屋漏户，也立时三刻要被那房东赶将出来。
万般无奈，只得厚着面皮，一步三挪，寻到应伯爵那所在。
虽是个略略整齐的小院，却也透着几分寒酸。
报了小厮推门进去，厅内屋里炭火半死不活，一股冷气直钻骨缝。
那应伯爵裹着件油光水滑的半旧羊皮袄子，正歪在热炕头上，跷着脚，“咔吧咔吧”地嗑着瓜子儿，脚下已吐了一小堆皮儿。
见常峙节缩着脖子，一脸苦相蹭进来，应伯爵眼皮子懒懒一撩，慢吞吞支起身子，嘴里却先热络起来：
“哟嗬！老七！今日是哪阵仙风把你吹到我这穷庙里来了？快坐！快坐！”
嘴上这般说，身子却纹丝不动，只伸出脚尖，把那炕沿下一个落满灰的矮板凳，“哧溜”一声勾到常峙节跟前。
常峙节冻得两手通红，不住地搓着，半边屁股虚虚挨着那冰凉板凳坐下，也顾不得寒暄客套，喉咙里“咕噜”几声，脸上挤出个比哭还难看的笑，期期艾艾道：
“应…应二哥…兄弟实在是到了那阎王殿前，没奈何了…家中灶冷锅空，房东催租，逼得如同索命…眼看就要扫地出门…万望二哥念在往日情分，挪借五六两银子与兄弟…好歹…好歹应过眼前这刀山火海…”
应伯爵听罢，把嘴里的瓜子皮“噗”地一声吐在地上，长叹一口气，脸上立刻堆起十二分的愁苦，拍着自己肚皮道：“哎呀我的老七！你这话可忒生分了！咱们兄弟一场，原该周济！只是…”
他话头一转，眉头锁得更