得任何尚有感知的存在胸腔发紧，每一次呼吸都带着硫磺与灰烬的灼痛。
大地本身仿佛被某种无可名状的、属于远古的暴力生生撕开，一道深不见底、蜿蜒狰狞如世界伤疤的巨型峡谷贯穿视野。
岩壁呈现出被极致高温瞬间灼烧、又被巨力反复碾磨抛光后的、光滑到诡异的琉璃质感，扭曲，折射着暗红天光，浸染着深浅不一的、污浊的赤褐与漆黑，如同溃烂后又凝结的疮疤。
在这非人之境，曾令大地震颤的远古灾兽……此刻，已然倒下。
轰……！
最后一声不甘的、混合着岩石崩裂与血肉碾碎声响的哀鸣，如同濒死巨兽的叹息，缓缓消散在灼热的、充满尘埃的空气中。
地龙，那山峦般庞大的躯体，此刻布满了可怖的、仿佛被无形利刃反复切割又粗暴撕开的巨大伤口，土黄色、粘稠如岩浆的血液正从那些伤口中汩汩涌出，混合着破碎的内脏与断裂的骨刺，从它再也无法闭合的巨口中汩汩溢出，在焦黑冒烟的地面上汇聚成一片片不断扩大、散发着刺鼻恶臭的、黏腻的湖泊。
而在它面前，在这幅巨大、丑陋、充满死亡气息的画卷中心，一个身影随意地叉腰站立着。
周身上下，纤尘不染。黑色的衣袍没有一丝凌乱，甚至连衣角都未曾被爆炸的余波或飞溅的污血沾染分毫。
仿佛他并非刚刚“处理”掉一头远古灾兽，而只是散步时随手拂去了肩头一片落叶。
黑魔王。
“哈……黑魔教主，你的工作，真是令人失望。不，是彻头彻尾的失败。”
通过远处悬崖边缘、一只羽毛闪烁着金属寒光的巨大乌鸦分身，目睹了这近乎荒诞一幕的，是一位头颅生有四对弯曲盘绕、如同古树老根般犄角的老年黑魔人。
他枯瘦如鹰爪的手指，无意识地、缓慢地抚摸着额角冰冷坚硬的角质，声音嘶哑干涩，如同沙砾摩擦。
他是“郎达尔”，黑魔联盟名义上的会长，亦是九大险地之一“哀嚎鸦巢”的实际统治者。
一个以调解黑魔人内部纷争、联合各方势力为己任的“温和派”领袖。
至少在表面宣传上是如此。
灰莲紧闭着双目，棱角分明的脸上没有任何表情，但微微绷紧的下颌线条，和那过于平稳、仿佛凝固的呼吸，泄露了他内心绝非平静。
他此刻并非真身在此，而是通过某种秘法与郎达尔共享着乌鸦分身的视野。
郎达尔的话，尖刻，却没错。
这位长期伪装和平、实则野心勃勃、对那至高的黑暗王座觊觎已久的“会长”，曾与灰莲达成秘密同盟。
灰莲承诺利用灰空十月赋予的手段，重创乃至“解决”黑魔王，并将那“最后一击”的荣耀、以及随之而来的、继承王座的“法理性”，让渡给郎达尔。
而郎达尔，则需在事后，支持灰莲在黑魔人势力中获取更大的话语权，以及某些更深层的、关于“力量”的研究权限。
如今，计划从一开始，就彻底、干净地失败了。
败得如此彻底，如此可笑。
谁能料到，灰空十月精心布置、潜藏于地龙体内、理论上足以对任何存在造成“概念性”创伤的致命陷阱与后手，竟被黑魔王以如此……轻描淡写、近乎儿戏的方式化解？
地龙甚至未能逼他移动一步，未能让他衣袍沾染尘埃，那最后的、引爆体内积蓄的庞大空间能量、意图制造同归于尽式空间湮灭的反扑，在他面前，如同孩童吹出的肥皂泡。
“哼……无妨。”
灰莲缓缓睁开眼，那双总是沉静如渊的眼眸深处，飞快地掠过一丝被强行压下的波澜，声音却恢复了一贯的、令人捉摸不透的平稳，甚至带着一丝奇异的笃定，“黑魔王，似乎也并非……真的毫发无伤。”
“此话怎讲？”
郎达尔灰败的脸上露出疑色，乌鸦分身的赤红眼珠紧紧盯着远处那个黑色的身影，“那地龙，连他的一根发丝都未曾真正触及。你我都‘看’得清楚。”
“会长难道没有感觉到吗？”
灰莲微微侧头，仿佛在专注地感知着某些无形之物，“黑魔王的魔力波动……正在以一种极其细微、但绝不寻常的方式，不规律地起伏、震荡。虽然很快被压制下去，但那一瞬间的‘涟漪’，确实存在。”
“嗯？！”
郎达尔闻言，枯瘦的身躯微微一震，立刻通过乌鸦分身，将全部的感知力如同最精细的探针，投向远处那个仿佛与世界格格不入的黑色身影。
摒弃了视觉的干扰，纯粹去感受那浩瀚如星海、又深邃如归墟的魔力源。
片刻，他灰败的、布满皱纹的脸上，肌肉难以抑制地抽动了一下，随即缓缓咧开一个混合着恍然、惊悸与骤然炽热起来的贪婪笑容。
“果然……传言非虚！艾特曼·艾特温，五十年前给他留下的那份‘礼物’……那份‘伤’，至今未曾真正痊愈！”
“正是如此。”
灰莲的声音低沉下去，带着一种引导般的意味，“即便背负着那等近乎致命的诅咒与创伤，他依旧能发挥出匹配其魔王名号的、压倒性的力量。但每一次像刚才那样，动用了‘那个’权能，对现在的他而言，负担恐怕都超乎你我的想象。那诅咒如同附骨之疽，会随着他力量的宣泄而悄然加剧。”
“没错，没错！”
郎达尔的声音因兴奋而微微发颤，四对犄角似乎都泛起了一层晦暗的光泽，“艾特曼·艾特温从一开始，畏惧的便是黑魔王那近乎无解的、‘吸收并转化一切魔法与能量’的终极权能。他施加的诅咒，其恶毒