现世的黑魔王自登临黑魔人力量顶点以来，便如一座不可逾越的漆黑山峰，镇压着整片黑暗疆土。
传闻中，数十年来，没有任何挑战其王位的黑魔人能够幸存下来。
无论是以勇武闻名的战士，还是以诡诈著称的谋士，都在那深不可测的力量面前化为历史的尘埃。
所有挑战者都失败了，无一例外。
那些同样凶名赫赫、令人类王国寝食难安的强大存在，要么早早躲进其他势力的阴影中噤声蛰伏，要么在权衡之后，低下高傲的头颅，向那黑色王座宣誓效忠。
此后的几十年间，“挑战黑魔王”这件事本身，已逐渐从黑魔社会的现实选项，褪色为一个遥远而血腥的传说，一个用来震慑后辈的、关于绝对力量的神话。
“难得有挑战者出现，结果却如此……不堪一击。想必您并不愉快吧，黑魔王大人？”
咔啊啊啊！
残存的、为数不多的乌鸦拍打着带伤的翅膀，发出痛苦而尖锐的嘶鸣，这声音如同裹挟着血腥气的风，掠过峡谷底部焦黑破碎的土地。
黑魔王，那身披漆黑重甲、身形高大如山岳的身影，正随意地踏在不久前还被称为“黑魔联盟会长”郎达尔最后存在过的地方。
那里只剩下一小撮正在随风飘散的、灰白色的细碎粉末。
他微微抬起头，覆盖着狰狞头盔的面部转向声音来处。
咚、咚。
脚步声很轻，与这毁灭后的场景格格不入。
一个身材瘦小、裹在朴素黑袍中的少年，踏着被高温炙烤过的、仍冒着丝丝热气的尘土，从一片扭曲的岩柱阴影后缓缓走出。
他的步伐从容，甚至带着某种刻意为之的优雅，仿佛行走在自家花园，而非刚刚吞噬了数万生命的战场。
“灰莲。”
黑魔王的声音从头盔下传出，低沉、平稳，听不出情绪，如同岩石相互摩擦。
“啊啊，我现在是‘黑魔教主’。请使用这个尊称吧，黑魔王大人。”
灰莲停下脚步，在距离黑魔王约十步远的地方站定，苍白清秀的脸上浮现出一个近乎天真的微笑，但那笑意未及眼底，“啊，说起来，‘教主’以前也是您曾拥有的职位之一吧？感觉如何？比起‘魔王’，是不是更……亲切些？”
“职位？”
黑魔王似乎低笑了一声，那笑声很短促，带着金属般的回响，“你说话的方式，真像个人类官僚。黑魔人之间，何时需要这些繁文缛节的‘尊称’了？”
黑魔王顿了顿，覆盖着甲胄的手指轻轻敲击着自己臂甲的边缘，发出“叩、叩”的轻响。
“如果你想要‘礼仪’，灰莲，就用你的力量让我屈服，跪下来亲吻你的靴尖。然后，你大可以为整个黑魔人社会创造一套全新的、属于你的礼仪。那才是我们的‘传统’……力量，即是一切规则的原点。”
“哈……”
灰莲脸上的笑容微微僵了一下，但很快又恢复了那副从容不迫、甚至略带讥诮的神情。
黑魔王的自信，绝非空洞的自负。
那是历经无数血战、碾压过所有不服者后，源于绝对力量的、深入骨髓的认知。
这种近乎本能的、理所当然的强大姿态，让一生都挣扎在力量底层、精于算计的灰莲，感到了某种被轻视的羞辱。
力量的天堑，在此刻化作了无形的压力。
灰莲深吸了一口充满硫磺与灰烬味的灼热空气，压下心头那丝不快，开口道：“屈服？呵……您还在使用这种……古老而无知的言辞。您真的以为，成为‘王’，统治一切，仅仅依靠‘打倒眼前所有人’的力量就足够了吗？”
“我知道你有很多想法，灰莲。你一直是个……特别的孩子。”
黑魔王的声音里听不出褒贬，他缓缓转动头盔，似乎在环顾这片被破坏得面目全非的峡谷，“但今天看来，不是讨论这些的时候。回去吧。”
说完，黑魔王竟真的抬起头，望向那永恒暗红的、仿佛凝固血块般的天空。
不知何时，那片暗红之上，堆积起了厚重如铅的、翻滚涌动的漆黑乌云。
云层深处，隐隐有青白色的电光如游龙般窜动，发出沉闷的、遥远的隆隆声。
一股截然不同的、锐利而狂暴的魔力气息，正穿透空间的阻隔，隐隐传来。
那是“闪电剑士”布莱克金顿即将抵达的征兆。
这位人类王国最强的守护者之一，其存在本身就如同一柄悬于黑暗疆土之上的雷霆之剑。
他的逼近，是黑魔王遭受攻击后，人类势力迅速做出反应、并敢于深入险地的明确证据。
“布莱克金顿……如果他来了，即便是您，恐怕也会陷入麻烦的境地吧？”
灰莲也注意到了天象的变化，他嘴角的弧度加深了些，“不过，这又有什么关系呢？反正，只要我和您开始了‘决斗’，依照古老的黑暗契约，在分出胜负或一方死亡之前，任何第三方都无法真正插手。谁来，都一样。”
“听起来，”黑魔王重新低下头，面甲上那道细长的视窗似乎“看”向了灰莲，“你是在向我提出‘决斗’的请求。”
他的表情被厚重的头盔完全遮挡，难以判断其下是怒是嘲。
但灰莲凭借某种直觉，总觉得能“看到”头盔下的那张脸。
或许正带着一种居高临下的、看穿一切的嘲讽神情，注视着自己这只不自量力的蝼蚁。
毕竟，灰莲虽然是黑魔人，却几乎没有任何传统意义上的战斗力。
他的身体脆弱，魔力稀薄，近身搏杀技巧近乎于无，在整个崇尚力量与暴力的黑暗族群中，属于最底层、最被忽视的