租子，怎么样？”
原来打的是这个主意。
胡氏气笑了：“谢怀仁，你可真会打算盘！青山的田，我们自己会种，用不着你操心！”
“你们种得了吗？”谢怀仁说，“八亩地，就你们老弱病残的，种得过来吗？租给我们，每年给你们三成租子，旱涝保收，多好。”
“三成？”许老头从屋里出来，“市场价都是五成，你给三成，也好意思说？”
“五成那是熟地，”谢怀仁狡辩，“青山的田荒了半年，地力都退了，三成已经不少了。”
“滚！”许大仓举起拐杖，“再不滚，我打断你的腿！”
谢怀仁吓得后退两步，脸色难看：“你们……你们别不识好歹！我这是为你们好！”
“为我们好？”李芝芝上前一步，“为我们好当初会把我们赶出来？为我们好会逼我们给地契？谢怀仁，我告诉你，青山的田，我们就是荒着，也不会租给你们谢家！滚！”
谢怀仁见讨不到好，捡起地上的米袋，悻悻地走了。
“呸！”胡氏朝着他的背影啐了一口，“什么东西！”
许大仓拄着拐杖，看着谢怀仁走远，眉头紧锁：“他还会再来。”
“来就来，怕他不成？”胡氏说，“咱们行得正坐得直，不怕他耍花样。”
话虽这么说，但大家都明白，谢家不会善罢甘休。
果然，几天后，村里开始有传言，说许家霸占谢家田地，欺负谢家孤儿寡母。传得有鼻子有眼，好像他们亲眼看见似的。
许二壮从外面回来，气得脸通红：“娘，哥，外面那些人胡说八道！说咱们家逼着青山卖地，还说咱们虐待青山！”
胡氏正在喂鸡，手一顿：“谁说的？”
“还能有谁？肯定是谢家传的！”许二壮说，“我去找他们理论！”
“站住！”胡氏喝住他，“清者自清，浊者自浊。咱们越理论，他们越来劲。随他们说去，日子是咱们自己过的。”
话是这么说，但心里憋屈。
谢青山坐在门槛上，听着这些，小手攥得紧紧的。
他知道，必须尽快让家里好起来。只有家里过好了，别人才不敢欺负。
兔子还要几个月才能卖，远水解不了近渴。得想个快点的法子。
这天，他跟着李芝芝去河边洗衣裳。河边长着很多芦苇，风吹过，芦花飘飘。
谢青山看着那些芦苇，忽然想起前世外婆用芦苇编的席子、筐子，卖得还不错。
“娘，芦苇能卖钱吗？”他问。
李芝芝一边捶打衣服一边说：“芦苇？能啊，编席子编筐，能卖几个钱。但费工夫，卖不上价。”
“那如果编得好看点呢？”谢青山说，“编成小动物，小花篮，城里人喜欢。”
李芝芝停下手：“小动物？怎么编？”
“我会，”谢青山说，“以前……爹教过我。”
又是谢怀瑾教的。这个借口真好用。
李芝芝将信将疑。但看着儿子认真的样子，还是说：“那咱们割点芦苇回去试试。”
母子俩割了一捆芦苇回家。胡氏看见了，皱眉：“割芦苇干什么？又不当柴烧。”
“承宗说，要用芦苇编东西卖钱。”李芝芝说。
胡氏摇头：“这孩子，想一出是一出。芦苇编的东西，谁要啊？”
谢青山也不辩解，坐在院子里，开始处理芦苇。他把芦苇杆劈成细篾，浸泡在水里软化。然后凭着记忆，开始编织。
他编的第一个是只小兔子。虽然有些粗糙，但能看出来是兔子的形状，耳朵长长的，很可爱。
“这是什么？”许二壮凑过来看。
“兔子。”谢青山说。
“兔子？”许二壮拿起那只芦苇兔子，左看右看，“嘿，还真像！承宗，你手真巧！”
胡氏也过来看，眼睛亮了：“编得不错。要是再精细点，染上颜色，说不定真能卖钱。”
有了奶奶的肯定，谢青山更有信心了。他接着编了小鸟、小鱼、小花篮，越编越熟练。
李芝芝和胡氏也跟着学。女人手巧，很快就学会了，编得比谢青山还好。
“这东西，拿到镇上，应该能卖钱。”胡氏说，“镇上人讲究，喜欢这些小玩意儿。”
许大仓看着一家人忙着编芦苇，心里既欣慰又愧疚。自己是家里唯一的壮劳力，现在却成了拖累。
“爹，你也来学，”谢青山把一根芦苇篾递给他，“编这个不用腿，坐着就能干。”
许大仓接过，笨拙地学着编。他的手粗大，干惯了粗活，做这种精细活很吃力。但看着儿子期待的眼神，他还是坚持着。
编坏了好几根，终于编出了一只勉强能看的小狗。
“爹真棒！”谢青山拍手。
许大仓看着手里歪歪扭扭的小狗，笑了。这是腿伤后，他第一次真心实意地笑。
一家人就这样开始了芦苇编织的副业。白天干农活，晚上点着油灯编东西。谢青山负责设计新样式，李芝芝和胡氏负责编织，许大仓和许老头处理芦苇，许二壮负责去割芦苇。
编了几天，攒了一筐成品。胡氏决定去镇上试试。
这天，胡氏带着李芝芝和谢青山去了柳树镇。她们在集市角落摆了个小摊，把编织品摆出来。
起初没人注意，直到一个穿着绸缎衣裳的小女孩路过，看见了那只芦苇兔子。
“娘，我要那个兔子！”小女孩拉着妇人的手说。
妇人过来看了看：“多少钱？”
胡氏想了想：“三文钱。”
“三文？”妇人皱眉，“就这么个芦苇编的，要三文？”
“您看编得多精细，”胡氏拿起兔子，“孩子喜欢，三文钱不贵。”
小女孩眼巴巴地看着