内象世界。
巨大的蜘蛛躯体，不断地抖动。
不远处的肉翅巨虎残缺不全，就剩下一根肉翅，半截后腿，连脑子都被砸开，脑髓流了一地。
一团蜘蛛内脏从腹部扔了出来，又是一阵耸动。
一个半截身躯从里面爬了出来，一只手撑着，跌跌撞撞爬在沙地上。
这人影拾起地上的飞剑碎片，直接塞进嘴里。
“嘎嘣嘎嘣……”
全部咽下。
曹胆感觉到了一种奇怪的东西，在体内，痒痒的，胀胀的。
只见他的腰部断口处，有什么东西在往外长。
不是人肉。
是鳞片，漆黑的，带着红色斑纹，一片一片从断口边缘冒出来。
鳞片之下，骨骼在重构，肌肉在疯涨，但那不是人的骨骼，倒像是蛇类脊柱。
片刻之间，曹胆擦掉脸上的黏液，低头看去。
腰部以下，长出来的不是两条人腿。
是一条龙尾。
漆黑，布满赤色斑纹，鳞片密实，尾尖在黄沙上无意识地拍了拍，卷起一小撮尘土。
他的右臂残肢也在长，速度比龙尾慢，肉芽从断口冒出，皮肤重新覆盖，只不过新生的那段臂膀，皮肤下隐隐有黑色的鳞光在流动。
曹胆双颊，也开始有鳞光一闪一闪地透出来，黑红色，随着内气的运转节律起伏。
他披头散发，慢慢撑起上半身，龙尾在身后撑住重心，整个人站立起来，十余米的身高让他俯视着这片废土平原，铅云仿佛在眼前，不在头顶。
腹部剧烈起伏，他咳嗽了一阵，张嘴吐出一堆混着血水的骨头剑气碎块，落在黄沙上，发出细碎的声响。
“嗬嗬……”
喉咙里的声音低沉，不完全像人类能发出来的。
铅云激荡。
一道闪电劈下，两道，三道……
曹胆抬起头，数着那些雷光。
四道，五道，六道……
九道。
九道闪电同时劈在地面，九缕青烟从焦土里腾起，还没散尽，九道身影已经从烟雾里走出来，或大或小，或人形，或异物，气象各异，来势汹汹，同时凝视着他。
曹胆冷眼看着他们。
背后，一双红斑黑色的肉翅，从脊背两侧缓缓撑开。
翼展扩大，遮住了他身后的一片铅云。
他大吼一声，不似人声，声浪在废土平原上横扫，地面掀起一层黄沙。
曹胆冲出去。
……
刺骨林，森林防治中心。
刘贺拿着那份纸质报告，站在地图前，手指没有落在地图上，只是捏着那几页纸，眼睛往下扫了一行，就停住了。
他把报告扔在桌面上，坐在椅子上。
“第八兵团为什么推进这么慢？”
声音不高，但办公室里的温度像是降了两度。
一旁站着刘毅和几位校官，中间一个中校军官走出来，三十岁出头，风尘仆仆，制服领口的灰还没来得及拍干净，见到刘贺神色不对，立刻道：
“委员，实在是C级以上怪物盘踞太多，开拓队伤亡惨重。”
“高级军官哪里去了？”刘贺没有让他说完，眼底寒芒一闪。
“十六天前，机关下发了高级军官上前线的动员令，没效果？”
“不敢不敢。”中校连忙道。
然后就支吾起来，话在嘴里转了两圈，没有转出一句实话。
刘贺冷哼一声，“第八军团如果本月之内打不通刺骨林西侧，连不上第七军团开荒区，我是要找韩卓勋要个说法的。”
中校额头上冷汗簌簌落下，咬了咬牙，保证道：“是，委员，我一定将命令带给军团长。”
刘贺摆了摆手。
这人如蒙大赦，连忙敬礼，快步出去了。
办公室里重新安静下来，刘毅和几位校官收回目光，都看向地图台后的刘贺。
“委员，“刘毅开口，“第七军团进展火速，大后方建设跟不上，刚才军团参谋部发来报告，请求修整。”
“不准，继续开拓。”
“是。”
刘毅应了，但没动，还站在原地。
刘贺抬起眼，瞥了他一眼：“怎么？”
“这个报告是刘揣军团长的意思。”刘毅补充道，声音放低了些，“这些天连续作战，有些吃不消，而且一头B级怪物拦在开拓路线上，参谋部认为……”
“那又如何，继续开拓。”刘贺打断，目光落在另外两个校官身上，声音冷冽，“你们两个回去告诉军团长，三天之内，我要用上B级晶核修炼。”
话音落地，办公室里安静了一秒。
刘毅立刻看向那几个校官，眼神一扫，意思再明白不过，赶紧走。
几个来自第七军团的军官反应过来，齐齐敬礼，脚步不乱地退出办公室。
关上门，只剩刘贺和刘毅两个人。
刘毅沉默片刻，才开口道：“三哥，开荒如此急促，跟年前的计划不符，而且六爷爷那里，若是强行下令，恐怕会适得其反。”
“此事，你不要多言。”
刘贺拿起铅笔，低头在笔记本上快速写了几行，字迹潦草，但落笔很重，纸面都被压出了印记。
写完，他撕下那页纸，叠了一下，递给刘毅。
“你也不能总在我身边，安排你去第八军团督战，今天就去报到。”
刘毅接过纸页，神色愣了一下，嘴唇微动，但话没有说出口。
他低头看了一眼那张纸，重新叠好，贴身收进口袋，敬了个礼，走了出去。
刘贺一个人，端坐在椅子上。
窗外淡金色的光线把他的影子拉得很长，斜在墙壁上的地图上，阴影盖下一大片。
他的眼底不时闪过青芒，片刻后，拿起通讯器。
“四叔，曹胆那里怎么样了？”
“进去二十多天了，还没出来。”