静。见索弘激动，他反而轻笑一声。
“索兄，我陇上八阀相安无事两百年，这已经是一个异数了。”
於醒龙端起茶盏，悠然地浅啜著：“如今南朝武备鬆弛，北朝野心又起。
陇上八阀，少了两大帝国压制，慕容家想要趁机崛起，也在情理之中。
只不过，老夫可不想做他慕容家成就霸业的奠基之石，相信————索家也是一样的心思。”
“那是自然！”索弘定了定心神。
於家实力偏弱，若慕容家愿意合作而非吞併，於家未必不动心。
只可惜，慕容氏要扩充实力，要一统八阀，必须得先吞併於家。
而索家同为上三阀之一，难道你慕容家就一定比我索家更有资格图谋天下霸业？
索二道：“於阀主，打算怎么做？”
於醒龙放下茶盏，肃然道：“积极备战，以应强敌！”
“好！”索弘拍案而起：“我索家和於家唇齿相依，一荣俱荣，一损俱损。
慕容家若是胆敢举兵来犯，我们索家定然不会坐视不理。
我將儘快返回金城，亲自与家兄商议，如何对付野心勃勃的慕容氏。”
於醒龙欣然起身，拱手道：“有索兄这句话，於某就放心了。
你我两家联手，纵使慕容家准备多年，谅他也掀不起什么风浪。”
“不过，索某返回金城的话，我索家商道，还需派人前来主持。”
索弘趁机道：“索某已向家兄提议，由我侄女儿醉骨来上邦坐镇。
届时由她全面接管索家在你於阀地面上的索氏商务，还请於阀主多多扶持。”
“这是应该的。”於醒龙一听大喜，要派个女人来？女人再难缠，难道还有索二难缠么？
於醒龙马上毫不犹豫地应允道：“令侄女可不就是老夫的侄女？
索兄放心，於某对於这晚辈，必定会多多提携。”
索弘见他答应了，便也放下心来。
二人先就两阀可能的结盟细节先进行了一番磋商。
双方谈的极细，从物资储备到情报共享，再到一旦慕容氏出兵的联防反击，方方面面都有涉及。
直至暮色四合，庭院中亮起灯笼，索二才被送往“敬贤居”暂歇。
至於晚间设宴，款待索弘，那是应有之义，按下不提。
於醒龙和索弘密议联手，对付慕容氏的消息，当然是不能张扬的。
但索弘匆匆上山，总得有个理由。
偌大一个山庄，於醒龙可不敢保证这里边就没有什么人的眼线。
所以，索二爷很快將要回返金城，由其侄女索醉骨接替他，坐镇上邽城的消息便传了开来。
消息传到长房少夫人索缠枝的耳中，索缠枝又惊又喜。
大姐要来上邽了？
索缠枝虽是旁系，但是和索醉骨很亲近。
索醉骨性子温柔贤淑，从前待她这个妹妹向来呵护备至。
只是醉骨姐姐远嫁后，双方联繫就渐渐少了。
及至醉骨姐姐返回娘家长居，又说是受了情伤，心情鬱郁。
於是，她被阀主大伯送去金泉镇做镇主，独占一块领地，不同亲故往来。
所以，索缠枝还是没得机会与醉骨姐姐相见。
就连她出嫁，醉骨姐姐都没露面，只是送了一份丰厚的贺礼。
如今醉骨姐姐要来上邽，那我岂不就有了理由，可以时不时就正大光明地下山一趟？
我去探望自己姐姐，便是在姐姐府上小住几日，旁人也非议不得。
这般一想，索缠枝不由得心花怒放。
张薪火和四名侥倖逃脱黑风寨大屠杀的亲兵，混进了城中一大车店，住进了一间大通铺。
夜色深沉，他们聚集在房中，围坐在一起。
中间一灯如豆，被五个强壮彪悍的身子一围，那点儿光亮几乎全被遮挡了起来，显得房中更加黑暗压抑了。
“幢主，我刚才去走了一圈儿，那袁成举所居之处，是租的一处宅院，前后两进的院子，没有女眷。
除了他本人，家中只有僮僕一人、厨子一人、门房兼杂役一人、杂役一人。”
“嗯！”张薪火阴沉著脸色，那道从眉骨划到下巴的刀疤，在昏黄的油灯下显得格外狰狞可怖。
——
“幢主，咱们以有备算无备，宰了他倒是容易。”
另一名亲兵迟疑著开口：“可————事成之后，咱们如何离开城池？依属下之见，不如联络其他各幢————”
“怎么？怕了？”张薪火冷笑一声，眼神如刀，直刺那亲兵。
“属下不怕！”
那亲兵慌忙辩解，被他看得浑身发紧，咽了口唾沫，才硬著头皮道：“属下是想，联络各幢夹票大的，幢主何必以身涉险————”
“住口！”
张薪火猛地挥手打断，声音冷得像冰：“代来城派出六幢兵马扰乱丝路，以我为尊！
我幕指望井成后军主，甚至都军主，可现在呢？”
张薪火把双手一摊：“老子现在就你们几个人，去找谁，谁肯服我？”
他把拳头一握，恶狠狠地道：“唯有我亲手斩了那袁成举的狗头，才能挽回顏面，重树威名！”
听他语气里满是不甘与狠厉，其他几人便不敢多言了。
张薪火霍然起身，眼底闪著凶光：“今晚三更，咱们就动手，取了那袁成举的狗头，为死去的弟兄们报仇雪恨！”
夜色渐深，万籟俱寂，袁成举府內的灯火逐一熄相，唯有门房处留著一盏罚灯。
张薪火带著四名亲信，如同鬼魅般窜出了那家大车店。
他们鬼鬼祟祟地潜到袁成举租住的那幢二进小院儿，亥无声息地翻墙而入，直奔后宅仂处。
二进的小院儿，很好区分主辆次辆，张薪火示下几名