送去老家，交给赵文远。
同时，山阳县表面上按兵不动，麻痹刘知府。
第二天，谢青山照常办公，仿佛什么都没发生。
刘知府派来催问的人，他敷衍说还在考虑。
暗地里，他写了一封长信，详细陈述山阳情况，揭露刘知府的勒索，控诉陈仲元的打压。信写得很克制，但事实清楚，证据确凿。
腊月三十，除夕夜。
山阳县城，家家户户贴春联，放鞭炮，庆祝新年。
谢青山家里也准备了年夜饭。胡氏做了饺子，李芝芝炒了几个菜，许大仓打了壶酒。
“承宗，来，喝酒。”许大仓给儿子倒酒。
谢青山接过，一饮而尽。酒很辣，但能暖身子。
“爹，娘，奶奶，”他放下酒杯，“这个年，可能过不安稳了。”
“不怕。”胡氏给他夹饺子，“咱们一家人在一起，什么难关都能过。”
“对。”李芝芝也道，“承宗，你做的对。咱们不能对不起良心。”
许承志懵懂地问：“哥哥，什么是良心？”
谢青山摸摸弟弟的头：“良心就是……做该做的事，不做不该做的事。”
“那哥哥做的事，是对的吗？”
“对。”
“那我就支持哥哥！”
孩子的话，让大家都笑了。
年夜饭后，谢青山站在院子里，看着夜空中绽放的烟花。
山阳的百姓在庆祝，他们不知道，一场危机正在逼近。
但谢青山不怕。
他有家人支持，有百姓拥护。
他要为山阳，为自己，搏一条生路。
烟花映亮了他的脸，九岁的少年，眼中是超越年龄的坚毅。