次日清晨，天色刚蒙蒙亮，秦家老宅的大门外便已备好了三匹青骢马。
秦老爷子亲自站在门口，一身深灰色长袍，手拄拐杖，腰背挺得笔直。他的目光从楼望和、沈清鸢、秦九真三人脸上缓缓扫过，最终落在沈清鸢身上，眸中闪过一丝复杂的神色。
“清鸢，过来。”
沈清鸢走上前，与外祖父相对而立。
秦老爷子从怀中取出一枚古朴的玉佩，递到她手中。那玉佩通体墨绿，质地温润，正面刻着一个古篆“秦”字，背面则是一幅极简的山川纹路。
“这是秦家历代家主的信物。”秦老爷子的声音低沉，“外公本打算等百年之后，再交给你母亲，再由你母亲传给你。可你母亲走得早……如今，便直接给你吧。”
沈清鸢握着玉佩，触手生温，仿佛能感受到历代先祖留下的余温。
“外祖父……”
“不必多说。”秦老爷子摆摆手，打断她，“你既然选了这条路，外公拦不住你。但你要记住，无论何时何地，秦家都是你的后路。若事不可为，便回来。这扇门，永远为你敞开。”
沈清鸢眼眶微红，郑重点头。
秦老爷子又看向楼望和，目光里多了几分审视。
“楼家小子。”
“晚辈在。”
“清鸢这孩子，命苦。”秦老爷子缓缓道，“她母亲走得早，父亲也……这些年，她一个人扛着太多。如今遇上了你，是她的福分，也是你的劫数。老夫只问你一句——你当真想好了？”
楼望和没有半分犹豫，抱拳道：“想好了。无论前路如何，晚辈必护清鸢周全。”
秦老爷子盯着他看了良久，终于点了点头。
“好。记住你今日的话。”
他转身，对老管家吩咐道：“送他们出镇，到青溪渡口。”
老管家躬身应是。
三人翻身上马，马蹄声踏破晨雾，沿着青石板路向镇外行去。秦老爷子站在门口，目送他们的身影渐渐消失在薄雾中，久久未动。
——
青溪镇外三十里，青溪渡口。
说是渡口，其实只是一处简易的木栈桥，泊着三五条破旧的小渔船。江水湍急，滚滚东去，两岸群山连绵，一眼望不到尽头。
老管家将三人送到此处，便不再前行。
“大小姐，老爷子吩咐，只能送到这里。”他抱拳道，“前方路途艰险，请务必珍重。”
沈清鸢点头：“替我多谢外祖父。”
老管家犹豫了一下，忽然压低声音：“大小姐，老奴还有一句话，不知当讲不当讲。”
“请讲。”
“老爷子昨夜一夜未眠。”老管家道，“天亮前，他单独召见老奴，让老奴转告您——滇西老坑那边，最近不太平。据说有矿工在坑道深处看见了……鬼影。”
秦九真一愣：“鬼影？什么鬼影？”
老管家摇头：“老奴也不清楚。只知道最近半个月，老坑矿陆续失踪了七八个人。矿主派人下去找，活不见人死不见尸。有人说，是当年死在坑里的矿工回来索命了。”
沈清鸢眉头微蹙，与楼望和对视一眼。
“多谢告知。”她道，“我们自会小心。”
老管家点点头，不再多说，转身上马，疾驰而去。
等他的身影消失在江边小路的尽头，秦九真才忍不住开口：“表姐，你信吗？鬼影？”
“不信。”沈清鸢干脆道，“但事出反常必有妖。”
楼望和透玉瞳微微一闪，望向江对岸连绵的群山。
“不管是什么，去看看就知道了。”
三人沿着江边小道，策马西行。
——
滇西老坑，位于青溪镇以西两百余里，是滇西南最古老的翡翠矿脉之一。据说早在明代，这里便开始开采玉石，数百年来不知挖出了多少极品美玉。但也正因如此，老坑矿的矿洞极深，坑道错综复杂，宛如地下迷宫。
三日后，三人抵达老坑矿区。
远远望去，矿区依山而建，大大小小的矿洞如同蜂窝般密布在山体上。采矿的机械声隆隆作响，运矿的骡车来来往往，一片繁忙景象。
但楼望和的透玉瞳却察觉到一丝异样——
矿工们的脸上，没有寻常矿区那种热火朝天的干劲，反而带着一种隐隐的惶恐。三五成群走过时，说话声压得极低，目光不时瞟向最深处的那个矿洞，仿佛那里藏着什么可怕的东西。
“有情况。”楼望和低声道，“先找地方落脚。”
矿区边缘有一座简陋的茶棚，专供矿工歇脚喝茶。三人将马拴在棚外，进去要了一壶粗茶，几碟点心，坐下来静静观察。
茶棚老板是个五十来岁的中年汉子，一条腿有些跛，走起路来一瘸一拐。他见三人生面孔，便主动搭话：“几位是来收玉的吧？劝你们一句，最近别往深坑去。”
秦九真故作惊讶：“怎么？出事了？”
老板左右看看，压低声音道：“闹鬼。”
“闹鬼？”
“半个月前，深坑那边死了人。”老板道，“是个老矿工，姓周，在坑里干了三十年，经验最老道。那天他带人下坑采玉，走到最深处那一层，忽然就不动了。跟在后头的人问他咋了，他也不答话，就那么直愣愣站着。后来有人上前拍他肩膀，你们猜怎么着？”
他顿了顿，声音压得更低：“那人一碰他，他整个人就散了——像一滩烂泥似的，瘫在地上，骨头全碎了。”
秦九真倒吸一口凉气。
“后来呢？”
“后来矿主派人下去查。”老板道，“下去八个人，只回来三个。回来的那三个，有两个疯了，到现在还关在屋里说胡话。剩下那个……就是刚才跟你们说的，一