哭腔，在冰冷的实验室里回荡。无菌舱内，烛阴的身体开始颤抖。他抱住头，发出痛苦的嘶吼，紫色的眼眸时而明亮，时而黯淡，像有两个灵魂在激烈争夺身体的控制权。
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫……”
龙辰的记忆在苏醒。武当山的云海，师父的教诲，师兄弟的切磋，下山时的豪情，魔都的繁华，苏清影的笑脸，静云的信任，陈实的支持，所有人的期盼……点点滴滴，如潮水般涌来。
“够了！”烛阴怒吼，一掌拍在玻璃上。特制玻璃出现蛛网般的裂纹，但没碎。他眼中的紫色疯狂闪烁，声音时而威严，时而痛苦：“蝼蚁！安敢扰吾清静！吾乃烛阴，上古之神，执掌昼夜，尔等……啊！”
他惨叫一声，跪倒在地，身体剧烈抽搐。皮肤下的紫色纹路明灭不定，像接触不良的灯泡。
“就是现在！”陆青瓷按下另一个按钮，无菌舱内释放出高压电流。这不是攻击，而是刺激，用强烈的电击强迫身体做出反应，打断烛阴对神经的控制。
“呃啊啊啊——！”
龙辰（烛阴）发出不似人声的嚎叫，身体在电流中扭曲。紫色的光芒暴涨，然后骤然熄灭。他瘫倒在地，一动不动。
屏幕上的脑电波，从之前的混乱，逐渐变得平稳。虽然还有异常的波动，但主频率已经恢复成正常人类的模式。
“结、结束了？”陈实试探着问。
陆青瓷盯着屏幕，不敢松懈。几秒钟后，龙辰的手指动了一下，然后缓缓睁开眼睛。
这一次，是熟悉的黑色眼眸，虽然带着疲惫和痛苦，但那是龙辰的眼神。
“我……回来了。”他嘶哑地说。
观察窗外，所有人都松了口气，继而欢呼。苏清影瘫坐在地，又哭又笑。静云收剑入鞘，但没放松警惕。陈实擦了把冷汗。
陆青瓷打开无菌舱，冲进去检查龙辰的生命体征。一切正常，甚至比以前更好。心跳有力，血压稳定，细胞活性远超常人。最重要的是，那股狂暴的能量消失了，取而代之的是一种内敛而强大的气息，像沉睡的火山。
“感觉怎么样？”陆青瓷问。
“像被卡车碾过一百遍，然后又拼起来。”龙辰扯出一个虚弱的笑容，“但……还好，我还活着。”
“何止活着。”陆青瓷看着检测报告，眼中闪过惊叹，“你的身体发生了根本性的改变。细胞端粒延长了百分之三十，理论上，你的寿命会相应延长。骨骼密度增加一倍，肌肉强度增加三倍，神经反应速度提升百分之五十。而且，你融合了‘烛龙血’的能量，现在你的内力……不，那已经不能叫内力了，是一种全新的能量形式，我暂时称之为‘真元’。”
“真元？”
“你可以理解为内力的升级版，更精纯，更强大，而且带有‘烛龙血’的特性——高温、腐蚀、狂暴。但好消息是，你完全掌控了它，不会再有失控的风险。”陆青瓷顿了顿，“但坏消息是，你的基因发生了不可逆的改变。从生物学角度，你已经不是纯粹的人类了。”
龙辰沉默了几秒，问：“我会变成怪物吗？”
“外表不会，但内在……很难说。”陆青瓷诚实地说，“你的基因里混入了烛阴的片段，这可能会影响你的性格、习性，甚至……欲望。比如，你可能对鲜血产生渴望，或者对低温不耐受，或者有强烈的领地意识。这些都需要时间观察。”
“我明白了。”龙辰点头，看向观察窗外担忧的众人，露出一个安抚的笑容，“至少，我还活着，而且看起来像个人。”
苏清影冲进无菌舱，扑进他怀里，放声大哭。龙辰轻轻拍着她的背，眼神温柔。
“对不起，让你担心了。”
“你这个混蛋……以后不许再这样吓我了……”苏清影捶打他的胸口，但很轻，怕打疼他。
“好，我保证。”
三天后，龙辰出院了。
虽然陆青瓷建议他再观察一段时间，但龙辰坚持。魔都的危机暂时解除，但西北的谜团还在，父亲的下落不明，鬼手和“烛龙”的威胁仍在。他不能躲在实验室里。
更重要的是，他需要熟悉这具新的身体，和那种被称为“真元”的力量。
研究中心顶楼，练功房。
龙辰赤着上身，面对特制的合金沙袋。他深吸一口气，调动丹田内那股紫色的真元。与之前内力的温暖绵长不同，真元更霸道，更灼热，像岩浆在经脉中奔流。他尝试着将真元汇聚到右拳，拳头上立刻覆盖了一层淡淡的紫色光晕，周围的空气都因高温而扭曲。
一拳轰出。
没有声音，没有风声。拳头接触沙袋的瞬间，沙袋像被炮弹击中，从中间炸开，里面的铁砂四溅，打在墙壁上，留下深深的凹痕。而沙袋后面的合金支架，竟然被拳风震弯了。
龙辰看着自己的拳头，眼中闪过惊讶。这一拳，他只用了三成力。
“感觉怎么样？”静云站在门口，手中提着剑。
“很强，但……不好控制。”龙辰说，“真元太狂暴，收发由心做不到。刚才那一拳，我本来想控制在一成力，但出手的瞬间，真元自动爆发，收不住。”
“因为你还不熟悉它。”静云走进来，拔剑，“来，陪我过几招。实战是最好的老师。”
龙辰点头，摆出起手式。他没有用真元，只用肉身力量。但即便如此，他的速度、力量、反应都远超从前。静云的剑很快，峨眉剑法以轻灵迅捷著称，但在龙辰眼中，剑招的轨迹清晰可见，像慢动作。他轻松躲过，然后一指弹在剑身上。