身的灯光，照亮前方一小片不断后退的海水，偶尔有奇形怪状的深海生物被惊动，拖着发光器，惊慌地逃开。
潜艇如同一条滑入深海的幽灵，悄无声息地破开海水，向着那片被迷雾和传说笼罩的死亡海域驶去。
龙辰和静云被安排在靠近指挥舱的狭窄休息室内。凯瑟琳则被单独关押在一个经过改造的、更狭小的储藏间内，由两名夜虎队员轮班看守。潜艇内部气氛压抑，只有设备运行的轻微嗡鸣和艇员们压低声音的交流。
龙辰没有休息，他盘膝坐在窄床上，闭目调息，将心神沉入体内，一遍遍运转《乾坤造化诀》，熟悉着暗紫色真元的每一分流动，感受着丹田内那缓缓旋转的星云漩涡。越是接近目标，他越是需要保持绝对的冷静和对自身力量如臂使指的掌控。同时，他也在不断感应着周围的环境。随着潜艇不断深入，他感觉到一种无形的压力，并非来自海水，而是来自更深远的地方，一种宏大、古老、混乱、充满恶意的能量场，如同沉睡巨兽的呼吸，若有若无，却真实存在，并且随着距离的接近，在缓慢增强。
这就是“归墟之眼”的辐射影响吗？龙辰心中凛然。仅仅是外围辐射，就能让这片海域成为绝地，那真正的核心区域，又该是何等恐怖的景象？K博士到底是如何在那里立足的？
航行是漫长而枯燥的。潜艇大部分时间在百米以下的深度潜航，利用复杂的海底地形和洋流隐蔽自身。偶尔上浮到通气管深度，接收一次断断续续的加密通讯，确认自身位置和获取可能的情报更新。大部分时间，通讯频道里只有沙沙的噪音。
凯瑟琳一直很安静，不吵不闹，也没有任何试图反抗或传递消息的迹象。送去的食物和水，她会机械地吃完。看守她的队员报告，她大部分时间都在发呆，或者盯着舱壁，眼神空洞，不知道在想什么。只有一次，当潜艇经过一片强烈的海底热液喷口区域，剧烈的颠簸和外界奇异的光影透过舷窗映在她脸上时，她的身体几不可察地颤抖了一下，眼中闪过一丝极深的恐惧，仿佛想起了什么可怕的回忆。
时间在压抑的寂静中流逝。大约二十个小时后，潜艇终于接近了目标海域边缘。
“我们已经进入‘西太平洋异常沉降区’外围。”黑豹的声音在内部通讯频道中响起，带着一丝凝重，“磁场干扰开始增强，导航系统出现轻微偏差，声呐探测距离缩短。各岗位，提高警惕。”
潜艇的速度进一步降低，如同潜入猎人领地的猎豹，每一步都小心翼翼。舱内的气氛更加紧张，每个人都屏息凝神，注视着各自的屏幕和仪表。
龙辰睁开眼，走到指挥舱。透过主屏幕（综合了潜望镜、光电桅杆、前视声呐等多种传感器的画面），可以看到外界一片混沌。海水不再是常见的蓝色或深蓝，而是一种掺杂着无数悬浮颗粒的、灰蒙蒙的、仿佛掺杂了铁锈的颜色。能见度极低，即使有强光探照灯，也只能照亮前方几十米。奇形怪状的深海生物倒是多了起来，但大多长相狰狞，色彩妖异，似乎也受到了能量场的影响而发生了变异。
“深度八百，接近预定坐标。目标火山岛应在东南方向十五海里处。但这里的海流异常紊乱，水下地形复杂，声呐回波混乱，无法精确定位。”声呐员报告。
“释放微型无人潜航器，进行抵近侦察。”黑豹下令。
一艘只有家用洗衣机大小的流线型无人潜航器从潜艇腹部悄然释放，拖着一条纤细的光缆，如同一条灵活的小鱼，向着预估的火山岛方向游去。它携带着高清摄像头、多波束声呐和多种环境传感器。
画面传回。无人潜航器在浑浊的海水中穿梭，绕过嶙峋的海底山脊和幽深的海沟。突然，画面猛地一阵晃动，仿佛撞上了一堵无形的墙壁。
“遭遇强紊乱流！潜航器失去控制！”操作员惊呼。
屏幕上的画面天旋地转，最后定格在一副模糊但令人震撼的景象上——在前方大约两三海里的地方，海床陡然下陷，形成一个巨大的、近乎垂直的深渊入口！入口处海水疯狂旋转，形成一个直径超过数公里的巨大漩涡，但漩涡的中心，并非向下，而是一片深不见底、仿佛能吸收一切光线的绝对黑暗！即使隔着屏幕，也能感受到那股吞噬一切的恐怖吸力！而在漩涡边缘，隐约可以看到一些人工建筑的轮廓，像是码头、平台，甚至还有类似天线的东西！
“是火山岛！它就在漩涡边缘的‘环礁’上！天哪，他们是怎么在那里建起基地的？”黑豹震惊。
就在这时，画面突然剧烈抖动，然后变成一片雪花。
“信号中断！潜航器失去联系！可能是被紊乱流卷走，或者……被击毁了！”操作员急道。
几乎在信号中断的同时，声呐屏幕上，数个高速移动的光点，从漩涡方向，朝着潜艇疾驰而来！速度极快，回声特征怪异，不像已知的任何鱼类或人造航行器！
“敌袭！不明水下目标高速接近！数量……六个！不，八个！速度超过四十节！”声呐员的声音带着难以置信的惊骇。
“全艇战斗警报！紧急上浮！准备应对接触！”黑豹当机立断，怒吼道。在深海被不明高速目标围攻，潜艇的机动性将受到极大限制，必须上浮到相对较浅、机动空间更大的水域。
潜艇引擎发出低沉的轰鸣，艇首急速上扬，开始紧急上浮。但来袭者的速度更快！
“左舷，高速物体接近！五十米！三十米！十米！碰