一世的黑魔王逼到需要短暂回气、甚至可能引发旧伤复发的境地。
这不正说明，自己的谋略和计划，已经在现实世界中产生了巨大而关键的影响吗？
“据说，您拥有吸收、转化一切魔法与能量形式的无敌权能。”
灰莲忽然开口，声音在空旷的峡谷中显得格外清晰。
黑魔王没有回答，只是沉默地“看”着他，仿佛在等待下文。
灰莲的嘴角，难以抑制地向上扬起，形成一个混合了得意、嘲讽与冰冷决绝的弧度。
“拥有那种近乎神明般的力量，想必这些年来，生活得十分……逍遥自在吧？看谁不顺眼，便抬手抹去；想做什么，便无人能挡。真是令人羡慕啊。”
“我不明白你的意图，灰莲。”
黑魔王的声音依旧平稳，但隐隐多了一丝不易察觉的……或许是审视？
“哈，意图？我没有什么特别的意图。”
灰莲向前缓缓踏出一步，短剑的剑尖依旧指着黑魔王，手腕却稳了许多，“不过，我知道一件事……现在的您，并没有那种能力了，对不对？”
灰莲顿了顿，每一个字都咬得异常清晰，如同掷出的冰锥：“阿、贝、莱、恩·施、塔、贝、克！”
他喊出了黑魔王的真名。
同时，手中那柄平凡无奇的短剑，剑尖骤然亮起一点针尖般细小的、深邃如渊的幽紫光芒，牢牢锁定黑魔王头盔之下的“存在”。
阿贝莱恩·施塔贝克。
这个名字，在数十年前的魔法界，曾代表着最耀眼的星辰，最无可置疑的天才。
他曾是斯特拉魔法学院百年难遇的奇才，院长艾特曼·艾特温最寄予厚望的关门弟子，传说中在极年轻时便触摸到九级门槛、未来注定超越导师的“魔法之子”。
他像他的老师一样，在诸多领域留下了开拓性的成就与论文，然而，这一切荣光，都在某个血腥之夜后轰然崩塌。
背叛魔法界，悍然袭击并杀害三位德高望重的元老院大魔导师，将时任满月塔塔主打成永久性残废后叛逃……
官方记载中，他因窥见了魔法道路尽头“悲惨的结局”而心智扭曲，堕入黑暗。
事实，果真如此吗？
背叛了魔法界定义的“光明”与“秩序”，就等同于“悲惨的结局”吗？
“悲惨”这个词，又是谁来定义的呢？
认为背叛人类魔法界的道路就是“悲惨”，这种判断本身，是否过于“人类中心主义”了？
对于选择了另一条道路、拥抱了黑暗面力量的他而言，那或许正是通往“真实”与“超越”的起点。
“怎么样，阿贝莱恩？”
灰莲的声音带着一种毒蛇吐信般的嘶嘶质感，“作为黑魔人生活的这几十年，愉快吗？仅仅为了追求‘更高的境界’，为了力量，就抛弃了一切，彻底转变了种族和存在方式……您，感到满足了吗？达到了您渴望的‘极限’之外了吗？”
……
黑魔王沉默。
只有远处乌云中愈发清晰的雷鸣。
灰莲的话，戳中了某个核心。
传说中的大魔法师阿贝莱恩·施塔贝克背叛的原因，剥去所有粉饰与猜测，内核或许很简单：他渴望达到“更高”，看到“更远”。
人类的血肉与灵魂，存在着某种看不见的天花板，限制着他向终极真理的探索。
于是，他将目光投向了世界的暗面，投向了黑魔人那种与人类截然不同、更贴近原始魔力本质的存在形式。
他渴望借用，不，是“夺取”那种形态的力量，打破自身的桎梏。
然而，成为黑魔王后，他对这个选择真的满意吗？
即使成为了世界上最强大的黑魔人个体，他的能力依然存在着明确的、令人恼怒的“局限性”，仿佛冥冥之中存在着某种至高规则，为所有“生命体”设定了力量的绝对上限。
无论你如何转换形态，如何掠夺吞噬，到了某个边界，便再也无法寸进。
像有一个无形的声音在耳边低语：‘你们的极限，就在这里。不要试图，超越这个界限。’
黑魔王（阿贝莱恩）最初的梦想，或许是凭借一己之力征服整个混乱的世界，然后以自己的意志重塑秩序，创造一个在他看来“更公平”的体系。
但很快他发现，现有的力量，不够。
有着明确上限的“九级”能力，即使经过黑暗面转化后变得更诡异强大，如果同时面对三个以上经验丰富、配合默契的九级人类大魔导师，依旧会被有效地阻挡、拖延、乃至击败。
单枪匹马征服世界的梦想，在现实的力量天花板面前，显得遥不可及。
他也曾尝试过更直接的方法，逐个刺杀人类的九级强者。
他确实成功了五次，将五个成名已久的九级大魔导师斩落，但仿佛天意弄人，或者说，世界的“平衡机制”在起作用。
每当一个九级魔法师陨落，不久之后，总会有新的、天赋卓绝者脱颖而出，补上空缺，甚至，不仅仅是被动补充。
当世界上似乎一时找不到足够潜力晋升九级的人才时，“天意”似乎采取了更直接的方式。
让天生就具备九级潜质，甚至起点就接近九级的“受祝福者”降生。
斯卡尔本皇室那位惊才绝艳的杰瑞米王子。
阿多勒维特王室身负巨龙血脉与王运的洪飞燕公主。
摩尔夫大公家冰霜天赋百年罕见的阿伊杰大公女。
以及，来历神秘、成长速度骇人的凡尘双子星……“普蕾茵”与“白流雪”。
这一代，仿佛集结了过往数个时代的璀璨星光，受到世界眷顾的孩子们扎堆出现。
黑魔王没有放过