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一九八八年七月二十日，午后两点。
东京，赤坂。
今年的梅雨季走得格外早，太平洋高压像是迫不及待地接管了日本列岛。整个东京被扣在一个巨大的透明蒸笼里，柏油路面在烈日的炙烤下变得绵软，散发出令人窒息的沥青焦油味。
知了在行道树上声嘶力竭地鸣叫着，“滋——滋——”的声音连成一片，不停地刺进路人的耳膜。
赤坂的一家二流料亭“花之里”内。
这里的空调似乎有些老化，出风口发出沉重的喘息声，压不住东京这酷热的天气。
几个穿着短袖衬衫、领带歪斜地挂在脖子上的男人围坐在榻榻米上。
他们是自民党竹下派（经世会）的年轻议员，也就是所谓的“后排议员”。平时在国会里，他们负责举手、鼓掌和在选举时为大佬们摇旗呐喊。
“该死，这空调是不是坏了？”
一个满脸油光的议员烦躁地扯了扯领口，抓起桌上的团扇用力扇了几下，热风卷着烟灰扑在脸上。
“忍忍吧，佐藤君。”
他对面的同伴端起啤酒杯，却发现里面的液体已经不凉了，只好悻悻地放下。
“现在的经费情况你又不是不知道。能有地方喝酒就不错了，别指望去‘口悦’那种地方吹冷气。”（即使这样也要去料亭是因为可以报销）
“经费，经费，又是经费！”
被称为佐藤的议员猛地把团扇拍在桌子上，震得盘子里的毛豆跳了起来。
“这都快八月了！盂兰盆节马上就要到了！选区里的那帮老头老太太都等着我去慰问呢。如果不带点伴手礼回去，明年的选举我还选个屁！”
他压低了声音，眼睛里满是血丝，那是焦虑和愤怒烧出来的。
“上面不是说，只要跟着金丸干事长，跟着竹下首相，钱的问题不用担心吗？现在的钱呢？都被那帮大佬拿去买股票了吗？”
虽然他们不知道由于老牌财阀也暂停了政治献金，所以其实现在那帮大佬也没钱。但这不妨碍他们抱怨。
“嘘——小声点。”
同伴警惕地看了一眼拉门，然后凑近了一些。
“听说……是因为那个。”
他用手指在桌子上写了一个“西”字。
“西园寺家？”佐藤皱起眉头，“不是说建设省已经出手了吗？那帮商人的工地都被封了，这时候应该跪在金丸先生面前求饶才对吧？”
“求饶？”
同伴冷笑了一声，夹起一颗毛豆塞进嘴里，用力咀嚼着。
“你没去银座看吗？人家根本没求饶。那个西园寺，不仅没停工人的工资，还给每个工人都发了‘高温补贴’。那帮工人现在拿着钱在家里吹空调，日子过得比我们还滋润。”
“带薪休假就算了，人在屋子里还发‘高温补贴’。鬼知道那西园寺能多有钱。”
“而且……”
同伴的声音压得更低了，带着一丝渴望和嫉妒。
“我听大泽先生那边的人说，西园寺家的钱其实早就准备好了。就在那个他们集团的账上，随时可以划拨过来作为‘夏季政治活动赞助金’。”
佐藤的喉结滚动了一下。
“那为什么……”
“因为工地没复工啊。”同伴摊了摊手，“西园寺家放话了，企业经营困难，资金链紧张，作为一个有良心、有社会责任心的优质企业，必须优先保障员工生存。所以……政治献金，暂停。”
房间里陷入了沉默。
只有窗外那令人心烦意乱的蝉鸣声，还在不知疲倦地持续着。
佐藤抓起那杯温热的啤酒，一口气灌了下去。苦涩的液体顺着喉咙流进胃里，却浇不灭心头的火。
“神仙打架，凡人遭殃。”
他狠狠地抹了一把嘴角的泡沫。
“金丸先生要面子，要那个西园寺低头。人西园寺财大气粗，就跟你耗着。可我们要的是活命的钱啊。再这么僵持下去，不用等到大选，这个夏天我就得因为交不起事务所的租金破产了。”
他盯着空荡荡的酒杯，眼神闪烁。
“如果……我是说如果，有人能让那些工地复工……”
同伴没有接话，只是默默地给他倒满了酒。
在这个燥热的午后，一种别样的情绪，正在这间闷热的包厢里，像霉菌一样悄无声息地滋生。
……
下午四点。霞关，建设省大楼。
建筑指导局，局长办公室。
这里的冷气很足，甚至有些冷。
野田局长坐在宽大的办公桌后，手里捏着一支钢笔，笔尖悬在文件上方，迟迟没有落下。
他的脸色有些苍白，眼袋浮肿，看起来像是好几天没睡好觉了。
办公桌上，放着一叠厚厚的报纸和几份传真。
《纽约时报》：《日本行政壁垒的新样本？西园寺集团遭遇‘神秘’停工》。
《周刊文春》：《银座的“风景线”：配合政府检查的百年老店》。
那张照片拍得极好。
在银座七丁目，那个被蓝色防尘网包裹的巨大工地上，那条红底白字的“坚决拥护政府安全检查，为了国民生命安全，本项目无限期停工整改”的横幅，在阳光下显得格外刺眼。
而在横幅下面，是一群拿着相机的外国游客，正在兴致勃勃地合影留念。
这已经不是整改通知了，这分明就是把建设省的脸皮剥下来，挂在全东京最繁华的街头示众。
“局长。”
秘书推门进来，手里拿着一份报告，神色有些慌张。
“刚刚接到了外务省的