拔，见到陈湛便快步上前，低声说明情况：“刘昌祚的大军已过环州，明日便可到盐州。”
陈湛点点头道：“三十六洞、七十二岛的人我已安排妥当，分批从盐州西侧潜入西夏，霜降和谷雨也带着一队人去了，专挑西夏粮道和驿站下手，搅乱他们的后方。”
陈湛目光望向北方：“西夏这边，你亲自指挥。真正的胜负手不在西北，而在辽宋边境。若大宋不能一举夺回燕云十六州，即便打退西夏，他们也能退居西域，日后仍会反复骚扰边境；可若能打垮大辽，让其一蹶不振，西夏便成唇亡齿寒之势，再无染指中原的可能。”
赵青檀立于他身侧，望着城外连绵的军营轮廓，语气坚定：“我明白。湛哥放心，这边我亲自上阵，你留下的那枚舍利我带在身上，即便西夏残余高手尽出，我也能应对。”
陈湛轻笑一声，“西夏高手已折损大半。前几日我夜探西夏皇宫，宫中虽还有几位通玄境高手，却无通玄上境的顶尖战力，皆是鼠辈，你足以应付。”
又补充道：“吐蕃那边我已派人联络，待我在燕云开战，他们便会出兵牵制西夏西南防线；大理段氏也答应出兵相助，截断西夏的南方粮道。你与刘昌祚相机行事，稳扎稳打即可。”
“好。”
赵青檀重重点头，两人又商议了些许战事细节，直至暮色四合。
当夜，陈湛独自离开盐州城。
城外夜色如墨，他周身气血涌动，背后血色羽翼轰然展开，裹挟着凛冽夜风直冲天际。
血翼飞行极为耗费气血，寻常时候他极少动用，可眼下战事紧迫，需尽快赶往燕云布局。
羽翼振翅间，身形如流星般划破夜空，一夜之内便能横跨千里，抵达辽宋边境的燕云之地。
夜色渐褪，晨曦染红河面，陈湛的身影掠过拒马河上空，转瞬便至雄州地界。
宋辽边境以拒马河、滹沱河上游及雁门关为界，河北东路为防御核心，白沟河作为界河横亘其间，平原地带无险可守，全凭三关三州四军构筑起防线。
雄州扼守瓦桥关，距白沟河南岸三十里，既是军事要塞，又设榷场互通商贸，乃是辽国南下的必经之地，城墙上的旌旗在晨风中猎猎作响，戍边士兵的脚步声此起彼伏。
陈湛径直落在雄州城墙上，恰逢士兵换防，甲胄碰撞声与口令声交织。
值守兵卒瞥见凭空出现的身影，顿时警觉，纷纷张弓搭箭，箭头齐刷刷对准他：“何人在此窥探？速速报上名来！”
陈湛未动声色，也没急于亮出龙神卫令牌。
边境兵卒未必识得此物，反倒易生误会。
他足尖轻点城墙砖，身形如鬼魅般一闪，便消失在兵卒视线里，只余下一阵轻微的气流响动。
片刻后，总兵府议事厅内，雄州总兵李光禄正与新派来的大将王光祖对着布防图低语。
案上摊开的图纸标注着白沟河两岸的营垒与要道，两人正商议辽军动向，陈湛便推门而入，脚步沉稳，未通禀半句。
“来人！有刺客闯厅！”
“王将军不必惊慌，在下陈湛，受少帝之命前来助阵。”
王光祖猛地起身，手按腰间佩剑，话音未落，便见陈湛将一枚玄铁令牌拍在案上，令牌上刻着“龙神”二字，隐隐泛着寒光。
王光祖目光落在令牌上，神色一敛，瞬间会意。
离京前，少帝与辅政大臣赵青檀反复叮嘱，此番对辽战事，需以陈湛的意见为主。
此人虽身份神秘，却有扭转战局之力。
只是亲眼见到陈湛，他仍难掩惊讶，眼前人太过年轻，面容俊朗，身形挺拔，瞧着不过二十余岁，实在不像能独抗辽邦众多顶尖高手的人物。
陈湛察觉到他审视的目光，毫不在意，唇角微扬：“王大人过些时日便知在下本事，眼下先议战事要紧。”
王光祖压下疑虑，颔首道：“陈大人请讲，在下与李总兵洗耳恭听。”
陈湛俯身扫过案上布防图，指尖点在白沟河北岸：
“我军十五万兵马调动，辽人探子必然知晓，重兵集结之下，无甚阴谋可藏。用兵不必迂回，直接攻城即可，燕云十六州，一座接一座碾压过去。”
“直接攻城？”
王光祖与李光禄同时蹙眉，满脸难以置信。
两人本以为陈湛会有奇计妙策，却没想到是这般直白的打法。
李光禄沉声道：“陈大人，此举不可啊。我军仅有十五万，直接攻城伤亡必大。即便攻下涿州新城，再连克数城，兵力损耗过半，辽人还会沿途设伏袭扰粮道，届时进退两难。”
王光祖亦点头附和：“李总兵所言极是。攻城本就仰仗人多势众，可守城方占尽地利，箭雨滚石之下，再多兵马也难施展，寻常拔一城便需十天半月，哪能这般硬拼？”
陈湛指尖轻叩案几，问道：“辽国距雄州最近的城池是何处？”
“涿州新城，距此五十余里，需渡白沟河。”
“过了白沟河便是辽境，河面及沿岸恐有埋伏，我军数次侦察，都探到辽军游骑活动。”
“嗯。”
陈湛颔首，语气笃定，“明日便打涿州新城，我来开路，路上不会有埋伏，保你们无虞。”
“可这……”
李光禄仍想争辩，却被陈湛抬手打断。
“我与二位立个约定。”
“若是一个时辰内拿不下涿州新城，此战我再不干预军务，若是拿下，往后便依我所言，逐城推进。如何？”
他懒得过多解释，口舌之争无用，明日攻城之后，自会让全军信服。
李光禄面露犹豫，一个时辰攻下坚城，简直是天方夜谭。