陷入肉里，用尖锐的痛楚来对抗那汹涌而来的、不切实际的希望。
期待越大，当真相并非所愿时，随之而来的失望与崩塌，也将更加彻底，更加致命。
“冷静下来。”她对自己说，声音低不可闻。
但是，随着马车在激动的人群中缓缓前行，向着总部宅邸深处驶去，外面的欢呼声、呐喊声、喜极而泣的声音，非但没有减弱，反而如同滚雪球般越来越大，最终汇聚成一片几乎要掀翻天空的声浪海洋！
仿佛整座城市的人都涌上了街头，使得马车几乎寸步难行。
哇啊啊啊啊啊！！！
“看来，是受过你父亲恩惠的人们。”
海星月的声音平静地响起，目光扫过车窗外那一张张激动到扭曲的面孔。
梅利安在攀登世界首富宝座的过程中，固然少不了铁腕与谋略，但其以“公正交易”与“惠泽四方”闻名的善行，同样数不胜数。
这座城市中，有太多人直接或间接地因梅利安的商业决策、慈善捐助、就业机会而得以生存、发展，甚至改变命运。
他们为何如此狂喜？答案，似乎已经呼之欲出。不，是显而易见。
“是小姐的马车！！小姐回来了！！”
人群中，有人眼尖地认出了泽丽莎那辆带有星云徽记的特殊座驾。
下一刻，拥挤的人群仿佛被一双无形的大手拨开，如同神话中“红海分水”的奇迹，自发地向两侧退让，为马车让出了一条笔直、通畅的、直通宅邸大门的道路。
那景象，壮观得如同史诗电影中的场景。
咔嚓。
马车的车门被外面的侍从恭敬地打开，冰冷的、带着雨水气息的风瞬间涌入温暖的车厢。
泽丽莎没有立刻下车，她放在膝上的双手，指尖因用力而泛白，微微颤抖。
她深吸一口气，然后，以一种近乎仪式般的缓慢与刻意，优雅地伸出了一只穿着精致高跟鞋的、修长笔直的腿，踏在早已铺好、却已被雨水打湿的深红色天鹅绒地毯上。
这个动作，与其说是从容，不如说是她用来掩饰内心那几乎要失控的、如同脱缰野马般剧烈心跳的最后一道脆弱防线。
周围的喧嚣，似乎在那一刻，奇异地安静了一瞬，所有的目光，都聚焦在了马车门口。
泽丽莎缓缓抬起头，金黄色的眼眸，穿透迷蒙的雨丝，直直地望向此刻正站在宅邸大门前、那片被魔法屏障隔绝了雨水的干燥台阶上，静静等待着她的那道人影。
毫无疑问，那是……父亲。
梅利安，他站在那里，脸上带着熟悉的、温和而充满歉意的微笑，张开双臂，仿佛随时准备给予女儿一个久别重逢的、宽厚温暖的拥抱。
但是……为什么？为什么父亲的身影，在她的视线里，总是显得有些模糊不清？像是隔着一层怎么也无法擦净的毛玻璃。
“小姐。手帕。”
身旁，一位忠诚的老管家适时地递上了一方洁白的、绣着银丝的手帕，声音带着哽咽。
“啊……”
泽丽莎茫然地接过手帕，直到冰凉的丝绸触感传来，她才惊觉，自己的脸颊早已一片冰凉湿润……不知何时，泪水早已不受控制地汹涌而出，混合着飘入的雨丝，狼狈地流淌。
“快过去吧。”
海星月的声音在她身后响起，平静无波，却仿佛带着某种力量。
听到这句话，泽丽莎终于能够抬起仿佛灌了铅的双腿，朝着台阶上那个张开怀抱的身影，迈出了第一步。
一步，又一步，距离在缩短，父亲脸上的皱纹、眼中的慈爱、微笑的弧度，都越来越清晰……
然而，就在她的脚即将踏上最后一级台阶，即将扑入那个渴望了无数个日夜的温暖怀抱的瞬间……
“嗯？”
她猛地停住了脚步，一股冰冷的、清晰的感知，如同警钟般在她灵魂深处敲响！
即使父亲近在咫尺，即使重逢的狂喜几乎要将她淹没，她也清晰地意识到……自己体内，那份与白流雪签订的、名为“魔力的誓约”的契约力量，并没有如同预想中那样，瞬间蒸发、消散！
[契约条款第一条：自契约成立之日起三年内，签约方泽丽莎，不得以任何形式、任何理由，主动或被动地“面对”其生物学父亲梅利安·冰澜。违者，其体内全部魔力将瞬间蒸发，归于虚无，且此过程不可逆。]
如果违反这个“禁忌”，她苦修多年、视为立身之基的魔力，应该早已消散一空。
但是，此刻，她的魔力源泉……完好无损，正在体内平稳地流淌，甚至因为情绪的剧烈波动而有些沸腾的迹象。
“不，等等，等等……”
泽丽莎的脸色“唰”一下变得惨白，比刚才更加没有血色。
一个被她忽略的、深藏在契约条文最晦涩角落的附加条款，如同恶魔的低语，骤然在她脑海中响起……
『若此契约之签约一方，其‘存在’本身，于契约期间彻底‘消失’（非指通常意义的死亡，而是指其存在痕迹、因果关联、于当前时间流中被彻底抹除），则本契约视为自始无效，所有条款约束即刻解除。』
不是“死亡”，而是“消失”。
只有在签约一方的存在本身，从时间与因果的层面上被彻底“抹去”的情况下，才会触发这条几乎不可能生效的规则。
为什么……会触发？
“我的女儿，让你担心了这么久，真是……对不起。”
梅利安温暖而略带哽咽的声音传来，他上前一步，伸出双臂，将呆立原地的泽丽莎，轻轻拥入怀中。
那怀抱的温度是如此真实，胸膛的心跳是如此有力，身上