短短半个月，魏朝西北的版图仿佛被一只无形的大手重新绘制了。
原本作为政治中心的县城，此刻萧条得像座鬼城。
寒风卷着枯叶在空荡荡的官道上打滚，县衙门口的鸣冤鼓上结了一层厚厚的蜘蛛网，连平日里最爱在门口撒尿的野狗都不见了踪影。
方县令裹着一件旧官袍，站在县衙大堂门口，看着门外冷清的街道，欲哭无泪。
“人呢？都死绝了吗？”
“大人……”唯一的看门老头颤颤巍巍地走过来，手里端着一碗清得能看见碗底的稀粥，“别喊了。连隔壁卖豆腐的王寡妇，昨天半夜都卷着铺盖卷跑了。”
“跑哪去了？”
“狼牙镇啊。”老头一脸向往，浑浊的老眼里闪过一丝精光，“听说那是‘不夜城’。那边的灯，比天上的太阳还亮；那边的路，比大人的脸还平；那边的女人……”
老头咽了口唾沫，压低了声音：
“听说那边女人的脸，都跟剥了壳的鸡蛋似的。大人，要不……咱们也去看看？”
方县令的脸黑成了锅底。
但他摸了摸怀里那封自家夫人留下的、只有“我去秦家做脸了，勿念”几个字的离家出走信，最终还是咬了咬牙。
“备马！……不，备驴！本官要去微服私访！”
……
此时此刻，三十里外的狼牙镇。
正如那看门老头所说，这里已经不再是一个普通的边陲小镇，而是一座在此刻的魏朝大地上显得格格不入的——神迹之城。
夜幕低垂，若是放在别处，早已是伸手不见五指。
可在这里，数百盏刚刚架设好的“沼气玻璃路灯”，沿着扩建后的青石板路一字排开。
经过秦墨改良的玻璃灯罩，将那蓝莹莹的火焰光芒放大了数倍。
光束交织，将整条主街照得亮如白昼。
“天哪……这就是‘电’吗？”
“什么电！秦四爷说了，这叫‘科学’！”
熙熙攘攘的人群中，无数外地来的富商、百姓，仰着头，痴迷地看着那些散发着光热的灯柱。
而在街道正中央，“秦氏百货大楼”——也就是原先的几家店铺打通扩建后的四层木楼，更是灯火通明，宛如一座琉璃宝塔。
苏婉站在顶楼的露台上，扶着栏杆，俯瞰着这繁华的一幕。
寒冬的夜风凛冽，但她感觉不到冷。
因为她身上披着一件极厚的雪狐毛大氅，领口那一圈柔软的白色绒毛，衬得她那张刚刚被秦安用“心头血”滋润过的脸蛋，愈发娇艳欲滴。
“娇娇。”
身后传来一道低沉、粗砺，带着浓重雄性气息的声音。
苏婉心头一跳，还没回头，就被一股滚烫的热源从身后严丝合缝地贴了上来。
那是一具如同铜墙铁壁般坚硬的身躯。
老大秦烈。
他刚从城外的巡防营回来，身上还带着一股子凛冽的风雪气——那是刚斩杀了几头不知死活想要闯关的雪狼留下的。
但他没有换衣服。
依然穿着那身黑色的兽皮软甲，腰间束着宽皮带，勾勒出劲瘦有力的腰身。
“大……大哥。”
苏婉想要转身，却被秦烈一只大手按住了肩膀。
那只手很大，掌心布满了常年握刀留下的厚茧。
隔着雪狐毛大氅，苏婉都能感觉到那掌心传来的温度。
“别动。”
秦烈的声音有些哑，带着一种长兄如父的威严。
他低下头，刚冒出来的青色胡茬，轻轻蹭过苏婉的耳廓。
“看下面。”
秦烈伸出另一只手，指着楼下那如蝼蚁般涌动的人群：
“这些人……”
“都是冲着你来的。”
苏婉顺着他的手指看去。
确实。
虽然大家都在看灯，看商品。
但每当她出现在露台边缘，下面就会有一阵骚动。
无数双惊艳、探究的目光，像是被磁石吸引一样黏在她身上。
“他们把你当成了神女。”
秦烈的声音里带着一股子复杂的情绪。
他的手臂收紧了些，将苏婉稳稳地揽在怀里。
“可他们不知道……”
“这神女……”
“是我秦家的。”
“大哥……”苏婉被他勒得有些喘不过气，但那种被珍视的感觉让她心里暖暖的。
“刚才老四跟我说，你昨晚跟他签了个什么……皇商的单子？”
秦烈的手指顺着大氅的领口滑进去，粗糙的指腹轻轻贴上了苏婉细腻的脖颈皮肤。
那种触感，让苏婉忍不住瑟缩了一下。
“嗯……是为了卖镜子……”
“卖镜子？”
秦烈的手指轻轻捏了捏她的后颈，像是在安抚一只小猫：
“老四是个钱串子，老二是个书呆子，老七是个疯子。”
“他们只知道让你去前面招摇，赚那些劳什子的银子。”
“但大哥不一样。”
秦烈将苏婉转过来，让她面对着自己。
因为逆着光，苏婉看不清他的表情，只能看到那双在黑暗中亮得惊人的眸子。
“大哥只在乎……”
“这灯太亮了。”
他突然抬起头，看了一眼头顶那盏照得两人无所遁形的沼气灯。
“亮得让老子不舒服。”
“把你照得这么清楚……让下面那些人都看着？”
“不行。”
秦烈低声道，突然弯下腰，一把将苏婉扛了起来。
“啊！大哥你干什么？！”
苏婉惊呼一声，天旋地转间，她已经被秦烈扛在了肩头。
像是一个抢了压寨夫人的土匪，秦烈扛着她，大步流星地朝着露台角落里那座最高的瞭望台走去。
“带你去个安静的地方。”
秦烈的大手轻轻扣住她乱蹬的双腿，怕她摔着。
……
瞭望台