。”
饭后，几个师兄聚在谢青山房里闲聊。林文柏说起府试时的趣事，周明轩讲他爹生意上的见闻，吴子涵说农事节气，郑远则憨憨地笑。谢青山听着，心里暖暖的。
这就是同窗之谊。
夜深人静时，他铺开纸，给家里写信。信写得很简单，报平安，说宋先生对他很好，师兄们也很照顾。写到末尾，他顿了顿，又加了一句：“儿一切安好，勿念。惟愿祖母、父母保重身体，勿要太过操劳。”
墨迹未干，窗外秋风起，吹得窗纸哗哗作响。
他想起前世，也是这样秋夜，他在图书馆写论文，四周安静得能听见自己的心跳。那时他觉得孤独，但现在，他有家人惦念，有师长教诲，有同窗相伴。
真好。
三日后，宋先生带着谢青山去学政府。
学政府在府城中心，离府衙不远。朱漆大门，石狮威严，门楣上挂着“敦教化育”的匾额。门房通报后，一个青衣小厮引他们进去。
穿过两进院子，来到一处书房。书房很宽敞，三面墙都是书架，摆满了书。窗前一张紫檀木大案，案上笔墨纸砚俱全，还有一只青瓷香炉，正袅袅升起檀香。
林学政坐在案后，正在看书。见他们进来，放下书，目光落在谢青山身上。
这就是决定他案首命运的人。谢青山垂眸，恭恭敬敬行礼：“学生谢青山，拜见学政大人。”
“免礼。”林学政声音温和，“抬起头来。”
谢青山抬头。林学政看起来五十来岁，面容清癯，三绺长须，眼神温和却深邃。他打量谢青山许久，才缓缓道：“……比本官想的还要小些。”
宋先生在一旁道：“青山虽年幼，但勤勉好学，心志坚韧。”
“本官知道。”林学政从案上拿起一份试卷，正是谢青山院试第三场的那篇“论学如登山”，“这篇文章，是你抱病写的？”
“是。”
“当时烧到什么程度？”
谢青山一怔：“学生……不知。只觉头重脚轻，眼前发黑。”
林学政点点头：“本官问过监试官，你第三场交卷时，几近晕厥。为何还要坚持？”
谢青山沉默片刻，答道：“学生以为，既已入考场，就当尽全力。半途而废，对不起家人期许，也对不起自己苦读。”
“说得好。”林学政眼中露出赞许，“但你要知道，功名虽重，性命更重。下次若再遇此等情况，当以身体为先。”
“学生谨记。”
林学政又问了几个经史问题。谢青山一一作答，虽不完美，但条理清晰，见解也颇有可取之处。问到“君子喻于义”时，谢青山答：“义者，宜也。君子行事，但求合宜，不求利己。”
“那若义与利冲突呢？”
“舍利取义。”
“若舍利会伤及家人呢？”
这个问题刁钻。谢青山想了想，认真道：“学生以为，真正的义，不会真正伤及家人。若看似伤及，定是未明大义。譬如文天祥就义，看似伤及妻儿，实则全了忠义大节，荫庇子孙。”
林学政抚须而笑：“好个‘荫庇子孙’！你年纪虽小，见识却不浅。”他看向宋先生，“静之，你教了个好学生。”
宋先生躬身：“大人过奖。”
林学政从案后起身，走到谢青山面前，拍了拍他的肩：“本官点你为案首，不是因为你年纪小，图个噱头。而是你那篇‘论学如登山’，让本官看到了读书人的风骨。望你戒骄戒躁，继续用功。三年后乡试，本官期待你再创佳绩。”
“谢大人勉励！”
从学政府出来，秋阳正好。宋先生难得地露出笑容：“青山，林学政很少这般夸奖人。”
“学生只是实话实说。”
“实话实说便是最好。”宋先生望着远处天空，“记住今日林大人的话。案首只是起点，乡试、会试、殿试……路还长。”
“是。”
回到静远斋，生活又恢复了规律。每日卯时起，晨读一个时辰；辰时到午时，宋先生讲课；午后读史、习字；晚间温习、做文章。十日一休，可回家一日。
谢青山读《资治通鉴》渐入佳境。从周纪到秦纪，从楚汉相争到文景之治，历史的画卷在他面前徐徐展开。
他做笔记，写心得，遇到不解处便去问宋先生。宋先生总是不直接回答，而是引导他自己思考。
“商鞅变法，强秦而弱民，你怎么看？”
“汉武帝穷兵黩武，虽开疆拓土，但耗尽国力，该如何评价？”
这些问题，对一个四岁半的孩子来说太难了。但谢青山不是真正的孩子，他结合前世的史学知识，给出自己的见解。虽稚嫩，但往往能切中要害。
宋先生越来越惊讶于这个学生的早慧。有天课后，他对青墨感叹：“此子若非神童，便是生而知之者。”
青墨笑道：“先生不是常说，世上没有生而知之，只有学而知之？”
“是啊……”宋先生望着窗外谢青山读书的背影，“可他的学，也太快了些。”
谢青山不知道先生的感慨。他只是如饥似渴地吸收着知识。他知道，在这个时代，知识是唯一的阶梯。他要通过科举，改变命运，保护家人。
日子一天天过去，秋风渐凉，石榴熟了。
这天，许二壮来接谢青山回家，书院放假四日。驴车上，许二壮兴奋地说着家里的变化。
“承宗，咱们家现在可不一样了！你中秀才后，县太爷亲自来道喜，还免了咱家三年赋税！王里正现在见了咱家人，都客客气气的！”
谢青山静静听着。
“还有，苇编生意越做越大。周老板在府城开了个铺子，专门卖