“咳咳。”
季凡站起身，手里端着一个用铁皮罐头做成的杯子，里面装着林恩不知道从哪倒腾出来的、带着浓烈工业酒精味的“自酿酒”。
“今天，咱们不谈战损，不谈重建，更不谈天上那个正盯着咱们看的‘大眼珠子’。”
他举起杯子，环视着这群形态各异、却在生死关头并肩作战过的“战友”。
“咱们就庆祝一件事。咱们，还活着。咱们，有太阳晒。咱们，有锅可以煮东西吃。”
“这顿火锅，虽然底料是假的，肉是合成的，配菜是外星长出来的苔藓。但这份热气，是真的。这烟火气，是真的！”
“为了活下去！为了新长安！干了！”
“干！”
人类齐声怒吼，将杯中那辛辣刺喉的液体一饮而尽。
晶簇长者用杯子碰了碰桌子，发出清脆的鸣响。液态特使则直接将自己的“手”变成一个杯子的形状，融入了一点酒水，然后满意地咕噜了一声。
“下菜下菜！我饿死了！”
季星遥第一个迫不及待地将一片“合成肉”扔进了红彤彤的辣锅里。
这一举动，就像是一个信号，拉开了这场“跨物种进食大赏”的帷幕。
晶簇长者小心翼翼地用筷子夹起一撮“能量晶体粉末”，学着人类的样子，放进清汤锅里涮了涮。当它把那沾着热汤的粉末送入自己的能量转换口时，它那水晶般的身体猛地闪烁了一下。
“这种名为‘温度’和‘鲜味’的复合刺激……”长者发出了一声充满了惊叹的嗡鸣，“虽然在能量转化率上极低，但在情绪调动上，却有着不可思议的效率。我感觉……我的内部晶格都在愉悦地震动。”
“是吧！我就说好吃吧！”季星遥一边斯哈斯哈地吐着舌头（那变异的红植物碎屑辣度惊人），一边含糊不清地说。
另一边，液态特使的行为就比较惊悚了。
它看着那翻滚的火锅，似乎对这种“大融合”的进食方式产生了极大的共鸣。它竟然试图将自己的一条“胳膊”直接伸进锅里，想要和那锅汤来个“物理级别的融为一体”。
“哎哎哎！停下！停下！”林恩眼疾手快，一把用大铁勺将它的“胳膊”挡了回去，“老兄！这是大家吃的！你这算是洗澡还是加餐啊！用筷子！用筷子！”
被训斥的液态特使委屈地缩回了“胳膊”，乖乖地用那双极其不熟练的筷子，去夹锅里那滑溜溜的太空苔藓，结果夹了半天，苔藓全掉回了锅里。
“笨死了，我帮你夹。”季辰看不下去了，他那双修了一辈子精密机器的粗糙大手，此刻用起筷子来却稳如泰山，精准地将一筷子苔藓夹到了特使的碗里。
“谢谢……季辰……工头。”液态特使感激地咕噜了一声，这是它在工地上学来的人类称呼。
顾晚舟看着这一幕，看着丈夫那熟练地给人夹菜的样子，忍不住轻声笑了出来。
她拿起筷子，从清汤锅里捞起一块煮得软烂的变异白萝卜，放进了季凡的碗里。
“多吃点。你最近瘦得脸颊都凹进去了。”她的声音很轻，没有了以往的威严，只剩下属于母亲的柔软。
季凡愣了一下。自从母亲觉醒为高维生命后，他已经有很多很多年，没有体验过这种被母亲夹菜的待遇了。
他低下头，看着碗里那块并不美味的萝卜，眼眶突然一热。
“嗯。”他用力地点了点头，把萝卜塞进嘴里，大口地嚼着，连带着眼角的一滴泪水，一起咽了下去。
在这张简陋的桌子上，神明褪去了光环，异族放下了防备。
辣锅翻滚，热气升腾。汗水、笑声、咳嗽声、筷子碰撞金属锅壁的声音，交织在一起，构成了一首最平凡、却也最动人的交响乐。
这就是生命。
无论多么宏大的宇宙史诗，最终的落脚点，也不过是这方寸之间的一口热饭。
**四、宇宙巨婴的“模仿秀”**
就在中央广场的火锅吃得热火朝天的时候。
旗舰的天文观测室里，几名值班的观测员，正目瞪口呆地看着全息屏幕。
那个进入了“静默观察期”的宇宙巨婴，似乎被这顿热气腾腾的火锅，激发出了某种强烈的“模仿欲”。
在那张笼罩了整个银河系的庞大“观测网”上，某一个节点，开始发生了诡异的变化。
在距离新长安城数十光年外的一个无人星区，寂灭者正在进行它的“微操”。
它用引力，强行将几颗死寂的岩石行星挤压在一起，做成了一个极其巨大的、类似于“碗”的形状。
然后，它从附近的一片星云中，抽取了大量的液态氢和甲烷，注入到了这个“大碗”里。
紧接着，最匪夷所思的一幕出现了。
它在那个“大碗”的底部，点燃了一颗处于衰老期的红巨星。
红巨星那庞大的热量，开始加热“碗”里的液态气体。很快，那些气体开始沸腾，翻滚，升腾起巨大的、跨越了天文单位的恐怖“蒸汽柱”。
它还嫌不够。
它似乎想起了刚才它在季星遥那里“偷窥”到的画面。那个女孩吃下红色的碎屑后，脸颊通红，不断地呼气。
它想模仿那种名为“辣”的感觉。
于是，它从附近的几个中子星那里，抽取了极高强度的伽马射线暴，像撒胡椒粉一样，小心翼翼地、均匀地“撒”进了那锅沸腾的星云汤里。
“它……它在干什么？”一名年轻的观测员咽了口唾沫。
“它在……煮火锅。”天文台的负责人，一个头发花白的老教授，推了推眼镜，语气中充满了荒谬和震撼，“它用行星做锅，