盛夏的夜，虫鸣声唧唧復唧唧，缠缠绕绕地漫过木兰川外围西侧的草原，衬得这片辽阔之地愈发静謐。
两百多名禿髮部落的战士，正悄无声息地席地而坐，捻起一颗颗原味的肉粒，细细嚼成糜状，再就著微凉的清水缓缓咽下。
没有喧譁，没有火光，连咀嚼都压得极轻，唯有喉间细微的吞咽声，混在虫鸣里，几不可闻。
他们的战马早已餵过掺了盐的豆料，此刻正垂著脖颈，慢悠悠地啃食著鲜嫩的野草。
马上的鞍韉早已佩得齐整，骑士腰间的马刀，稳稳掛在得胜鉤上，刀鞘在朦朧月色下泛著冷硬的暗光。
他们此时什么也不做，只等一个既定的时辰，等那一声发难的信號。
禿髮勒石带著四名侍卫，悄然离开了这支蛰伏的队伍，策马向更西面的草原驰去。
朦朧的月色洒在平坦无垠的草甸上，映出马蹄踏过的浅痕。
四人控著马速，不快不慢，西驰不过三四里，便遇到了另一支同样静默的队伍。
和禿髮勒石的人马如出一辙，他们没有篝火暖身，没有低语交谈，士兵们或坐或靠，安静休憩、进食，战马敛著蹄声，一同静待著指令。
禿髮勒石一行四人翻身下马，那些正在休憩的士兵立刻无声地迎了上来。
几句简短的暗语交接后，便只剩禿髮勒石一人，被这里的两名士兵引著，穿过一群群席地而坐、气息沉敛的士兵，一步步走上一片起伏的草坡。
坡顶的野草被夜风拂动，微微摇曳，像一群沉默的旁观者。
翻过那道草坡，便见月光下正有几人席地围坐，正在说著什么。
见他走来，其中两个高大的身影当即站起身，大步迎了过来。
走在前面的那人，面容冷峻如冰，眉眼间藏著几分桀驁不驯，身形魁梧得如同一头蓄势待发的黑熊，正是黑石部落的大部帅，尉迟野。
紧隨他身侧的，身披一件兽皮披风，眼神锐利如鹰隼，正是尉迟野的心腹，野离破六。
禿髮勒石在率队赶往预定地点的途中，便已与二人见过一面，此刻见状，急忙上前两步，微微躬身，语气里带著几分恰到好处的恭敬。
“尉迟部帅，野离大人。”
尉迟野微微頷首：“勒石大人，算算时辰，快到进攻的时候了吧？”
“正是，部帅。”禿髮勒石应声，语气愈发恭敬。
“禿髮部落其他三路精兵，也如我这一路一般，此刻正蛰伏待命。”
顿了顿，他才犹豫地道：“我已依照先前的约定，將禿髮乌延诱入了包围圈。只是，我有一个顾虑，希望能得到部帅的许可。”
尉迟野眉峰微挑，淡淡地问道：“什么事？”
禿髮勒石深吸一口气，诚恳地道：“此刻，我的人马若是悄悄撤出，已经不可能惊动禿髮乌延。不如————就让我带著部下先行退出？”
尉迟野的眼睛微微眯起，目光落在他脸上，带著几分冷意：“勒石大人要退出？”
禿髮勒石连忙解释：“部帅明鑑，今夜夜色浓重，敌我难辨，一旦开战，木兰川上必定一片混乱，到那时，我再想带著部下撤出，可就难如登天了。
反正部帅您的人马，届时会冒充我这一路兵马，继续攻入木兰川，倒不如我此刻便退出，省得届时陷入混战，白白折损了部下的性命。”
尉迟野闻言，转头与身侧的野离破六对视了一眼，二人眼中闪过一丝默契，隨即，尉迟野呵呵一笑：“勒石大人，你是真的决定背弃禿髮部落，归附於我吗？”
听到这话，禿髮勒石神情一肃，腰杆微微挺直，道：“尉迟部帅此言差矣。我禿髮勒石，从未背叛过禿髮部落！
我背叛的，只是那个要把我禿髮部落一步步拖向死路的禿髮乌延！”
他慷慨激昂地道：“要想为禿髮部落求一条生路，就必须改变如今这种四面树敌的荒唐做法，必须寻找一个强大的盟友。
放眼整个草原，除了黑石部落，再没有更好的选择！
所以，为了禿髮部落的延续，为了禿髮部落的未来，为了我禿髮一族能有一条生路————
我寧愿背弃乌延这不义之主，成为黑石部落最坚定的盟友，追隨尉迟烈大人，赴汤蹈火，在所不辞！”
尉迟野摇了摇头，淡淡地道：“勒石大人，你搞错了。你该效忠的，是我，而不是我的父亲，尉迟烈。”
“什么？”禿髮勒石浑身一震，脸上满是错愕，他惊诧地看向尉迟野，有些不敢相信自己的耳朵。
作为黑石部落的大部帅，尉迟野固然拥有自己专属的草场和牧户，也可以吸纳附庸。
可我禿髮部落曾经是草原四大部落之一，即便如今势力大减，也是瘦死的骆驼比马大一我们向尉迟烈这位黑石部落的大首领投诚，尚在情理之中，至於你尉迟野————
论势力、论地位、论威望、论资歷，哪一样够资格让我禿髮勒石表態示忠，甘愿追隨？
一时间，禿髮勒石的神態变得有些尷尬，嘴角的肌肉微微抽搐著，不知该如何回应。
一旁的野离破六见状，轻笑道：“勒石大人，莫非觉得，我家部帅不够那个资格，配得上你的效忠？”
禿髮勒石乾笑两声，掩饰著心中的错愕与尷尬，试探地问道：“野离大人说笑了。
待禿髮乌延授首，我將接管整个禿髮部落，届时將整个禿髮部落依附於大部帅麾下？
这————是尉迟烈大人的意思吗？”
尉迟野摇头道：“当然不是。今夜之后，他————就不再是黑石部落的族长了！”
“什么？”
禿髮勒石心中本就隱隱有